出門。太陽熟透了，像一個深秋的紅蘋果，大大方方地掛在空中，樹上的蟬似乎一直沒有停息，一直吵著，在這樣的背景裏，各色的人群匆匆地向工作的地方穿梭，都半睜著惺忪的眼，白詩也是如此迷迷糊糊的——火鍋店離住處說遠不遠，說近不近，要先步行大約10分鍾，漫步走過一條走廊，那是陳舊的走廊，腳底是石板，凹凸不平的表麵，星星點點地長滿了苔蘚，還是很愜意的，像是這裏天生就屬於涼快的境地；之後要攀上大約20多階的台階，那台階是用石條砌成的，方方正正的，每當白詩踏上這些石條總要想一下，那些石匠是如何找到這些質地均勻的石材，繼而把它們加工成長短胖瘦統一的石條。登上台階再是一個水泥壩，大約有四五十方左右的麵積，每晚大約八九點，溫度剛剛一降，附近的鄰居會突然一下子出現在這裏，肆意地放著各路各派的歌曲，她們肆意地搖擺著日益肥碩或幹枯的身體，跳著那不知名的舞蹈，簡單的隻有節奏，隨意扭擺，竟也有那些跳華爾茲跳探戈跳圓舞曲的專注神情。
馨馨和紅紅在忙碌著，店裏目前隻有三桌，偶爾可燃會爆發出一陣笑聲或是吼聲，讓原本空曠的店裏，有那麼一絲的活氣，當然了，在這“金碧輝煌”、別具一格的火鍋店裏，縱聲闊談可以讓你有橫貫古今的感覺，似乎有點帝王指點江山的架勢，這些是一個酒鬼和白詩說過的。
“老板，你過來一下。”
“哦，需要加菜？”
“你這裏的裝飾很有味道，黃金的感覺，我喜歡黃金，而且也有皇宮的感覺，我總會來的。”
白詩哭笑不得，這個店裏最常來、最穩定的客源確實喜歡上這裏讓白詩惡心的色調，或是喜歡上胖子的高談闊論，很少聽到有人過來這樣說：你們的火鍋很地道。當然，還有很多的人喜歡上張蕾無微不至的服務，張蕾來的時候，放佛隨時帶了一批客源似的，很多人對她偏愛有加，她不在的時候，有人吃了一會兒，莫名其妙地問道：
“那個長披發的女孩子呢？”
“不在了。”
“那她好久回來呢？”
“應該不會回來了。”
很多客人連續來了幾次，問了幾次，每次總是得到同樣的答案，再以後，就不會來了。放佛隨著張蕾消失了一般。
昨晚的酒勁才被喚醒，一陣一陣的暈眩。
“你是喝酒才醒來的哦。”馨馨問白詩。
“嗯，你能看出來？”
“嗬，你身上一股酒味，遠遠就聞到了。”
“小喝了一點。”
“不止一點吧。”
“還好。”
“嗯，你沒有沒有精力哦，得配火鍋的底料，現在用完了。”
“沒問題的。我準備，你們辛苦了，改天請你們喝酒。”
“還喝，喝死你，你……還是要早日走出來。”
白詩沒有回應，徑直向廚房走去。
所謂的配底料，其實是把一小包包紮結實的配料放在一鍋泛著油水的底料裏，火鍋最重要的口味不在於體量龐大的底料，也不在於火候，更不在於如何優雅的環境，而在於那一方小包配料。
配料配方是胖子的父親張叔提供的，胖子的祖輩都在做火鍋，他父母經營一家小有名氣的火鍋店，每年收入可觀。胖子起初要開一個咖啡館或是酒吧，而且隻接納背包客，在那裏人們可以暢談分享他們的旅行奇遇，這個計劃沒開始實施就被他父母因巨額的投入而否定了，最後胖子不得不接受了他父母的建議——做火鍋，但胖子有一個條件，就是不在他父親手下工作，他要另開一家，張叔也隻好答應了。
當時，白詩在一個報社做記者。每天在各種會場穿梭，最初的新聞熱情在經曆了一個會議之後被洗刷殆盡，在大學的時候，自以為新聞可以隨著社會的發達而逐漸與宣傳脫鉤，真正因新聞而新聞，而現實並非如此，也許是受眾更喜歡主旋律式的東西，報紙成了複寫紙；一些記者也一味地為了求量、求快，對於一些政策不加絲毫解讀，或是不加有責任的分析聯係，便套用主流媒體的觀點，生硬地搬上了報紙，於是“千報一麵”；而另外一些記者似乎找到了新聞業的“第二條道路”，開始向汽車、地產、時尚、娛樂等媒體營銷瘋擠，除了不會有社會政治新聞的單調乏味的把握外，也可以得到更豐厚的提成，似乎一舉兩得。白詩在徘徊，是轉向商業新聞，還是繼續堅守在政治新聞，一直猶豫不決。之後發生了一件事，讓白詩毅然放棄。