平滑側齒龍的脖子
蛇頸龍是生活在水中的大型肉食性爬行動物。按照脖子的長短，蛇頸龍右可分為短頸蛇頸龍和長頸蛇頸龍兩種。短頸蛇頸龍具有大而長的頭骨，而長頸蛇龍則具有小而短的頭骨，短頸蛇頸龍是比較原始的類型，這一類以侏羅紀的平滑側齒龍和白堊紀的長頭龍為代表。而長頸蛇頸龍的進化方向不是軀體的增大，而是傾向於把頸部拉長，這一類以白堊紀晚期的薄片龍為代表。
平滑側齒龍的近親
長頭龍是一種巨大的海洋爬行類，分布在白堊紀時期的今澳大利亞和南美洲地區。其體長一般為9米，不過在大洋洲發現的一種長頭龍的頭骨有3.5米長，體長可能達到了15米。長頭龍的鰭肢比前鰭肢要大，由厚重的肌肉組成，下劃的力量極強。它的吻部又長又尖，嘴裏長滿了而尖利的牙齒，頜部強壯有力。還有一條短而尖的尾巴，據推測，這樣的尾巴可能並不是用來遊泳的。
平滑側齒龍的遠親
薄片龍是體形最大的長頸蛇頸龍，生活在白堊紀晚期，其化石主要分布在美國、俄羅斯和日本。它一般全長14米左右，頸長7米以上，頸部由74塊頸部脊椎骨組成，而人隻有7塊。薄片龍的身體扁平、尾短、四肢呈鰭狀，能靈活地在海水中遊泳，也能爬到岸上活動，生活方式很像今天的海豹、海獅和海象等動物。它終日帖近水麵緩緩遊動，利用長長的脖子襲擊未起疑心的魚群。
平滑側齒龍的遊泳方式
一種古生物學家一直在研究蛇頸龍是怎樣遊泳的。他們認為：短頸蛇頸龍能長距離快速遊泳，其漿狀鰭肢能有力地推動軀體前進，而長頸蛇頸龍則遊得比較慢，這是由長頸蛇頸龍的身體構造決定的，因為它的四肢活動並不靈活，不能有力地幫助劃水向前遊。長頸蛇頸龍不能潛水，所以隻能在水麵上漂浮，用長而彎曲的脖子在水麵上捕食，而短頸蛇頸龍則能夠潛入300米深的深海，去捕獲一些大型魚類。
平滑側齒龍的複原
奧塞內爾·查利斯·馬什和愛德華·科普是美國著名的兩位古生物學家，由於馬什指出了科普在複原薄片龍骨骼化石時所犯的一個錯誤，而引發了兩人數十年的骨頭之爭。不過這種競爭卻導致了近140科新的恐龍物種及其他古生物的發現。馬什一生共發現了80多種恐龍，如劍龍，異特龍和三角龍等，科普一生共發現了50多種恐龍，如腔骨龍和圓形龍等。
恐龍名片
名稱：平滑側齒龍
時期：白堊紀中晚期
外形：長14米
屬目：蛇頸龍類
分布：北美：美國歐洲：德國
4、魚龍
魚龍主要分布在英國、德國、瑞士、意大利以及美洲等地，印度也有發現，我國先後發現了龜山巢湖魚龍、茅台魚龍和西藏馬拉雅魚龍。龜山巢湖魚龍是三疊紀早期的一類小型魚龍，長約0.5米。茅台龍的肢骨比魚龍要原始一些，頭骨較短，尾椎較直，不像魚龍向下拐一個彎，它的尾鰭更像鯊魚的歪形尾。喜馬拉雅魚龍是一類大型的魚龍，生活在三疊紀時期，有10多米長，它的發現證明當今的世界屋脊在1億8000萬年前曾是汪洋大海。
魚龍的化石
爬行動物一般在陸地上產卵，而魚龍已不能回到陸地上生活，隻能呆在水裏，它們怎麼樣繁殖呢？古生物學家猜測，魚龍媽媽可能像現代的一些蜥蜴，將卵保存在自己體內，讓它們在肚子裏孵化，然後生出小寶寶。已有化石證明了這個猜測，人們在德國一處黑色頁岩地層300多條魚龍的骨骼，其中，在一些雌魚龍的肚子裏，找到了小魚龍的骨骼。有些小魚龍處於泄殖腔，泄殖腔是爬行動物產卵的地方。更為奇妙的是，在這些標本裏還發現了快要出生的小魚龍，它的身體已經伸出魚龍媽媽的身體，但頭仍然留在媽媽的體內。通過對這些珍貴化石的研究。古生物學家認為，小魚龍在媽媽的身體裏孵化出來後，先從媽媽的體內探出尾巴，然後逐漸露出身體，當學會使用鰭和鰭腳時，才完全離開媽媽的身體。科學家稱魚龍的這種生殖方式為卵胎生。剛出生時小魚龍的頭長約為身體的1/3，成年後頭的長占整個身體的1/4，到了老年頭長隻有身體的6/1。
魚龍的繁殖
人們在有些魚龍類標本中發現其腹內有魚龍幼體的骨頭，於是不少古生物學家認為，魚龍會同類相殘，不過現在證實，這些幼體是在母體懷孕時或生產過程中死亡的。這些標本不僅證明了魚龍產下的是成熟的幼體，而且還進一步證實像鯨類和海豚一樣，小魚龍也是尾巴先生出來的。古生物學家猜測，懷孕的雌性魚龍會在氣候暖和的時候，成群結隊地遊到有大片珊瑚礁和海藻叢的陸表海，以最快的速度將小魚龍生產出來。
魚龍的遊泳方式
典型的魚龍身體呈流線型，這一點與今天的海豚相似。魚龍遊泳的主要力量是由大尾巴提供的，大尾巴來回折擊，身軀進行有韻律的擺動，能使它在水裏迅速前進，而它的四個鰭作為平衡之用，控製在水中上下方向的運動，幫助定向和製動。背鰭是一種防止左右滑動的平衡器。
恐龍名片
名稱：魚龍
時期：白堊紀晚期
外形：長5米
屬目：魚龍類
分布：南美：阿根廷歐洲：英國，德國
5、薄鰭蛇頸龍
這種奇特的海生爬行動物生活在海鰻龍一億年之後，是薄鰭蛇頸龍譜係的最後一種，它的頸椎多達71節，蛇一樣的脖子長達6米，它身體的軀幹部分也比海鰻龍大得多，薄鰭蛇頸龍的覓食技巧可能與它早些時候的親戚相仿。盡管它的脖子更長，可以伸到更達的地方，曾發現它胃裏有石頭，或稱胃石，它可能用這些石頭作為一種使身穩定的壓艙物，這證明一種理論，即它是一種守株待兔的掠食者。