11.王羲之練“鵝掌戲”
王羲之，從小喜愛寫字，據說他平時走路的時候，也隨時用手指比劃著練字，日子一久，連衣服都劃破了。經過勤學苦練，他寫出的字如“龍躍天門，虎臥鳳闕”，氣勢飛動，他的書法為曆代學書者推崇，被尊為書聖，影響極大。
王羲之書法高妙，除了他超乎常人的勤學苦練書法基本功外，注意鍛煉身體，有一個強健的體魄，也是他成功的重要原因。王羲之為了寫好字，特別注意臂力、腕力、指力的鍛煉，他經常練刀、練劍；經常到江邊撿起大小不一、形狀各異的卵石，時而握入掌中，振臂拋出；時而將大如盆盂的卵石托在掌中，上下翻動，再投入河中；時而又把小如彈丸的卵石夾在指間，向遠處彈去。為了更有效地鍛煉身體，他還自編了一套健身體操——鵝掌戲，這不但鍛煉了身體，也啟發了他的書法技藝。
說起鵝來，王羲之不論寫字還是健身，都與鵝有關，在這方麵，有許多佳話被後人作為故事所傳頌。
王羲之大概是先天不足，幼時遲鈍笨拙。他吐字不清，常把“我”字說成“鵝”。再加上他走起路來，搖搖擺擺，活像一隻笨鵝。於是“笨鵝”便成了他的渾名。當初，誰一說出“鵝”字，他就惱怒。後來聽慣了，也就不覺得什麼了。
王羲之小時候，常常站在池旁河畔，凝神注目地觀賞鵝的習性和一舉一動，他用於健身的“鵝掌戲”就是根據鵝掌劃水的動作創編出來的。王羲之看到那一群群雪白的鵝，挺著胸，伸長脖子，藐視糞土中的雞群，汙水中的鴨子，宛如一個昂首天外的才子或凱旋歸來的將軍。鵝愛幹淨，白毛紅足鶴頂紅，非清澈的碧波不遊，誌趣何等高潔！由此，他又想到了天鵝，飄逸灑脫，大有君子之風度，實在逗人喜愛。就這樣，王羲之漸漸地愛上了鵝，並且隨著年齡的增長，愈愛愈深。
王羲之愛鵝成癖。晚年棄官回家，遷居山陰（舊縣名，今紹興）。原因之一是山陰為水鄉澤國，不僅山清水秀，風光幽美，而且養鵝的特別多。他見了鵝就挪不動腳，癡癡呆呆地看不夠。
許多藝術家都有他的特殊癖好，有的愛種花，有的愛養鳥，有的愛養魚。但是王羲之卻有特殊的愛好——養鵝。不管哪裏有好鵝，他都有興趣去看，或者把它買回來玩賞。
山陰地方有一個道士，酷愛王羲之的書法，苦於無法晉見。他聽說王羲之有愛鵝之癖，立誌養鵝馴鵝。他養的一群鵝，能按他的號令列隊起舞，齊聲鳴叫。喂食的時候，能一齊進食，不爭先後。王羲之路過此地，專門拜訪，果然名不虛傳。當王羲之離開他家時，群鵝列隊歡送，大有依依不舍之情。王羲之見此情景非常受感動。於是，王羲之同這個道士商量要買下這群鵝。道士說：“賤貴不賣，可是如給抄一本《道德經》，便可贈送。”王羲之喜出望外，當即返回，俯案疾書。時天氣炎熱，揮汗如雨，他也顧不得擦。一直抄了七天七夜，才換來這群“義士鵝”。這段白鵝換書的故事，一直被後人傳為美談。
王羲之幼年雖笨，可舍得下笨工夫，終於由笨變巧，成了一代書聖。王羲之所以能成為書聖，原因固然是多方麵的，但很重要的一個原因是與他一生愛鵝、養鵝有關。據說，王羲之在鵝身上悟出了不少書法道理。他認為，字雖由手寫出，然而卻是真情實感的心靈流露，所以說，學書法不能僅僅限於筆端紙麵之間，還要研究一番寫字與做人的學問，隻有人品高潔，書法才能超凡入聖。這裏的“人品高潔”就是從鵝的習性中悟出的。好鵝如一團白雪，瑩瑩發光，一塵不染，喜歡在清水中遊動，羽毛本來已經很白，還要經常在幹淨的水中洗滌，這不正是鵝的高潔之處嗎?人品就應該像白鵝這樣高潔。王羲之正是按照這種品格來修養自己的，這或許就是“人品高潔，才能書法超凡”的緣故吧。
王羲之成為一代書聖，並非一日之功，而是終生刻苦練習的結果。要終生不間斷練習，就必須有一個健康的體魄。王羲之長期操練“鵝掌戲”，使他身體強健，這為他終生苦練書法奠定了重要的基礎。所以說王羲之的書法藝術能達到爐火純青的程度，與他長期操練“鵝掌戲”是分不開的。