53.船工的機智
從前，有一個船老板，非常貪婪，小氣。甚至付給船工的工資，也要騙取過來。沿伊洛瓦底江上下來回一次，航程要二、三個月。在整個旅途中，船老板供給船工夥食，實際工資要到航程結束的時候才付給，所以工資相當多。每次航程到最後一天，船老板就耍花招或挑動船工和他打賭。船工中容易上當受騙的人往往工資被他騙得精光。
有一次航行，到最後一天，船隊停泊在一個村莊旁。一月的河水還像冰一樣寒徹骨髓。
船老板說：“我想跟你們當中的硬漢子打個賭，假使他能夠不穿衣服而能在水裏呆一整夜，我就把這個船隊作為賭注輸給他。條件是不能以任何方式取暖，如果輸了，你們將沒有工資。怎麼樣？有人敢站出來嗎？”
所有的船工都是體格強壯的硬漢子。在通常情況下，他們會很樂意地同意打賭的。但是，他們事先已得到告誡，知道他們的老板鬼點子多，因此許多人不跟他賭。
然而，有一個船工，是一個固執的人，他自認為比船老板更狡猾，同意打賭。這個船工脫掉衣服，跳下了水。因為氣溫低，冷得牙齒格格發響，身體也凍得直哆嗦。但是，他堅持著，留在水裏。好幾個小時過去，天已接近黎明。這時候，正如船老板預料的，河對岸已有幾個漁夫起身，在草屋前點著一個火堆，暖和暖和身體，以便天亮時出去捕魚。船老板瞧著不吭聲。隔了一會兒，他大聲叫道：“船工，你作弊了。你正在利用河對岸的火暖身。你破壞打賭規矩，你輸了。”
“火堆在河對岸，”船工憤怒地答道：“一裏外的火光，我怎麼能得到一點暖氣?”
“火就是火，”船老板回答說，“隻要看得見，火光就給你暖氣了。你因為破壞規矩，打賭輸了。”
“好吧!”船工回答道，不再提出任何異議。
船工上船，穿好衣服同其他船工坐在一起。“你們也許認為，”他說，“我輸掉了工資，是一個傻瓜。雖然我在有些事情上是一個笨蛋，但是烤豬肉我是能手，誰也比不上。甚至我們聰明的船老板也不懂得怎樣烤好豬蹄子。”
船老板因為他用想出來的花招贏了船工，正在自鳴得意。現在，就是這個船工居然說他蠢得不會烤豬蹄子，他可受不了。“我才贏了你的工錢，”他帶著贏家的那種傲慢口氣說，“可你卻說我不懂得如何烤豬蹄子。”
“你也許會烤其它牲畜的肉，”船工答道，“不過，老板，我肯定你不懂怎樣烤豬蹄。”
船老板氣憤地斥道：“廢話，我豈會不懂怎樣烤豬蹄?我可以跟你打賭。”
船工答道：“我有幾隻豬蹄，是昨天從一艘食品船上買的，可以給你拿去烤。如果你能把這幾隻豬蹄烤好，我情願在7年內像奴隸般地伺候你。但是，如果你烤不好，你得把所有的船都給我。這是一個公平的打賭。假使你認為你真的能烤豬蹄，你得同意打賭。”
船老板說：“我同意。”
船工把豬蹄取來後說：“這幾隻豬蹄給你，去烤吧。”
船老板問：“火在哪裏?”
船工愜意地答道：“河對岸有一堆火。”
船老板氣憤地說：“可是有一裏路遠呐!”
船工答道：“火就是火，你不是說過嗎?既然這堆火能給我暖熱，那當然該灼熱得讓你可以烤豬蹄了。現在，我知道你是不懂怎樣烤豬蹄了。所以，打賭我贏了，全部的船都是我的了!”船老板不認輸，把事情告到了法院。不用說，審判官的判決是支持船工的。