臘月的氣溫一天比一天低，鳳城自入冬以來已經下了好幾場大雪，因為距離景國之戰結束才半年時間，景都的正常生活雖已經恢複一大半，但是錢財的流失還是頗為嚴重的。所以這個冬天，對於許多普通老百姓來說著實難熬。
消屍館的人們生活情況也不樂觀，本來這就是個不受上級重視的部門，分到的過冬物資也是能縮就縮，到最後落到每個人手裏的，就剩一床半新的棉被了。
阿蓮的手腳生出好些凍瘡，有一陣疼的走路都鑽心。後來良婆看著不忍心，便拿自己的那床被子給阿蓮做了一身的棉衣，還有一雙棉襪。
良婆是阿蓮分到消屍館後住在一起的人。良婆和現在消屍館中的大多數人一樣都不是景國的人，她從小被父母賣進陳國皇宮，一直當著下屬的奴婢，沒有嫁人膝下無子。後來年齡稍長，被分到了消屍館。陳國滅景國後，良婆也被帶到鳳城繼續在消屍館幹事。良婆人很善良，她不像其他人那樣用各種複雜的態度對待阿蓮，從兩人第一次見麵她就打心底的心疼阿蓮。
阿蓮也喜歡良婆，她覺得良婆待自己就如同娘親一樣的溫柔。
“蓮娃，要到元月了，這年關也快到了，有啥想要的婆婆給你買點去。婆婆買不起你以前的玩意，但是什麼糖人小吃，還是買的來的。”
“阿婆，我什麼都不要的。您想買點什麼我給您買去。”阿蓮趴在窗邊，看著外麵的積雪，回著良婆的話。曾經每到過年，自己都是最開心的一個，有歌舞升平熱鬧非凡的宴會，還能上街去和許多人一起放花燈、唱歌謠，看煙花。有娘親父王，還有兆川陪著自己。娘親父王已經離去，他們不用再煩惱再痛苦；而自己也還有良婆陪著；可是兆川呢？兆川身邊有誰呢？他要怎麼走下去……
……
“蓮娃，冷，別趴那，著涼。”良婆邊說邊過來拉阿蓮，看了一眼窗外便關了窗戶。
“這冬天雪下的，瞧那臘梅開的多豔啊，顏色咋跟火似得。”
是啊，鳳城的臘梅，今年格外豔俏，就像火一樣。
火。
大年三十，阿蓮除了早上打掃了一個時辰的衛生，便再無活兒。良婆年齡大，日常也喜歡幫助別人，消屍館的人們都對她敬重三分，因此掌事的這天也沒有給她安排什麼事。吃過午飯，外麵稍微暖了些，阿蓮一個人去集市想用自己攢的一點錢給良婆買點東西。
景都的街上已不見當年的繁華，但因為是過年，所以比起平日來還是熱鬧許多。阿蓮想給良婆買點桂花糕，她記得良婆總提起小時候喜歡吃那點心，不知道陳國與景國的桂花糕有什麼區別，但阿蓮想讓婆婆開心。
“你這小兔崽子，不長眼是不是？敢踩你爺爺我的鞋？”
“對不起，對不起，大官爺，您就高抬貴手饒了我這不懂事的孫兒吧！他還小，不是有意的。我給您磕頭，官爺您行行好吧……”
……
阿蓮聽見前麵的嘈雜聲，忍不住上前幾步探個明白。
一個老婦此時正跪在地上護著約莫三歲的小男孩，並一直地向旁邊穿著衙門捕快衣裳的男人磕頭道歉；而那男人一臉嫌棄的表情盯著地上的人，嘴裏罵著難聽的話，還不時用腳揣著老婦。
“哼！踩了爺的鞋就想這麼容易的離開？呸！爺今個就教教你們景國人怎麼管自己家的兔崽子！”
那男的推開老婦，一隻腳踩在了男孩的背上。孩子小，看見奶奶被推到，自己又被這樣用力的踩著，疼痛與恐懼讓他大哭起來。聽見孩子的哭聲，老婦連忙爬上前阻止，但耐不過男人的力氣，隻得一直磕頭。
“哎，這孩子命該如此啊，偏偏踩了這陳國當官的鞋。”
“噓，小聲點，現在咱不能‘陳國’這麼叫，被聽見又有你受的。”
阿蓮聽見旁邊兩個人的竊語，心裏一陣疼痛。自古成王敗寇，卻不想敗寇的結果真是這般沒有尊嚴。
“適可而止吧。”這時人群中響起一個聲音。所有人都散開一步，一個約莫十八歲的男子站在那裏，眉目清秀，卻可看出身體很是健壯；男子旁邊還有一個和阿蓮年齡相仿的男孩，男孩的臉上稚氣未脫，但那一雙眼卻隱隱透出與年齡不相符的威嚴。
“你是哪根蔥？敢這麼和爺說話？”
“什麼時候一個小捕快說話也這麼衝？”男子笑了笑，看著那人的表情寫滿不屑。
“哎呦！爺願意……”
“齊放，滅。”男孩沒等那個捕快說完，緩緩吐出這三個字。身旁的男子傾身點了一下頭，下一秒便已經出現在那個捕快麵前，隻一招，那捕快就倒在了地上，一絲鮮血從嘴裏溢出。