全國少兒乒乓球賽總共分為8站，按時間順序分別在大連、北京、保定、濟南、太原、揚州、上海、懷化舉行。按年齡段分為四組：甲組為14歲以下，乙組為12歲以下，丙組為11歲以下，丁組為10歲以下。比賽分為個人賽和團體賽，個人賽采用五局三勝製，每局21分；團體賽采用斯韋思林杯（5場單打）的比賽方式，五場三勝製，每場3局2勝製。8站比賽過後，成績最好的16個團體、64個個人可以參加年底在廣州舉行的全國少兒乒乓球總決賽。當然比賽可以跨年齡段報名，但僅限以小打大。不過由於國人在乒乓球上的天賦，以小打大而且成功的案例少之又少，即使贏了也沒有額外加分，所以一般情況下沒有人會跨級報名。
不過今天的報名人員要吃驚了，因為破天荒的，有選手要越級參賽。看著眼前這兩個人，一個四五歲的個頭卻有著七八歲的眼神；一個東瞅西看沒個正形，倒像是個無業遊民，害的報名人員確認了好幾遍才半信半疑的給兩人辦了手續。
按楊洋年齡算，他參加丙組比賽都限太小，不過他覺得自己第一次出門，怎麼也得拿個冠軍回去才有麵子，否則黑小子還不得把下巴揚到天上去？這個冠軍如果是跨級拿的，那就更讓人爽了。老陳正好是唯恐天下不亂的性子，對這麼好玩兒的事當然雙手讚成，由於在眾人的目光注視中，一大一小兩個人興衝衝的去球館找比賽台子去了。
由於是全國性的比賽，所以參賽選手來自五湖四海，一時間舉辦比賽的大連金庭乒乓球館裏南腔北調混成一團，好不熱鬧。楊洋一個勁兒的在那張望，看什麼都好奇滿滿的。老陳一邊要照顧楊洋，一邊要查看比賽時間和桌次，忙的不亦樂乎。於是，在兩個人的混亂中，在四周孩子的喧囂吵鬧聲中，全國首屆少兒乒乓球比賽正式開始了。
楊洋首場比賽對陣一位來自江蘇的選手，右手直拍弧圈打法，大約10歲的樣子。練球時的動作很標準，步法也很迅速。不過一旦開始比賽之後，也許是因為楊洋年齡太小提不起精神來，也許是因為南方人不適應北方的寒冷，結果上來就幹淨利索的輸掉了一局。
第二局一開始，江蘇小將急了眼，發球後就直接側身搶攻。楊洋把球調到他的正手，江蘇小將的基本功很紮實，跨步上去就把球拉起來，形成相持後反而是楊洋吃虧，對手比分很快就遙遙領先。楊洋一看不好馬上變陣，想起老陳說的把注意力放球上的話來，抱著半信半疑的態度，楊洋不再被對手逼人的氣勢、優美的姿勢所嚇到，開始專心關注起對手的打法來。這樣一來還真讓他看出了門道，江蘇小將正手很強，側身積極，但是相對來說反手較弱，隻會擋球防守，而且擋過來的球既沒有速度又沒有角度。楊洋就以發長球到對手反手位為主，快攻和推擋時也拚命壓製對手反手位。對手隻能被動防守，但是防不了幾板就失誤了；對手一急，就拚命側身，但是這種勉強的側身攻，成功率又不高。結果小將越打不上就越急，想到輸給這麼點兒的一個小孩，回去還不讓教練給罵死？心裏就更加煩躁，球路一亂想再緊起來就難了，很快江蘇小將就以0:3敗下陣來。這樣楊洋旗開得勝，取得了參賽以來的首場勝利。
第二場比賽，楊洋對陣的是一位橫拍選手，來自四川宜賓。這個時候橫板打法在國內已經比較普及，但是僅限於正反手的近台快攻，弧圈球技術還未完全成熟，實際上就是“直板式橫拍”，強調搶攻和速度。這位四川小帥哥也是這樣，往中間球台一站，左來左打右來右打，動作倒是很熟練順暢。