清鹹豐年間，金陵人王瑞開了一家錢莊，買賣還算紅火，可他總獻掙得少，想方設法要占人家的便宜。
這天，有個一隻眼的老頭子拿著幾兩銀子兌換銅錢。時價是一兩銀子兌換九百個銅錢，可王瑞楞說獨眼老頭的銀子成色差，每兩隻給他八百錢。獨眼老頭跟王瑞爭了半晌，王瑞每兩還是要少給五十個錢。
兩人正在爭論不休，一個穿得很體麵臉上有幾粒麻子的年輕人走了進來，見了獨眼老頭連連施禮說：“伯父，我正要到府上拜望，既然碰到了您，小侄就在這把東西交給您吧。”說著他掏出一封信和兩錠銀子遞給獨眼老頭，告訴老頭說，“我和令郎在常州相遇，他說近來買賣不錯，要晚些日子回來，隨信捎回了二十兩銀子叫您零花！”說完他作了個揖，告辭而去。
獨眼老頭拆開信放到眼前看了看，對店主說：“我老眼昏花看不清楚，請你給我念念吧！”
王瑞接過那封信，給獨眼老頭讀了起來。信中除了問候祝福之語，就是獨眼老頭的兒子在常州經商的情況，末了又說捎回紋銀二十兩，叫獨眼老頭零花。
獨眼老頭聽完信很高興，就對王瑞說：“你把那幾兩銀子還我，再看看我兒捎回的這二十兩怎麼樣，若是每兩給我九百錢，我就都換了！”
王瑞接過那兩錠銀子，看看成色不錯，又稱了稱，兩錠銀子不是二十兩，而是二十二兩零六錢。王瑞心中暗喜，斷定是獨眼老頭的兒子往回捎銀時很匆忙，並沒來得及稱量。他想反正獨眼老頭也不知道，這個便宜傻子才不撿。於是王瑞對獨眼老頭說：“這二十兩成色也不太好，不過看在你老這麼大年紀上，就按九百錢給你吧！”
獨眼老頭背著一萬八千個銅錢，喜滋滋離去了。王瑞得了便宜，也哼起了小曲兒。
過了一會兒，旁邊一個兌錢的漢子笑了起來。王瑞以為他看出自己私占獨眼老頭的銀子了，不禁心虛地問句：“你、你笑什麼？”那漢子說：“王老板你上當了，那獨眼老頭是個老騙子，他經常用假銀子騙錢，剛才我本想提醒你，可那老頭在跟前，我又不好講，本以為你天天跟銀子打交道，不會上當，誰知……”王瑞大驚，趕忙剪開那兩錠銀子，裏麵果真都是鉛。
王瑞隻當今天占了小便宜，沒想到卻吃了大虧，他懊惱不已，一再求漢子告訴他獨眼老頭住在哪裏。漢子慢吞吞說：“那老頭離這不過十裏地，要追倒也找得到，可我跟他是鄰居，他要知道我揭露了他，一定會找我的麻煩，我告訴你他家住哪，你還是自己去吧！”王瑞怕找不到，一定要那漢子帶自己去，並說到了那裏漢子遠遠地指點清楚就行了，那老頭不會知道的。漢子還是不肯去，最後王瑞咬咬牙給了他三兩銀子，漢子才很勉強地帶著王瑞去了。
兩個人來到了西門外，遠遠地望見在一家小酒店的涼棚裏，那個獨眼老頭把銅錢堆在桌上，正在跟幾個人大呼小叫地劃拳行令，其中就有那個麻臉年輕人。王瑞鬆了一口氣，搶上前去揪住獨眼老頭就要打。獨眼老頭一瞪獨眼，現出凶相問他想幹什麼，王瑞對眾人說：“他是個老騙子，剛才用二十兩鉛胎銀子騙走了我一萬八千錢！”
獨眼老頭不慌不忙反問道：“你憑什麼說我的銀子有假？”
王瑞拿出了那兩錠鉛胎銀子說：“憑什麼？你看看你的銀子？”
獨眼老頭接過銀子，看看掂掂，又瞪起獨眼說：“這不是我的銀子，我的銀子是二十兩，換了一萬八千錢，這兩錠銀子看來不止二十兩！”說著叫酒店小二拿來戥子一稱，果真是二十二兩零六錢。獨眼老頭和眾人紛紛質問王瑞是不是來訛人的，王瑞無法辯白，被獨眼老頭和眾人痛打了一頓，抱頭逃走了。
從此王瑞再不敢占小便宜了。