高員外是喬家集數一數二的財主富戶，家裏騾馬成群使奴喚婢，日子過得那叫滋潤。可世間萬事難找個十全十美，高員外家也不例外，拿算命先生的話說，老高家是財旺人不旺，高員外快六十了，卻隻有一個獨子，還是個傻子。
高少爺叫金寶，說他傻也沒有傻到不透氣的份上，說他精又常拿鴨子當公雞、拿他爹的氈帽當球踢，長工們背後都叫他二半吊子。金寶應名是個兒子，可高員外咋看咋覺著他擔不起自己掙下的萬貫家業，於是在金寶剛過了十二歲生日後就忙著給他張羅媳婦，想要早點抱個靈透孫子繼承家業。按說誰都知道金寶是個半吊子，哪個女兒願嫁？可有錢能使鬼推磨，時間不長，高家就在劉家莊訂下了一門親，閨女叫劉玉蓮，長得一朵花一般，又生得鼓溜奶子圓圓腚，是個生兒子的料。
訂親沒過半月，老高家就張羅著娶媳婦。
這一天是個好日子，還有趕上個好天氣，高家人抬著花轎、吹著嗩呐去接新娘。還沒三塊豆腐高的高金寶披紅掛彩騎在高頭大馬上，更顯得滑稽可笑。迎親隊伍到了劉家莊，在劉家門口候了老半天，娘家哥哥才把哭成淚人的玉蓮背出來上了轎。
迎親隊伍抬著新娘子出了劉家莊沒三裏地，後邊忽然急匆匆追來個俊美少婦，自稱是玉蓮的嫂子。玉蓮嫂子說玉蓮長到十八從沒離開過爹媽，二老怕她想家哭壞了身子，就讓自己跟著到婆家給玉蓮做兩天伴，讓她適應適應。大夥一聽都覺好笑——哪有小姑出門子，嫂子跟著做伴的道理呀，這不是出幺娥子麼？別人還沒等說話，半吊子新郎倌已在馬上拍手喚叫起來：“讓她去讓她去，人越多越熱鬧！”讓他這麼一說，別人也不好拒絕了，於是玉蓮嫂子就跟在送親隊伍後奔了喬家集。好在小戶人家女子不裹腳，走快走慢她也跟得上。
說來也怪，嫂子一來，轎內一直啼哭不止的玉蓮很快安靜下來了。
到了喬家集，進了高家大院，高員外一見跟來了玉蓮嫂子，也覺荒唐，可咋說人家也是娘家人，又不好慢待，隻說管頓飯給點東西打發回去也就罷了。誰知玉蓮跟金寶拜過了堂要入洞房時，玉蓮忽然說了句：“叫俺嫂子也進來！”
大夥一聽，不僅麵麵相覷——娘家嫂子跟到婆家來已是少規沒矩了，哪能再陪著小姑入洞房啊？幾個女人上前小聲哄勸玉蓮，說洞房今天隻能她跟金寶兩人進，否則就犯了忌諱，衝了紅運，夫妻二人怕是過不到頭……玉蓮不等她們說完，忽地掀起蓋頭堅決地說：“不讓嫂子進洞房，我們就回劉家莊！”
一見喜事要鬧僵，高員外心裏早發了慌。為這個傻兒張羅媳婦，銀子他可沒少花，再說過村沒店，真要黃了這門親，再找怕也找不到玉蓮這麼好的了。可高員外又是個要麵子的人，叫娘家嫂子到兒子的洞房去加三兒，這事還不讓人當成笑話呀？高員外正在猶豫不絕，金寶那邊也已叫了起來：“叫她進來叫她進來，人越多越好玩！”夫人也悄聲對高員外說：“事情到這了，不如就讓玉蓮嫂子進去吧，頂多住上兩天，到第三天回了門，她咋也不能再跟來吧？”
“咳！”高員外無可奈何地跺跺腳，“這叫什麼事呀——狗戲豬，稀裏糊塗辦吧！”
於是在喜慶的喇叭聲中，玉蓮嫂子扶著玉蓮，腳後邊跟個上竄下跳的金寶，三個人一起進了洞房。
眾人是大姑娘坐花轎頭回見到這樣的新鮮，一個個全都看直了眼。