建立信用需要時間——在美國，年輕人到了１８歲時，可以拿到自己的第一張信用卡，以５００元為限額。當然同成年人相比，這是小巫見大巫。成年人之所以會有高額信用卡，是因為他們有不斷的收入來源。例如，如果你能夠建立信用，那麼銀行每年會提高你的限額。如果你的信用卡限額每年提高５００元，那麼到你４０歲時你就會擁有一張限額為１００００元或１２０００元的信用卡。
積累財產需要時間——把你父母所住的房子和其他２０歲以下青少年的房子相比，你會發現你父母有較多的“家當”，這是意料之中的事。你的父母在剛開始時也同現在的年輕人一樣。當他們剛從家搬出來時，家裏也隻有一個大皮箱。接著他們買了一個沙發，第二年他們會攢到足夠的錢買一張餐桌，第三年買一台精美的電視和錄放機，第四年買一張漂亮的寫字台。然後是洗衣機、烘幹機，再接下來是臥室裏的家具……你的父母並不是在剛搬進來時就什麼都有。相反，他們花了２０年的時間才積累下今天所擁有的一切。你將來也會有這樣的經曆。
工作需要時間——你來自底層，白手起家。你掌握了某種技能，獲得晉升。然後學會更多的技能，再被晉升……沒有人在１８歲時就會成為一家大公司的總裁。你要學會從底層做起，不斷地向上攀登。
增加體重需要時間——可笑的是大多數人直到身體過胖時才會意識到這一點，可惜為時已晚。假設你每天消耗３０００卡熱量，當然這並不是很多。按這種吸收量的比率繼續下去，你每年體重會增加２公斤。２０年後你的體重會增加４０公斤。４０年後會增加８０公斤。這就是為什麼老年人身體過胖的原因。在相當長的一段時間裏，他們每天隻消耗很少的一部分熱量。體重在不知不覺中增加，而這又很少能引起人們的注意。
一旦你經曆過這些，就會明白其中的重大意義。對於一個第一次把錢投入到股票市場的人來說，投資失敗是一種毀滅性打擊。然而，對於一個有多年股票投資經驗的人來說，每一次失敗都意味著一次提高。任何一個同好朋友一起經曆死亡的人都了解那種難以言表的痛苦。但這種痛苦會隨著時間的消逝而減輕，它比死亡本身更易於被人們理解。對於年輕人來說很難想象自己會成為“孩子的家長”或有一天成為“爺爺、奶奶”，那似乎是既遙遠又難以理解的事實。然而，生存在這個星球上的每個人都要經曆從嬰兒、幼兒、少年、青年、成年到老年的生長過程，下麵這個時間表能夠幫助你理解這種自然進程。這是任何一個普通人所必須經曆的。
生命的時間表
１３－１９歲你是一個青少年。你第一次與人約會。你有了初吻。你第一次外出打工。你開始刮臉或化妝。你高中畢業。你參加高考並考入大學。你參加了較高級的舞會。你開始了大學生活。你開始吸煙如果你想這樣做的話（沒有人是在成為“成年人”之後才開始吸煙的——從青少年起就養成這種習慣，有了第一次會上癮）。你擁有了選舉權。“如果我有１００或５００元，就去……”你想。你所想買的不過是好一點的隨身聽，或一件新夾克或款式特別的鞋。２０—２９歲你是一名“大學生”。你大學畢業。你的身體停止長高並開始“變壯”。
如果作為青少年的你看起來像個瘦高的人，那麼這就是你步入“正常人”的開始。當年齡快到３０歲時新陳代謝的速度會放緩（一個原因：荷爾蒙分泌減少）。會出現啤酒肚或其他體重增加跡象，如果你不對此加以阻止的話。你拿到了第一份真正的工作。你開始打算買房。你走出大學校門，搬進了公寓。在你快到３０歲時，你開始買個像樣的房子。當你買了第一幢屬於你的房子時，你也買了第一台電視機。你有了第一份（房產）抵押證書。你定婚了。你結婚了。你有了孩子。像大多數男人一樣，你開始蓄須。如果你脫發，這會發生在你快到３０歲時。人壽保險逐漸重要起來。“如果我有１０００或５０００元，那麼我……”你想，你所想做的是去買一枚結婚戒指或更換臥室裏的家具。