17.法顯艱苦跋涉取經學道
法顯是晉代的一位高僧，既是翻譯家，又是旅行家。
法顯出生在一個虔誠的佛教家庭，3歲時父母便把他送進寺廟當個童僧。20歲時正式受戒當了和尚，直到終年。
少年的法顯進了寺院，失去了上學的機會。他從小勤奮自學，虛心向有學問的老和尚求教，晚年又十分重視旅行實踐。
那是公元399年，隨著佛教由印度東傳，在我國佛教界掀起了到佛教的發源地——印度取經的熱潮。這時法顯已經65歲了，但他為了取經求法和參訪佛跡，不顧年老力衰，決定同數名僧人結伴離開長安。
他們一行從長安出發，第二年才到達敦煌。經過了水流湍急的黃河，越過了高聳入雲的祁連山，經過了1500裏遠的白龍堆沙漠。在這些地方，上無飛鳥，下無走獸，望穿了眼睛，也休想找個安身之處，他們隻能靠死人骨頭，來辨別方向。就在這樣的路上，他們整整走了17天，到達鄯善以後，迎接他們的是一片更大的沙漠——世界聞名的被稱為“進去出不來”的塔克拉瑪幹大沙漠。又走了一個月零五天，才見到一片綠洲，到達古代西域的佛教重地新疆和田。
這時法顯已經67歲，從長安一道出發的旅伴，有的死於沙丘，有的半途折返，有的他去。法顯是一位勇敢的旅行家，沒有絲毫怯懦，掩埋好同伴的屍首，又繼續前進。在此後近十年的漫長歲月裏，他不知疲倦地在東南亞次大陸的土地上奔波，足跡遍及今天的巴基斯坦、阿富汗、印度以及印度洋上的美麗島嶼斯裏蘭卡。
法顯到處追蹤佛教發祥地的聖跡。他以旺盛的求知欲考察了印度等國的風土、人情和名勝古跡，更以虔誠的心情瞻仰了佛教聖地，但法顯總感到不滿足。他來印度的一個重要目的是取經，現在，這個目的還沒有達到。於是，他又來到印度巴特那，這裏有當時印度最大的佛教寺院，藏有很多重要經律，還有不少深通佛理的高僧來講學。法顯在這裏住了三年，刻苦學習梵書、梵語，抄錄經律，收集記錄了許多珍貴佛教經典。以後，他又順恒河東下，到達多摩利帝國。相傳釋迦牟尼曾來這裏講學，佛教也很盛行。在這裏，法顯又用兩年時間，抄錄佛經並畫了一些佛像。
後來，法顯又到了斯裏蘭卡，繼續尋求國內沒有的佛經。
法顯78歲的時候，回到了祖國，整理了十四年的旅途見聞，翻譯了他所帶回的佛經，最後寫成了《佛國記》這一不朽著作。
遠在1500多年前，在人類還缺乏地理知識、交通條件又極為落後的情況下，年過花甲的法顯，能完成這樣一個穿行亞洲大陸並經南洋海路回國的大旅行，真是為人敬服。