愛祖國是指關心祖國前途命運和榮辱興衰，並隨時準備為祖國的事業而獻身的一種崇高而熾烈的道德情感。這種情感是愛國主義的基礎。大學生的情感往往是和具體的人物、事件相聯係的，因此，愛國主義教育要在幫助大學生了解祖國壯麗河山、悠久曆史、燦爛文化和中華民族對人類世界的巨大貢獻的同時，激發大學生的民族自尊心、自信心和自豪感，同時幫助他們客觀地分析我國近代所以落後的原因和未來美好的前景，激勵他們刻苦學習、發憤圖強的精神。
（3）培養大學生愛國主義情感。要考慮大學生情感的特點，幫助他們鞏固和發展積極健康的思想感情，克服情感的膚淺性、波動性，使他們懂得愛國主義情感，是一種民族的情感、階級的情感，是一種極其深沉的情感。我們既要幫助學生樹立熱愛黨、熱愛祖國、追求真理的感情，又要指導他們自覺地“調節”、克服脆弱的感情。
培養愛國主義情感，首先要以生動形象的事物、形成強烈的刺激，激發學生的愛國之情。青少年的認識特點一般是由近及遠、由具體到抽象、由感性到理性的。壯麗的山河、雄偉的建築、家鄉建設新貌、熱烈的勞動場麵、歡快的節日盛況、奧運賽場的勝利都能使他們產生愛國之情。
因此，我們要組織大學生參觀祖國建設新貌、遊覽祖國名山大川，組織大學生參加社會實踐，引導他們進行今昔對比；也可開展他們喜聞樂見的教育活動，激發他們從愛家鄉、愛學校的一草一木，擴大、深化、升華為深刻的強烈的愛國之情。
（4）激發愛國主義情。要在馬列主義理論指導下，通過具有辯證哲理在理論聯係實際上下功夫，做到中肯而切合實際，深刻而不失含蓄。另外，我們要注意組織大學生學習馬列主義毛澤東思想和鄧小平建設有中國特色社會主義的理論，結合學習中華民族的曆史、黨史，幫助他們提高思想政治覺悟、樹立馬克思主義信念，特別是要學會用馬克思主義立場、觀點和方法分析曆史和現實中的各種問題。
報國
報效祖國是知祖國、愛祖國的發展，也是愛國主義教育的最終目的，是黨的教育方針和時代的具體要求。熱愛祖國主要體現在是否有報國之誌、報國之才和報國之行。因此，我們應該努力去育誌、育才、導行。
（1）育誌。即培養大學生樹立為四化獻身之誌。其關鍵是教育大學生把自己的遠大理想同祖國的前途命運聯係起來，把刻苦學習與祖國四化建設事業聯係起來，使他們懂得學習絕不是為了個人升官發財，不是為了光宗耀祖，而是為了祖國的富強和人民的幸福。
因此，必須做到祖國和人民的利益高於一切，時刻準備著到祖國最需要的地方發揮自己的聰明和才智。這些年來，對上述這些內容我們講得實在太少了，大有加強的必要。育誌以激情為基礎，目的在於利用情感這種內部動機，促其理想、信念和誌向的形成。
（2）育才。即培養大學生掌握建設祖國和保衛祖國的科學本領。一個人有報國之誌而無報國之才，報國就是一句空話。當前是科技飛速發展的時代，要實現祖國的四個現代化，把祖國建設成為有中國特色的社會主義，大學生作為祖國未來事業的建設者和保衛者，就必須在學業上有所成就，成為祖國各方麵的有用人才。正如陶行知所說：“今天多做一分學問，多養一分元氣，將來就能為國家多做一分事業，多盡一分責任”。
（3）導行。即引導大學生將報國之誌付諸行動，把報國之才獻給祖國。大學生在學期間就要確立報效祖國的思想，而且要認識到報國之行就是腳踏實地投身愛國主義實踐，兢兢業業，身體力行。
今天的愛國行動，就是為中華之崛起而讀書，將來就要利用所學的知識為祖國獻計獻策、盡職盡責。導行不能光說不做，要引導大學生參加力所能及的“為國出力”的實踐活動，如義務勞動，為他人為集體獻愛心活動等等，使他們從小關心他人、熱愛集體、與祖國同呼吸共命運。要教育他們一切行動都要維護國家的尊嚴和榮譽，不做有損人格、國格的事情，並敢於和有損國格的事情做鬥爭；要教育他們積極服兵役，或在外敵入侵時挺身而出、勇敢參戰、殺敵報國。一句話，即“閑情非吾誌，甘心赴國行”。