3.創新奪金
2000年3月初，日本東京的新輪王子飯店內熱鬧異常。第三屆中國烹飪世界大賽的發獎儀式就在這裏舉行。經過3天的比賽，激動人心的時刻即將到來。
“麵點金牌，新亞集團新亞湯臣大酒店張菁!”隨著日本烹飪理事長的宣布，一位年輕的中國女孩上台來，從理事長手中接過獎牌，眼中激動的淚水在打轉。台下，她的授藝恩師葛賢萼拿著照相機照下這難忘的一刻。愛徒終於成功了，她的成功是多麼的來之不易!
1992年，年方19的張菁，因偶然的機會成了一名點心學徒。她的吃苦耐勞和對工作的認真態度，促使當時任技術顧問的全國點心狀元、全國勞模葛賢萼大師收她為弟子。在葛大師的親授下，張菁開始中式點心工藝的學習。
技術活兒要做好，沒有紮實的基本功是不行的。中式點心的製作也是如此。發麵、拌餡、搓條、摘坯、擀皮、包餡、打褶等，這些是中式點心技術中最一般、最普通卻是最重要的基本功。必須練得熟、學得透、做得好。
張菁是位有誌氣的姑娘。她認為，“人的一生不能碌碌無為”，不論在什麼崗位，都要幹出個樣兒來。她的學藝宗旨是“勤學苦練基功，永攀技藝新高峰”。為了學好基本功，張菁放棄了無數的休息時間，經曆了長達6年的艱苦訓練：練手勢，練手感，練力度均勻、成形美觀、層次分明和大小如一，甚至剪硬紙板當作燒賣皮子練，練得手心手指皮綻肉破，“血泡之後是老繭”。
刻苦學習使她出類拔萃、脫穎而出，取得了累累碩果。然而張菁並不滿足。她深知攀登技術高峰僅僅依靠紮實的基本功是不夠的，還必須有技術上的創新。通過一次又一次的參賽，張菁堅持不斷創新，從原料創新、口味創新到款式創新，給人以新的口味、新的感覺。作為葛派傳人，張菁把創新看作自己始終不變的目標。
1999年11月，在杭州舉辦的第四屆全國烹飪大賽中，張菁參賽的點心品種是“韭香酥盒”和“太極馬蹄盞”。這次比賽她聽取師傅的意見，將原來傳統的酥盒點心的餡心，改為潮州點心中韭菜盒的餡心。
問題是：油酥類點心，放在油中炸時油溫較高，炸的時間不能長；為防止餡心不熟，一般傳統用熟餡。但韭菜不能久熱，否則會影響口感，怎麼辦?
張菁大膽地決定改變傳統做法，將熟餡改為生餡，用生韭菜，這樣能保持它原有的清香，加上用鮮蝦作輔助用料，必定是鮮香無比。
然而這又很冒險，因為如果這道點心的餡是夾生的，就完全失敗了!
於是張菁拿著秒表計算時間，無數次的探索，使之熟到好處，並防止酥盒變成焦色。在比賽中，這道有特色的點心，終於博得評委的青睞，她拿到了麵點組的個人金牌。
在日本東京舉辦的“第三屆中國烹飪世界大賽”，對27歲的張菁來說又是一場挑戰。她和恩師經過好幾天的討論，想以“蟹粉小籠包”作為參賽品種，因為，在日本“小籠包”非常受歡迎。可是，憑師傳的經驗，她得知日本人的口味不同於中國人，以清淡為主，不喜油膩，而“小籠包”的湯汁是用肉皮熬製的，要它不油膩怎麼可能呢?怎樣才能把油去掉，又保持“小籠包”的湯汁鮮美呢?
張菁通過反複思考，再請教老師和單位同事，打算用魚膠粉代替肉皮中的膠汁，起到凝固作用。同時采用西菜中的熬湯法，將母雞與豬蹄熬出了又清又鮮美的湯汁，再加入魚膠粉。
“搞定了!”張菁開心地自言自語。但接著小籠包的裝盤又成了問題：一般小籠包是裝入竹籠後蒸好上桌。若竹籠太一般，缺乏新意，也不能給人以美感。於是，她決定逛商店尋找思路。一連逛了幾天，腳都走酸了，還是想不出好的辦法。那天是星期日，她與朋友一同閑逛，突然看到一家賣蠟染布的商店。
“太好了，就用它!”張菁一下子竄進這家店。一位外國人手中的一塊藍花布吸引了她，她要用這種花樣的布作襯底。因為這塊藍花布非常富有中國的民族特色。說來真巧，那位外國人買剩下的一小塊零布正好夠用，晚一步，也就沒了。
在日本比賽中，中國小籠包這個參賽品種少說有4個。但張菁的作品以高超的中點技藝、審美情趣和富有新意征服了所有評委。它用蠟染藍花布作襯底，鋪在形似葫蘆的展板上，配上一個個紅木墩子，放上一隻隻精致的小竹籠，竹籠內的小籠包潔白、晶瑩，十分神氣。在小籠包一側再爬上兩隻栩栩如生的由張菁創作的麵塑大閘蟹，顯示蟹粉小籠之誘人，構成了一道特別富有中國文化韻味的美食佳作。而且那小籠包的味道也正合日本評委們的口味，於是評委們紛紛亮出了高分……
年輕的張菁已得到不少獎狀、獎牌：獲得“上海市青年崗位能手”“上海市三八紅旗手標兵提名”“三學狀元”等光榮稱號。但她認為“成才的路還很長”，她又為自己訂下了新的奮鬥目標。