15.沙漠是怎樣形成的
據統計，地球上沙漠麵積1535萬平方千米，占陸地的103%，我國沙漠麵積116萬平方千米，占國土的121%。而且這個數字還在不斷增大。
那麼，麵積如此之大的沙漠究竟是怎樣形成的呢?
傳統的觀念認為，沙漠是地球上幹旱氣候的產物。北非的撒哈拉大沙漠、澳大利亞的維多利亞大沙漠、南亞的塔爾沙漠、阿拍伯半島的魯卡哈裏沙漠都集中在赤道南北緯15度～35度間。這是因為地球自轉使得這些地帶長期籠罩在大氣環流的下沉氣流之中，氣流下沉破壞了成雨的過程，形成了幹旱的氣候，造成了茫茫的大沙漠。
然而，這一理論並不能解釋所有沙漠的成因，比如塔爾沙漠，它的上空濕潤多水，而且當西南季風來臨時，那裏空氣中的水氣含量幾乎可與熱帶雨林相比，但它的地上卻是沙土遍野。美國的科研人員認為，塵埃是形成沙漠的主要原因。可大量的塵埃又緣於何處呢?有的學者指出，塔爾沙漠的塵埃最初是由人類造成的，後來沙漠又加劇了它的密度。於是有人提出，人類才是破壞生態環境、製造沙漠的真正凶手。
1957年，考古學家在撒哈沙漠找到了8000年前的岩畫，後來又發現了闊葉林樹種和化石，證明撒哈拉沙漠的大部分地區在遠古時代曾是一片植物茂盛的肥沃土地。後來，由於人類破壞了原有生態，才形成了沙漠，幹旱隻是提供了形成沙漠的適宜條件。
有人認為，撒哈拉沙漠的形成最初是很緩慢的，直至公元前5000年，不知從什麼地方飛來鋪天蓋地的黃沙，才使這裏變成茫茫沙漠。
也有人認為，人類不適當地開發自然，固然會使草原森林退化成沙漠，但是沙漠本身成為一種生態類型，早在人類出現以前就存在了。
到底是誰製造了沙漠?是人類還是氣候?還是人類和幹旱氣候共同製造了沙漠?還需要研究者們去繼續探求。