牟平城內的魚寒在無聊地掰著手指頭盤算此次能從完顏雍的手裏弄到多少急需的物資，能夠利用那些手藝精湛的金國工匠給自己興建多少基礎設施，順便還在極其無恥地算計著朱熹準備給信守承諾曆經艱辛從草原前來投奔的鐵木真套上一副枷鎖。而在千裏之外的益都府，被這小混蛋給陷害了的山東義軍卻難以獲得這份清閑，因為他們必須要將全副身心都投入到一場關乎存亡的鏖戰當中。
殘破的城牆之上，北五省綠林盟主柳芳芳喘著粗氣，看著城外那幾乎是一眼望不到邊的金軍營寨，耳聽著身邊弟兄不時發出的痛呼聲，堅毅果決的臉上愁容更盛。說實話，她到現在也還有很多事情沒有想明白。為什麼在沉寂了幾個月就連義軍將士們都開始產生能夠在城內安家立業的錯覺之後，金人才會發動進攻？三天之前，這少說也多得過萬的金國大軍又是如何避開遍布山野的義軍眼線，突然出現在了城外？
沒有人會針對這些問題給出合理的解釋，圍城的金軍也不可能留出太多的時間讓人去進行猜測。牢記著當初幼安先生離開時的囑托，從接管城池的那一天開始就在竭盡所能地加強各種防禦措施，準備著應對金人的大舉反攻。可真到了預料中的事情發生的時候，柳芳芳才猛然發現所有的努力還是那麼的微不足道，因為她甚至無法確定自己還能率領弟兄們在此堅守多久。
為什麼會出現這樣的情況？難道是義軍兄弟們怯敵畏戰嗎？不！絕不是的！麵對著敵軍瘋狂的進攻，兄弟們沒一個選擇退縮，都會忘記了疼痛豁出性命去展開搏殺。三天殘酷的戰鬥下來，不少弟兄手裏的弓箭都被繃斷了弦，戰刀上都出現了數道缺口，無數的長矛棍棒更是早已不堪重負斷成了數節，柳芳芳甚至不止一次地看到身邊弟兄在最後關頭選擇了與登上城頭的金兵同歸於盡。
難道是因為城內的物資儲備不夠充分？可當初幼安先生離開的時候隻帶走了金人在城內囤積的硝石硫磺等引火之物以及少量鐵器，據他所言僅是留在府庫內的就足夠數千義軍兄弟使用好幾個月，更何況自己入城之後還帶著兄弟們又臨時趕造了不少。雖說在戰鬥的時候武器破損嚴重，可隻要金軍的進攻出現了短暫停息，兄弟們就可以趁著空檔換上全新的趁手兵器。
柳芳芳想不明白為何在士氣高昂且準備充分的情況下還會出現眼下這種危急的局麵，如果辛棄疾或者大宋那些良臣猛將在的話或許會告訴她，義軍把所有的希望都寄托在踞城而守本就是一種非常嚴重的錯誤。畢竟義軍的組成實在是太過複雜，既有被金人逼得沒了生路的普通民眾，又有長年嘯聚山野的綠林豪傑，他們既沒有經過係統的訓練又缺乏有效的組織，即便是人多勢眾卻依然隻能與敵進行著頗具江湖習氣的單打獨鬥。
“娘子，你先抽空歇息一會吧！瞧眼前這情形，金軍一時半會兒也不可能發動大規模進攻，再說此處不還有為夫的幫你守著？”柳芳芳的運氣比上官倩妤好，因為她的夫君是一個能夠與之並肩作戰的江湖豪傑。手提著血跡未幹的戰刀，從另一處城門趕過來同樣疲憊不堪的華穀涵用他自己的方式表示著對妻子的關懷。
“依夫君之見，我們還能在此堅守多久？”冒然選擇困守一地與敵人展開傳統的攻防作戰，此前毫無相關經驗可循的柳芳芳也在心中產生了不少挫折感，也顧不上此舉是否會對軍心士氣造成影響，因為她太需要與人一起分擔自己的憂愁。
“難說！”沒有優秀的指揮人才，他們就必須自己挑起這副重擔。缺少相關的經驗，他們就隻能通過戰鬥中去積累。華穀涵現在也不知道敵人會不會留出足夠的時間讓他們去獲得這種機會，他能做的就隻有表示出自己的決心。“不過娘子放心，隻要為夫還有一口氣在，就會陪著你跟城外那些個狗東西拚殺到底！”
“夫君高義，妻無以為報！”對於自己丈夫會做出這個決定，柳芳芳一點也沒有感到意外。但她心中更加清楚，就眼下這種情形而言即便是她們夫妻二人使出了渾身解數，也很難對戰局產生多麼重大的影響，除非她們能擁有傳說中足以毀天滅地最少也能夠一巴掌拍出個轟天雷效果的絕世武學。“隻是連累了各家兄弟，為妻實在是有些於心不忍，莫不如……”
“娘子所言甚是，為夫這就去告訴眾家兄弟，讓他們趁著還有些力氣之時在我等的掩護之下先行突圍！”困守宜都城的華穀涵不知道金軍已經在幾乎同一時間開始了對義軍所把守的數座城池展開反攻，卻能從連續三天作戰而沒有發現任何援軍前來的跡象中判斷出個大概。如今城破人亡已是注定的結局，他們夫妻可以為了自己犯下的錯誤而付出生命的代價，卻沒有任何理由要求那些聚集起來的兄弟一同去承受這種後果。