1895年，古巴爆發獨立戰爭，美國於是派遣一艘巡洋艦——“緬因”號進入哈瓦那港，理由是保護美國僑民，這在當時也許是個冠冕堂皇的理由，然後，在今天看來，這顯然是一種蓄謀。
1898年1月24日，這艘軍艦突然發生爆炸，而美國媒體幾乎立即就開始了宣傳，格調是：是西班牙人炸毀了緬因號！這就如同點燃一堆幹柴的火種，單純的美國民眾立即燃燒起來，美國民眾開始要求對西班牙宣戰，到了此時，事情真相已經不重要了，重要的是政府何時對西班牙人宣戰。
其實，美國在立國不久就宣布了“門羅宣言”，即“美洲是美洲人的美洲！”，這是一個強國宣言，盡管當時的美國還遠遠稱不上是一個強國，但它的卻是貨真價實的新崛起大國，而且，他擁有豐富的資源、可憐的天敵和卓越的社會製度，就是這些已經使得歐洲大國黯然失色。但美國在宣布門羅宣言後並沒有引起歐洲和美洲國家的重視，因為美國當時還不過是一個農業國家，而且國內孤立主義情緒嚴重，似乎並沒有多少欲望參與世界事務。但很快，美國的政治精英已經為美國的崛起開始運籌帷幄。
早在1805年，當時的美國總統傑斐遜就直言不諱地說道，美國遲早會與西班牙開戰，而一旦開戰，美國就必將入侵古巴。當1895年古巴獨立戰爭爆發後，美國立即意識到時機來了，於是，當“緬因”號事件出現後，美國立即“順應民意”對西班牙宣戰，要“幫助古巴人民”。