初冬的傍晚，寒風刺骨透涼，街麵上的喧鬧及浮臊趨於沉寂而安詳。
張新隨著胡強走進了一家咖啡館，氣氛一下子同外麵隔了開來，讓張新覺得溫暖。他不知胡強會有那麼大引力，多年來召喚自己和他形影相隨。如果不是兩人一起蹲過監獄，或許外人不知胡強的前科的話，從氣質看，胡強是一個可以信賴的人。前些年，張新租店修手機，可後來手機賤得可憐，隻好關門。也許就是這個時候，沒錢花也沒事做，胡強闖進了他的生活，他不由自主地跟著他三次偷盜後，便被送進了監獄。
“你好像有什麼心事？”胡強點了一份牛排。
“哪有！我還能有什麼心事？”張新否認，叫了一份揚州炒飯。
“最近出門嗎？”胡強盯著張新問。
“沒有！”張新見到胡強的目光，有些膽怯，“我還能往哪走！”其實，張新明白胡強說的是離開本市，可他眼下並不自由。在獄中胡強很照顧他，沒有幾個人敢欺負他。但出獄後，他又為胡強擋了一禍。那是他幫胡強給他的朋友送一包東西，沒想到交易時警察逮住，才知道那包東西是“白粉”。好在第二次入獄隻有一年他就出來了。這要感激老警察潘警官。他負責處理相關“白粉”案件，他看好張新精通手機，就力排眾議給他辦了假釋，條件是：假釋期間不得離開本市，還有就是發現非常事必須報告。還說過，冬天是最能考驗人的，熬過冬天，你會發現春天一切都是自由的。
胡強吃完牛排，問：“現在幾點了？”
“八點過半了。”張新看著手機應答，他並不知道約他出來幹什麼。
“好，我們出去走走！”胡強站起來，走近張新跟前時，從衣袋掏出一把匕首，遞給他，“拿著，有用的，跟我走。”
“大哥，可不能……”張新推不開，隻好接著，驚惶地四處張望一下，“你要幹什麼？”
“跟我走就是了。”胡強不等張新反應就出了咖啡館。張新極度後悔不該跟著胡強出來。忽然他想起潘警官給他說的話，假釋期間犯罪，罪加一等；如果阻止犯罪，將功補過，可提前釋放，恢複自由。潘警官是他單線聯係人。當初莫非潘警官假釋他，就是想讓他盯著胡強。他覺得應該同潘警官立即取得聯係。
乘著胡強去買煙，張新掏手機撥潘警官的號碼，可一連撥三次，對方都關機；他還想再撥，而胡強買煙回來了。
潘警官怎麼會關機呢？可能是手機沒電了？看來隻好給他發短信了，一旦他充電開機就會知道自己的行蹤，就會帶人趕過來處理案情；或許即使他不開機，自己發出的短信也足可證明他向組織報告過。他對手機十幾個按鍵了如指掌，他在褲袋裏就將短信發了出去，內容是：我正被脅迫參與搶劫，在城西東街，急！
張新被動跟著胡強走進了一家正準備打烊的金店。胡強用刀指一個店主模樣的中年婦女，拋出一隻布袋，嚷道：“老實點，快把錢裝進袋裏，饒你一命！”說時示意張新上前去製止另一個男服務生。
張新躍步上前，悄聲對男服務生說：“別慌，快去製服歹徒。”說時，不知從哪裏湧起一股蠻勁，迅速迂回還擊毫未防備的胡強，男服務生頓悟過來，打暈了胡強。
正像張新所期待的那樣，警察來了後就帶走了他和胡強。可三天後，他被證實協警報案，獲得自由，就像潘警官說的那樣，被提前釋放了。
張新出獄後的第一件事就是去找潘警官。可他被告知，潘警官被隔離審查了。