有趣的是，類似“上坡輕鬆、下坡費勁”的“怪坡”，已發現多處。
河南“怪坡”
在平頂山汝州市北9公裏處有一神奇的“姊妹怪坡”，“下坡如逆水行舟，上坡如順風揚帆”，更奇怪的是雨後水往高處流，似乎牛頓“萬有引力定律”在這裏絲毫不起作用。姊妹怪坡主坡長126米，天然連環，全國首屈一指。在怪坡上坡騎車不用瞪，開車熄火照樣行，真是想停下都難！怪坡的神秘現象吸引了眾多海內外遊客前來探奇揭密。有人說這是“重力位移”，有人說這是“地磁現象”，也有人說這是“視覺差”，眾說紛紜，莫衷一是，為怪坡披上了一副神秘麵紗。
西安“怪坡”
1997年，在西安秦始皇兵馬俑博物館東南方，人們發現了一個“怪坡”。“怪坡”長約t20米，是一段盤山公路的上坡段，汽車、摩托車、自行車到此，不用加力踩油門，都會自動地慢慢爬上去。
北京“怪坡”
“怪坡”位於北京市海澱區北安河鄉陽台山半山腰一個岔路口，怪坡長約40米，東西走向，給人感覺東高西低。汽車開到坡底熄火後，掛空擋、鬆閘，車子卻能自己慢慢溜回到坡上。倒水也一樣往坡上流。
台灣“怪坡”
在台東縣東河鄉，有一個名叫“都蘭”的旅遊勝地，其最吸引遊人處，便是“水往高處流”。“怪坡”旁有一股小溪，溪水流到山腳下的農田，而靠近山腳旁的另一股溪水不往下流，偏偏反其道而行之，向山坡上流去，觀者無不稱奇。
響山“怪坡”原因透析
1994年元月10日，幾位專家來到響山怪坡。專家們站在怪坡的起點向前望去，的確感到是一段下坡路。驅車前行，在20多米之後，確實有所謂下坡費力之感。轉過頭來再往回走，車也果真開始滑行，前幾十米頗有自動上坡的感覺。也許這便是許多人大呼眼見為實的原因。
經過測試，專家們發現，當地磁場沒有任何異常。接下去做的試驗同樣簡單，在所謂車往坡上滑的行程中，將隨身帶的礦泉水倒在地上，一個重要的事實出現了：水同樣往所謂的坡上流去，和汽車自由滑動的方向完全一致。此時，怪坡已經導出了以下結論：在這裏，車往“高處”滑，水也是往“高處”流的。
專家們架起了隨身帶來的經緯儀，開始進行最基本的實地測量。真相終於大白：這個感覺是下坡路的怪坡，其主體部分實際上仍是一段上坡。不過比它前後兩段上坡路坡度平緩得多罷了。這就是怪坡之謎的謎底。
那麼，為什麼這樣多的人都會產生錯覺呢？事實上，人們進行一切定向定位活動，總是離不開參照係的。怪坡處在兩段陡坡之間，找不到一個可以作為基準的水平麵。這裏唯一能夠當作尺度的，大約就是這些護欄、石柱了。專家們開始著手考察這些對道路並無實際意義的石柱。從柱頂吊一根鉛垂線，馬上便發現，原來每根石柱都不是垂直的，而是一律平行傾斜了大約5度。錯覺就這樣加強了。
在生活習慣中，人們總是把柱子視為垂直的。一條水平的路如果柱子一律向左傾斜，人們便會感到這是一條左高右低的下坡路；反之，柱子往右傾斜，人們便會感到是一條右高左低的上坡路。現在，在坡度不大的情況下，沒人想到去懷疑歪的是柱子，自然就覺得斜的是道路了。這哪裏是什麼自然之謎，分明是一個人造之謎。
樓蘭古國遺址揭密
樓蘭古城
官衙：“三間房”是並排的三間房子，是樓蘭城中兩座土坯建築之一，是城中規格最高的建築，可能是當時的官衙。自從斯文，赫定發現樓蘭古城並在三間房的牆角下發掘出大量珍貴的文書以後，來自日本的橘瑞超、英國的斯坦英都曾在這裏大肆挖掘，並將文物帶運出國。這些文物後來被博物館收藏，由專家進行研究，並在國際上興起了“樓蘭學”的熱潮。
民居：由紅柳、蘆葦搭建而成，如今屋頂、四壁不存，但從殘留的牆根可以看出當時的布局。
佛塔：大約10米高的佛塔，是樓蘭城中最高的建築。
海頭古城
1988年自治區文化廳文物處組織的羅布泊文物隊伍在部隊的配合協助下，經過32天的奮戰，在樓蘭古城西南找到了“海頭”等兩座古城並測繪了國內第一張該兩座古城的地形圖，采集了一批珍貴文物標本，進一步填補了羅布泊地區考古的空白。
米蘭遺址
是一個麵積廣大的區域，遺址中主要包括米蘭城郭、兩座佛寺及墓地。在沿城牆、佛寺的牆基處，東一個西一個刨挖的大坑隨處可見。米蘭，屬古樓蘭國的地域，中國漢代曾在這裏屯田，一種有爭議的說法認為這裏是樓蘭國遷都後的新國都。這裏曾發現過“印度文化特征的絕妙壁畫”——帶翼天使，以及公元8～9世紀的吐蕃藏文木牘；這裏是揭示樓蘭古國神秘興衰的重要史跡，是佛教東傳由新疆進入內地的重要地域，也是史記中少見的吐蕃與西域交流的證明。
小河墓地
1934年5月，一支探險隊在樓蘭庫姆河邊紮下營地。他們要尋找隱藏在庫姆河流域的一個“有一千口棺材”的古墓地。
兩個月中，羅布“獵駝人”奧爾得克等人一次次搜尋都勞而無功。就連奧爾得克本人都猜測，古墓已讓十幾年間新形成的河湖水域給淹沒了，或者是被某次強烈的黑風暴重新埋葬了。月底，探險隊向更靠近羅布荒原西南的綠洲帶挺進。
不久，他們發現了一條流向東南的河流。它有20米寬，總長約120公裏，水流遲滯，一串串小湖沼被蘆葦、紅柳環繞。它是庫姆河複蘇後出現的新河。曆史不足10年。在他們沿這條河流進入沙漠前，臨時給它起了一個名字“小河”。“小河”東岸有一個渾圓的小山丘。遠遠看去山丘頂部有一片密密的枯立木，枯立木的株距極近，一株連著一株，互相支撐著。
山丘上。遍地都是木乃伊、骷髏、被支解的軀體、隨時絆腿的巨大木板和厚毛織物碎片。山頂有彩繪的巨大木柱，精美的木柵欄，真人一樣大的木雕人像，醒目的享堂（墓地的地麵建築）。專家認定，它絕不是為普通樓蘭人修建的，而是一處重要陵墓。
小河也許是一個樓蘭古遺址——古城居民們的公共墓地。經過近百年來探險家、考古家們的忙碌，已在羅布荒漠發現了許多大規模的墓葬及隨葬物品。那麼，在沉寂了千年的樓蘭荒漠裏，會不會隱藏著類似秦始皇陵兵馬俑那樣世間少有的曠世傑作或未被發現的奇跡？
“太陽墓”
位於孔雀河古河道北岸。它是1979年冬被考古學家侯燦、王炳華等所發現，古墓有數十座，每座都是中間用一圓形木樁圍成的死者墓穴，外麵用一尺多高的木樁圍成7個圓圈，並組成若幹條射線，呈太陽放射光芒狀。經碳14測定，太陽墓已有3800年之久，它是哪個民族哪個部落的墓地？為何葬在這裏？這群人居住何方？是把太陽當做圖騰建造此墓還是有別的意義……20年過去，仍是個不解之謎。羅布泊文明和樓蘭文明之間近2000年的斷裂又是怎麼一回事？也許待太陽墓之謎解開也便有了結論。
這裏出土了距今3800年、為印歐人種的“樓蘭美女”。發現了近10處古代人類遺址，一些石球、手製加沙陶片、青銅器碎片、三棱形帶翼銅鏃、獸骨、料珠等人類遺物，暴露在未被沙丘完全覆蓋的黃土地表麵。還有一些5000～6000年以前的石刀、石矛、石箭頭、細小石葉、石核等。這清楚地顯示，今天已是不毛之地的樓蘭，自新石器後期、青銅時代直至漢代前期，的確曾綠草萋萋，森林覆蓋率達到40%。
樓蘭人起源之謎
樓蘭古城四周的牆垣，多處已經坍塌，隻剩下斷斷續續的牆垣孤伶伶地站立著。城區呈正方形，麵積約十萬平方米。樓蘭遺址全景曠古凝重，城內破敗的建築遺跡了無生機，顯得格外蒼涼、悲壯。
樓蘭古城曾經是人們生息繁衍的樂園。它身邊有煙波浩淼的羅布泊，它門前環繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林裏狩獵，人們沐浴著大自然的恩賜。但樓蘭古城最終還是消失了。
神秘麵紗
1900年3月，瑞典探險家斯文·赫定沿塔裏木河向東，到達孔雀河下遊，想尋找行蹤不定的羅布泊。3月27日，探險隊到達了一個土崗。這時，糟糕的事情發生了，斯文，赫定發現他們帶來的水泄漏了許多。在幹旱的沙漠中，沒有水就等於死亡。他們於是去尋找水源，令人難以置信的一幕發生了，一座古城出現在他們的眼前：有城牆，有街道，有房屋，甚至還有烽火台。
斯文·赫定在這裏發掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……
斯文·赫定回國後，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經鑒定，這座古城主是赫赫有名的古國樓蘭，整個世界震驚了，隨後，許多國家的探險隊隨之而來……經曆史學家和文物學家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的麵紗被撩開了一角。
1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行調查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下遊，考古隊發現了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四麵展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產生各種神秘的聯想。它的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。
曆史上的樓蘭古國
據（史記·大宛列傳）和（漢書。西域傳）記載，早在2世紀以前，樓蘭就是西域一個著名的“城廓之國”。它東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“絲綢之路”的南、北兩道從樓蘭分道。中國魏晉及前涼時期西域長史治所。位於新疆羅布泊西北。因遺址中出土的漢文文書上，用“樓蘭”怯盧文對音為“庫羅來那”稱呼該城而得名。20世紀初，英國人斯坦因等曾多次來此盜掘。50年代後，中國學者進行了調查和發掘。
樓蘭屬西域三十六國之一，與敦煌鄰接，公元前後與漢朝關係密切。古代樓蘭的記載以《漢書·西域傳》、法顯還有玄奘的記錄為基礎。（漢書西域傳》記載：“鄯善國，本名樓蘭，王治扡泥城，去陽關千六百裏，去長安六千一百裏。戶千五百七十，口四萬四千一百。”法顯謂：“其地崎嶇薄瘠。俗人衣服粗與漢地同，但以毯褐為異。其國王奉法。可有四千餘僧，悉小乘學。”玄奘三藏在其旅行末尾作了極其簡單的記述：“從此東北行千餘裏，至納縛波故國，即樓蘭地也。”
樓蘭古屍之謎
著名的“樓蘭美女”出土於1980年，當時，考古學家在羅布泊鐵板河發現一具保存完好的女性古屍，女性的皮膚為紅褐色，還稍有彈性，麵部輪廓非常明顯，眼睛大而深、鼻梁高而窄、下巴尖而翹。經過圖像處理後，生活在數千年前的一位美女，栩栩如生地出現在人們麵前。由於這具女性古屍是在神秘的樓蘭古城附近被發現的。所以就給她取名為“樓蘭美女”。
樓蘭人到底源於何處
曾經是誰在樓蘭這方神秘的土地上生息繁衍？又是誰的聰穎才智創造了燦爛奪目的綠洲文明？對於這個問題的研究一直都是引人人勝，撲朔迷離樓蘭人使用中亞去盧文作為官方文字，而樓蘭本族語言卻是一種印歐語係的語言，學術界稱作“吐火羅語”。樓蘭人類學研究的結論和樓蘭語言學研究結果再一次提醒我們，在遙遠齣古代，有一支印歐人部落生活在遠離歐洲的樓蘭。因而，此書的觀點認為，樓蘭人是“漂泊東方的印歐人古部落”。
然而，“樓蘭人到底源於何處”這一問題並沒有取得一致的觀點。有一種觀點認為樓蘭人屬於雅利安人。據近期我國某人類學家從基因學、器物學的角度所作的研究表明，樓蘭人更接近於古代阿富汗人，這又是一個全新的論點。
羅布泊幹涸之謎
羅布泊曾經是我國西北幹旱地區最大的湖泊，湖麵達12000平方公裏，上個世紀初仍達500平方公裏，當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，但至1972年，卻最終幹涸。是什麼原因導致了曾經水豐魚肥的羅布泊變成茫茫沙漠？又是什麼原因導致了當年絲綢之路的要衝——樓蘭古城變成了人跡罕至的沙漠戈壁？這一直是個科學之謎。
最近，中科院羅布泊環境鑽探科學考察隊對羅布泊進行了全麵係統的環境科學考察。考察隊認為：據初步推斷，隨著青藏高原在距今7到8萬年前的快速隆升，羅布泊由南向北遷移，幹旱化逐步加劇，最後導致整個湖泊幹涸。這樣的一個解釋顯然並不能讓人滿意，有專家則認為，羅布泊幹涸的原因很複雜。這裏麵既是全球性的問題，也是地域性的問題，除了自然方麵的原因，還有人為方麵的因素。
全球氣候旱化
大約萬年前，地球環境發生了空前的變化，即由末次冰期的幹冷環境演變成冰期後時期的濕潤環境，借此契機，人類文化也由舊石器時代進入新石器時代。而一萬年之後，地質環境經曆了三個大的階段性變化，距今約10000年至8000年為升溫期，距今約8000年至3000年為高溫期），距今3000年至今為降溫期。這三大環境格局變化為地質、生物、化學與物理的古環境研究所證實，隻是在三階段劃分的時間上，由於方法、地點或研究對象的不同而略有出入。這種環境氣候的變化規劃了人類的活動範圍與方式。
以樓蘭為例，新石器時代人類便涉足這裏，青銅器時代這裏人口繁盛，這時恰值高溫期，羅布泊湖麵廣闊，環境適宜。但此後進入降溫區後，水土環境變差，河水減少，湖泊縮減，沙漠擴大。在距今約2000年左右旱化加劇，這表現在中國北方廣大地區冰進發生，黃土堆積，湖沼消亡，海退發生。
樓蘭古城的消亡大約在公元前後至四世紀，這時正是旱化加劇的時期。其實，在這一旱化過程中，不僅是樓蘭古城消亡，而且由於沙漠擴大，先後發生尼雅、喀拉墩、米蘭城、尼壤城、可汗城、統萬城等的消亡。
樓蘭古城的消亡是在中國北方，甚至是世界氣候出現早化的大背景下發生的，它不是一個孤立的空間，隻是由於樓蘭處在幹旱內陸，這裏人文與自然環境的變化更顯著罷了。
青藏高原隆起
除了全球氣候的變化之外，青藏高原的隆起是地域性中最重要的原因。在距今7到8萬年前，青藏高原快速隆升。這種隆起對中國西北部的氣候具有決定性的作用。由於羅布泊所處的地理位置位於東亞西北內陸，每年，太平洋和印度洋的暖濕氣流幾乎都很少到達這裏。
當全球氣候發生變化時，整個東亞西部都開始出現了幹旱和沙漠化、戈壁化趨勢。在這期間，羅布泊開始從南向北推移。在距今7萬年左右的時候，湖麵急劇下降到最後接近湖底。因湖底地形的高低不平，原先巨大統一的古羅布泊分解成現在的台特瑪湖、喀拉和順湖和北麵較大的羅布泊。
在地域性因素中，還有一點必須值得注意，據說從近來的遙感資料判斷，孔雀河上遊曾發生了一次大的滑坡事件。這次滑坡整個堵塞了孔雀河的河流通道，致使羅布泊的來水被斷。現在的問題是還不知道這次滑坡的具體時間，它是否發生在羅布泊幹涸之前還有待於研究。
人類過度開發加速羅布泊消亡
人類活動對羅布泊幹涸的影響，在晚近期可以說越來越大。水源和樹木是荒原上綠洲能夠存活的關鍵。樓蘭古壙正建立在當時水係發達的孔雀河下遊三角洲，這裏曾有長勢繁茂的胡楊樹供其取材建設。當年樓蘭人在羅布泊邊築造了10多萬平方米的樓蘭古城，他們砍伐掉許多樹木和蘆葦，這無疑會對環境產生負作用。
在這期間，人類活動的加劇以及水係的變化和戰爭的破壞，使原本脆弱的生態環境進一步惡化。5號小河墓地上密植的“男根樹樁”說明，樓蘭人當時已感到部落生存危機，隻好祈求生殖崇拜來保佑其子孫繁衍下去。但他們大量砍伐本已稀少的樹木，使當地已經惡化的環境雪上加霜。
羅布泊的最終幹涸，則與我們解放後在塔裏木河上遊的過度開發有關。當年我們在塔裏木河上遊大量引水後，致使塔裏木河河水人不敷出，下遊出現斷流。這一點從近年來的黃河斷流就可以得到印證。羅布泊也由於沒有來水補給，便開始迅速萎縮，終至最後消亡。
克拉瑪依真的有“魔城鬼陣”麼？
風生水起
雅丹有各種各樣類型，形狀不同，但形成過程卻大致相似。
最初，是地表的風化破壞。羅布窪地，曾經是一個大湖，而留下的湖相沉積，是在地質歲月中形成的，曾經發生的反複的水進水退，使湖底形成一層泥、一層沙，又一層泥、又一層沙交錯成層結構。其中的泥岩層結構緊密堅硬，一般不易遭受風水的侵蝕，但是，它卻抵禦不住溫差的作用。在羅布荒原旅行，常會聽見突發的“辟拍”聲，有時似鞭炮，有時似狼嚎，難怪當年行經此地的法顯和尚毛骨悚然，稱“沙河中多有惡鬼熱風”，酈道元也在《水經注》中稱此處“少禽多鬼怪”了。其實，這種“惡鬼”和“鬼怪”，都是雅丹在作怪。
羅布泊地區處於極端幹旱區，晝夜溫差變化劇烈，常達30℃～40℃以上。熱脹冷縮的效應，使外露的岩石崩裂發出聲響。花崗岩在這種氣候環境中也隻能頑而不固，逐漸崩裂成碎塊；泥岩不會像花崗岩那樣成塊狀崩裂，因它的結構是層片狀，崩裂也是一層層剝離脫落，形成許多水平狀或垂直狀的外觀，使夾在泥岩層之間的沙層逐漸暴露在地表，為雅丹形成的第二階段創造了條件。
地表風化破壞後，風、水即有了肆虐的對象。在風的吹蝕或水流衝刷下，堆積在地表的泥岩層間的疏鬆沙層，被逐漸搬運到了遠處，原來平坦的地表變得起伏不平、凹凸相間，雅丹地貌的雛形即宣告誕生。
鬼斧神工
雛形的雅丹更有利於風化剝蝕作用。在沙層暴露後，風、水等外力繼續施加作用，使低窪部分進一步加深和擴大；突出地表的部分，由於有泥岩層的保護，相對比較穩固，隻是外露的疏鬆沙層受到侵蝕，由此塑造出千奇百怪的形態。至此，雅丹地貌最後形成了。
雅丹在形成後，也不可能一勞永逸地保持原來的麵貌，因為包括風和水在內的外營力的作用永不會終止，使雅丹外貌也出現常變常新。隨侵蝕作用的繼續，凹地會越來越大，而凸起的土丘則會日漸縮小，並逐漸孤立，最終必然崩塌消失。這種情況，在羅布泊東岸的阿奇克穀地中比比皆是，說明雅丹地貌在這裏已度過了它的最盛時期，開始走上消亡之路。
幹旱區的湖泊，在形成曆史中往往包括反反複複的水進水退，因而發育了上下疊加的泥岩層和沙土層。風和流水可以帶走疏鬆的沙土層，對堅硬的泥岩層和石膏膠結層卻作用有限。不過致密的泥岩層也並非堅不可摧，荒漠區變化劇烈的溫差產生的脹縮效應將導致泥岩層最終發生崩裂，暴露出來的沙土層被風和流水帶走，演變為凹槽狀；依然有泥岩層覆蓋的部分相對穩固，形成或大或小的長條形土墩，雅丹地貌的形態逐漸凸現出來。
雅丹林的高度。低的約四五米，高的有二三十米，長寬由幾十米到數百米不等。其整體，有的酷似古城堡、廟宇、帝王墳、千軍帳；有的類似“鯨群戲沙海”，“百萬海獅朝陽”、“萬龍布陣”……千姿百態，十分壯觀。從近處看來它們也是氣象萬千：有的土堆就像一艘艘鼓滿風帆的戰船即將遠航；有的像雄赳赳的大公雞，正伸脖打鳴；有的像小橋流水裏的亭台樓閣，有的像駿馬、駱駝、大象、獅、虎、鯨、龍、鳥等可愛的動物。一切都給人神秘莫測、奇幻萬千之感。
“魔鬼城”與“南八仙”
在克拉瑪依市烏爾禾鄉東南三公裏，有一處獨特的風蝕地貌，定名為風城，人們習慣稱它為“魔鬼城”。風城地處風口，四季多風。每當大風到來，黃沙遮天，大風在風城裏激蕩回旋，淒厲呼嘯，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨悚然，“魔鬼城”因此而得名，蒙古語稱風城為“蘇木哈克”，哈薩克語為“沙依坦克爾西”，其意皆為魔鬼。方圓約10平方公裏，地麵海拔350米左右。據考察，大約一億多年前的白堊紀時，這裏是一個巨大的淡水湖泊，湖岸生長著茂盛的植物，水中棲息繁衍著烏爾禾劍龍、蛇頸龍、恐龍、準噶爾翼龍和其它遠古動物，這裏是一片水族歡聚的“天堂”，後來經過兩次大的地殼變動，湖泊變成了間夾著砂岩和泥板岩的陸地瀚海，地質學上稱它為“戈壁台地”。
在冷湖1.7萬平方公裏的土地上，雅丹地貌的麵積占到94%以上。柴達木的雅丹地貌，是7500萬年前第三紀晚期和第四紀早期的湖泊沉積物，由於地質運動抬高而脫離水體，期間的鹽和沙凝結地殼被西風侵蝕雕塑而成。它們廣泛分布於柴達木西北部，是世界最大最典型的雅丹景觀之一。這裏的雅丹林總麵積約2.1萬平方公裏，平均海拔3260米，是迄今國內發現最大的風蝕土林群。因其奇特怪誕的地貌，飄忽不定的狂風，由於地形奇特麵生成的詭秘的風聲，再加上當地岩石富含鐵質，地磁強大，常使羅盤失靈，導致無法辨別方向而迷路，被世人視為魔鬼城，迷魂陣，別具一格。柴達木有個地名叫做“南八仙”，雅丹分布麵積達千餘平方公裏。20世紀50年代，有8位南方來的女地質隊員，為尋找石油資源進入這裏，因迷失方向而犧牲，“南八仙”之名由此而來。
尼雅古城遺址在哪裏？
20世紀初，英國人斯坦因在新疆塔克拉瑪幹大沙漠的南緣尼雅河畔發現了一座古城遺址，並從這裏挖掘出封存了千年的各種珍貴文物12箱之多。當這些文物被帶回英國時，使西方學者大為震驚，這就是被稱其為東方“龐培城”的尼雅遺誌。
東漢時期，名將班超為抗擊匈奴穩定西域，曾帶隨從駐紮西域數十年。他利用傑出的政治、軍事、外交才能聯合當時的西域36國抗擊匈奴的侵略，威鎮西域數十年，留下了“投筆從戎”的千古佳話。有人提出，斯坦因所發現的尼雅遺址，就是中國史籍中記載的西域36國之一的精絕國。
據《漢書西域傳》記載，精絕國位於昆侖山下，塔克拉瑪幹大沙漠南緣，接受漢王朝西域都護府統轄，國王屬下有將軍、都尉、驛長等。精絕國雖是小國，但它位於絲綢之路上的咽喉要地，地理位置十分重要。史書所描述精絕國所處的環境是：“澤地濕熱，難以履涉，蘆葦茂密。無複途徑”。從文寥寥數語中顯然可以看出，當時的精絕國是一片綠洲。公元3世紀以後，精絕國突然消失了，斯坦因的發現又使精絕國驚現於世。
然而，精絕國是如何從曆史上消失的？它為何被埋沒於滾滾黃沙之中？為什麼璀璨的綠洲變成了死亡的廢墟？為此，曆史學家們既困惑不解又爭論不休。許多人認為，尼雅之所以被廢棄埋沒於沙海之中，是因為尼雅人大肆砍伐樹木，破壞生態環境，至使水源枯竭，風沙肆虐，綠洲消失，最終被淹沒於茫茫沙海之下。也有許多人對此持疑問和否定的觀點。
為了揭開這千古之謎，1995年10月，中日兩國考古學家深入塔克拉瑪幹沙漠，開始了對尼雅遺址的大規模科學考察。此次挖掘是近一個世紀以來收獲最為豐碩的一次，被評為"95全國十大考古發現”之一。出土文物之豐富，保存之完好震驚了中國乃至世界考古界。這次考古價值最高的發現是大量保存完好特色鮮明的織錦和寫有怯盧文的木簡函牘。其中“五星出東方利中國”織錦質地厚實，紋樣瑰麗流暢，色彩豔麗，世所罕見。大量的怯盧文檔案也讓考古學家們喜之若狂。
《158》盧文最早起源於古代犍陀羅，是公元前3世紀印度孔雀王朝的阿育王時期的文字，全稱“怯盧虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一帶使用，公元1～2世紀時在中亞地區廣泛傳播。公元4世紀中葉隨著貴霜王朝的滅亡，怯盧文也隨之消失了。18世紀末怯盧文早已經成了一種無人可識的死文字，直至1837年才被英國學者普林謝普探明了怯盧文的奧秘。但是問題在於公元3世紀時，怯盧文在產生它的印度消失了，怎麼突然又在異國它鄉流行了起來？這著實讓曆史學家們摸不著頭腦。
最誘人的當然是怯盧文木牘的內容。解讀它們發現，尼雅王國長期受到來自西南方SUPIS人的威脅與入侵。可以說，尼雅王國是在預感大難臨頭中，憂心仲忡地度過了最後的日子。木牘的文字表明，敵人對尼雅王國的威脅到入侵是一步步地加深，尼雅人無法抵禦強大的進攻。考古學家們在這個沉睡了1600年的廢墟上，看到了宅院四周屍骨累累，內部各種遺物四處散落，房門敞開或半閉。用來存放怯盧文的陶甕密封完好沒有拆閱，儲藏室裏仍有大量的食物，甚至紡車上還有一縷絲線。這一切似乎告訴人們尼雅王國在麵臨長期的入侵威脅後，遭到了慘重的致命一擊，甚至沒有留下最後的文字記載。
東漢末年，漢朝國力日竭，東漢官兵撤離西域。中原陷入長久的分裂與戰亂之中，西域出現了政治真空，西域各國也陷入了弱肉強食的殺閥爭戰中。弱小的尼雅最終淹沒在這血腥的撕殺中，而“五星出東方利中國”的織錦則透出尼雅人心歸中國祈盼和平，也讓人們麵對這千年織錦，為尼雅的命運扼腕歎息。
但是在各種史書上從來沒有關於這些人的任何記載，這個凶猛好戰而富於侵略性的民族會是些什麼人？尼雅王國後裔們的命運如何？這些未解之謎讓曆史學家們苦思不得其解，而尼雅王國的最後歸宿，又令人嗟歎不已。
新疆古代幹屍之謎
幹屍並非木乃伊
2005年4月25日，一男一女兩具已沉睡千年之久的新疆古代幹屍的容貌被吉林考古專家複原。這兩具幹屍是上世紀初日本探險家大穀光瑞從吐魯番阿斯塔那墓地盜掘文物中的一部分，後被旅順博物館收藏。此次複原工作是吉林省考古專家運用電腦三維技術進行的，曆時20天。
男性幹屍生前長相儒雅，為45歲左右的中年男子，其胡子、頭發、眼睫毛、眉毛都有，胡子明顯修過，十分整齊；女性幹屍為一體態豐滿的成年女性，其鼻子、嘴、牙齒都較小，眼瞼長，是典型的丹風眼。早在1987年，有名的古代幹屍——樓蘭美女便在日本專家的協助下現出了當年容貌，還有許多困擾在新疆古代幹屍身上的謎團等著考古人員去破解，而這些工作比複原幹屍容貌要重要得多。
提起新疆古代幹屍，人們常把它們稱作“木乃伊”，實際上這是一種誤稱。據國內外已有的發現和研究，古屍大致可分為幹屍、濕屍、凍屍、臘屍和鞣屍幾種類型。新疆出土妁古屍均屬於幹屍類型，它是一種未經人工處理而在新疆幹燥、無菌、高溫的特殊條件下自然形成的幹屍。這種幹屍既有別於古埃及發現的經過人工防腐處理後形成的“木乃伊”，又迥異於在我國內地出土的在棺槨內盛放石灰、木炭之類幹燥劑後形成的幹屍，而完全是大自然的傑作。
由於新疆位於古絲綢之路要衝，在曆史上又是各種族、民族遷徙、交彙和融合之處，再加之這裏氣候幹燥、雨量稀少等特殊的自然環境，使得新疆一躍成為世界上擁有各人種古屍最多、天然保存最好的地區之一，其中僅出土於吐魯番阿斯塔那古墓的幹屍總數就達近千具之多。
千差萬別的幹屍
幹屍在新疆分布極廣，南疆居多北疆略少，蘊藏其中的神秘色彩各有洞天，因屍而異。1985年出土於且末的一具嬰孩幹屍頗為引人注目。這具嬰屍距今約3000年，年齡不到1歲。令人費解的是嬰兒的雙眼均蓋有長3厘米、寬2厘米的小石片，這是一種原始宗教的殘跡？還是為了遮擋風沙？抑或保護靈魂免遭散逸呢？
1995年，在尼雅遺址出土的兩具合葬的古屍身上蓋著以整幅織錦縫連的錦被，色彩斑斕，雲氣瑞獸間為漢文隸書“王侯合昏千秋萬代宜子孫”。此物的出土是否證明墓主人即為當地的統治者呢？引人遐想的是，墓中男屍的右頸和右腿上為什麼都有一道砍痕？他是在一次戰鬥中負的傷？還是恰恰由於這兩處傷不治而亡的呢？這種種謎團，猶如尼雅命運之謎一樣令人難解難猜。
1995年出土於尉犁的營盤男屍的真實身份至今仍是個謎。我區考古專家周金玲、李文瑛兩位女士根據出土文物推測身高1.80米、年齡約25歲的營盤男屍是一位來往於絲綢之路上的西方富商。然而，他又何嚐不能是一位西方的使者？或者就是此地的國王？還有，他為什麼要戴著麻質人形麵具去另外一個世界？他為什麼這麼年輕就死去了呢？是死於疾病？殺戮？抑或一個無法防範的陰謀……麵對這一連串疑問，也許他會突然站起身來，揭掉麵具，用我們聽不懂的語言，講述一個我們難以想象的故事。
吐魯番是我區古屍蘊藏量最多的地區，其中以阿斯塔那、喀喇和卓、蘇貝希和艾丁湖古墓群最為著名。出土於1973年的張雄古屍是阿斯塔那墓地最為著名的一具幹屍，張雄少襲父職，早年因平定高昌叛亂有功，被封為威遠將軍，後任左衛大將軍兼司兵部要職。貞觀初年，唐朝一統全國之勢必行，張雄力主歸服大唐，維護統一，但高昌王不聽忠言，執意與唐朝對抗。根據記載，人們判斷張雄因此而憂憤成疾，年僅50歲時不治而亡。這位初唐名將身材魁梧，據測生前身高1.80米，其眉宇之間至今猶存威嚴、剛毅之風。但就是這樣一位顯赫一時的西域名將，死後並不得安寧，不知何時他的墓葬被盜，他的頭顱被盜賊打斷在地，這僅僅是複仇行為呢？還是為了盜取他嘴中的珍寶？