“寒武關主將煥北冥拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”煥北冥垂下眼，屈膝跪下，膝蓋將要及地的一瞬動作不由微微一頓，才接著仿若無事般繼續了下去，何必在這些細節處露出痕跡。
“平身。”
“謝皇上。”煥北冥從地上起身，不著痕跡的向上掃了一眼，旋即又垂下了眼，隻有袖中的手攥緊成拳複又鬆開。
夜護打量著殿中的少年，眉頭不覺皺了起來，狠狠瞪了一眼兵部尚書，當初兵部尚書推薦的時候，他以為是個近而立的青年了，如今一看，甚至還未及弱冠！看他辦的什麼糊塗事！
此刻兵部尚書也在心底暗暗擦了一把汗，幸好幸好這煥北冥還有幾分本事，若是寒武關出了事，那後果當真不容設想……他就是大辰的罪人了！
殿上諸人竊竊私語，分明對煥北冥年輕的容貌不能信任，然而身為諸人議論中心的少年卻仍是身姿挺拔，沉靜如鬆，仿佛不受分毫影響。
夜宏目中露出一抹激賞，他正要開口，便聽上方傳來了夜護的聲音：“好！當真英雄年少！此次擊退西氏，煥將軍功不可沒，特晉為定北侯，以彰其功！”
此言一出，縱使事前知曉，百官還是靜了一靜，自大辰立國以來，封侯者幾乎無有！這般年少，這般高爵，可謂絕無前例！
煥北冥麵上露出激動震驚的神情，一時竟有些不知所措的樣子。
夜護見狀不由一笑。
下朝之後，夜護將煥北冥留了下來，言語間幾番敲打，卻是意在說明他早已知曉他擅離職守之事，隻不過念在他有功大辰又惜他才華，這才不予追究，不過功過相抵，他也不能再擔任寒武關主將。
言罷又是一番激勵，望他再接再勵，勿要辜負厚望雲雲。
煥北冥自是感恩戴德，深負重責了。
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走出宮門，煥北冥回頭望了一眼皇宮，眸光微動，方轉身往落腳的客棧而去。
回想著適才殿上情形，煥北冥在心底淡淡一笑。
這看似不可能的封賞背後，皇帝，朝臣，早就有無數你來我往交換妥協，等到殿上，不過是宣布一個結果而已。
皇帝需要新血來挑動頑固的文臣勢力，文臣不願皇帝的勢力坐大，封他為定北侯，是文臣的退步，而沒有實權，則是皇帝的妥協，而於他來說，年少高位實是危險，等到功高震主，賞無可賞，便是自取死路了，皇帝，從來不需要不在掌握的利刃，於是便有了他擅離職守之事，否則他盡可將此事遮掩完美，不露痕跡，如此一來，皆大歡喜。
回到客棧，煥北冥便見一名下屬站在門外，見他回來，頓時鬆了口氣的樣子，湊過來低聲道：“將軍，襄王在裏麵等你。”
煥北冥一挑眉，微微退開一些距離，襄王？
在門口站定，煥北冥想了想，還是抬手敲了敲門。
“進來。”房內傳來一個含笑的聲音。
煥北冥聞言微訝，卻也帶著微笑推門而入。
房中人聽到聲音，向他這裏望來：“我不請自來，還請孫兄見諒。”
“怎會？”煥北冥在桌邊坐下，“隻是沒想到會這麼快見到寧兄。”
夜寧笑了笑，偏了下頭：“孫兄就不奇怪剛剛貴屬口中的‘襄王’？”
煥北冥心中自是毫不意外，但還是點點頭：“還望寧兄賜教。”
夜寧卻忽然笑著搖了搖頭，歎息道：“其實也沒什麼好說的，不過是幼時有異人說我命格奇特，需得將我作為女子養到十五歲才可恢複身份，否則便於我有礙，是以到今日方才恢複身份，雖然，”夜寧說著頓了頓，看了一眼煥北冥繼續道，“孫兄可能已經猜到了幾分，如今我單名一個寧字，受封襄王，當初實非有意隱瞞，還望孫兄見諒。”
“寧兄太客氣了。”煥北冥搖搖頭，“我隻知道，我認識的隻是眼前之人，是男是女又如何？身軀不過皮囊，內裏才能不變。”煥北冥這句話出口，不覺間帶了些自己也未察覺的感慨。
夜寧聞言不由玩笑道：“聽起來孫兄好似也感同身受的樣子？”
煥北冥一怔，旋即便也笑開，卻是不作回答。
夜寧看他一眼，算了，也許到了某個時候，他也會坦誠的吧？想著夜寧便提起了今次的來意：“上次說好，孫兄若來京師，我便作個東道，不知孫兄可有時間？”
“寧兄有請，不敢辭也。”煥北冥含笑道。
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