市場前景
法國大量裝備2003年10月,法國陸軍宣布再采購72門“愷撒”榴彈炮,預計這72門榴彈炮將於2007~2009年交付使用。但是,由於德國梅塞德斯·奔馳公司決定停止生產“愷撒”目前所使用的U2450L型“烏尼莫格”底盤,因此法國陸軍最終決定新產品將采用法國雷諾公司研製的新型“雪帕“6×6卡車,並使用完全滿足歐洲Ⅳ標準的發動機。新生產的“愷撒”還將為駕駛員加裝休息設備,並在車輛的後部加裝護攔,使其更友好於其他的公路使用者,目前已交貨的5門“愷撒”榴彈炮也可能加裝這些設備。
另外,GIAT公司還計劃對“愷撒”榴彈炮的身管進行改進以延長其壽命。該炮目前配用的非鉻合金身管在63℃下可發射500發使用6號裝藥的炮彈,而使用GIAT公司的機械自緊式鉻合金身管後,在相同溫度下至少能夠發射1000發使用6號裝藥的炮彈。GIAT公司目前還在與歐洲含能材料公司聯合研製符合聯合彈道諒解備忘錄要求的雙模裝藥,這種裝藥可在42℃~+63℃的溫度範圍內使用,預計2006年研製成功後配用於“愷撒”榴彈炮。
出口潛力很大“愷撒”車載自行式榴彈炮係統研製成功後,受到包括美國和英國在內的很多國家的青睞,並已經在美國、馬來西亞和中東進行了演示,具有很大的出口潛力。
“愷撒”於2002年10月在美國進行了發射演示,法國陸軍相關人員參與了最後有貴賓參觀的演示。在所有演示中共發射了116發炮彈,包括美國配用M4A2藥包式裝藥製式的Ml07榴彈。據稱在VIP演示中的發射精度是最高的,超過20%的炮彈直接命中了距離為8公裏的目標廢船。
據GIAT公司透露,在這次射擊演示中,美國炮組人員先完成兩次空彈射擊任務,之後與法國炮組人員進行了無縫隙轉換。法國炮組人員從5個不同位置發射了16發炮彈,並進行了距離超過2公裏的快速轉移,通過雷達識別,其中7發炮彈命中目標,9發炮彈在距目標50米處爆炸。在最後的發射位置上,法國炮組人員進行了57秒鍾發射6發M107炮彈的演示。
演示結束後,美國陸軍訓練與條令司令部代表認為,作為輕型遠程火炮,“愷撒”優於美國聯合防禦公司為美國陸軍研製的39倍口徑l55毫米非直瞄火炮。美國陸軍第18空降部隊的炮兵司令遂於2003年初向陸軍部提交了一份采購“愷撒”的正式需求報告,要求陸軍部為其采購一個連的“愷撒”榴彈炮,用於野外試驗和鑒定。美國聯合防禦公司於2004年3月25日和GIAT公司簽署了聯合合作協議,計劃將“愷撒”作為滿足美國陸軍火炮需求的解決方案之一,還包括為“斯特瑞克”旅戰鬥隊提供改進型機動火力支援係統。
另外,美國聯合防禦公司還計劃在本國生產供美國陸軍炮兵部隊使用的“愷撒”。如果生產數量較多,美國可以配用自己的底盤,如果少於100門,將使用“雪帕”底盤。
英國陸軍最近也對“愷撒”表現出了很大的興趣,正在重新審查其“未來輕型機動炮兵武器係統”的用戶需求文件。