晉的南渡——劉琨與郭璞——楊方、湛方生、庾闡等——謝道韞與蘇若蘭——佛教的哲理第一次被引入中國詩裏——和尚詩人們惠遠等——陶淵明——謝靈運、顏延之等——鮑照、鮑令暉與湯惠休
晉的南渡是中國曆史上最大的變動之一，也是文學史上最大的變動之一。自南渡之後，中世紀的文學，便開始了。本土的文學，自此便逐漸地熏染上外來的影響。詩歌本是最著根於本土的東西，但在這時，於情調上，於韻律上也逐漸地有些變動了。從南渡到宋末，便是這個變動的前期。我們已可以看得出，南渡以來詩人們的作風，和古代詩人們是有些不同了。這個不同，一部分的原因是由於五胡的紛擾、變亂所引起；另一方麵卻已有些外來影響的蹤影可見。
五胡的變亂，直把整個中原的地方，由萬丈光芒的文化的放射區，一掃而成為黑暗的中心，回複到原始的狀態裏去。在南渡的前後，中原是一無文學可談的（自北魏的起來，方才有所謂北地文壇的建立）。跟隨了士大夫、王族們的南渡，文學的中心也南渡了。南渡後的許多年，南朝雖然曾數易其主，但並沒有多大的擾亂。劉氏倒了，蕭氏起來，蕭氏倒了，陳氏起來等的事實，對於江南的全部似不甚有影響。故六朝的文學，其中心可以說常是在南方。
這個南渡時期的文士，自當以劉琨及郭璞為領袖。稍後，則有陶淵明誕生出來，若孤鬆之植於懸岩，為這時代最大的光榮。謝氏諸彥，鮑照和顏延年，其文采也並有可觀。
劉琨（劉琨見《晉書》卷六十二）的詩，存者雖不甚多，然風格遒勁，寄托遙遠，實足為當代諸詩人冠。《晉書》說：“琨詩托意非常，攄暢幽憤，遠想張、陳，感鴻門、白登之事，用以激諶。諶素無奇略，以常詞酬和，殊乖琨心。”我們讀了盧諶、劉琨的酬與答，立刻也便覺得琨詩是熱情勃勃的，諶詩不過隨聲應和而已。琨《重贈盧諶》道：“苟能隆二伯，安問黨與仇！中夜撫枕歎，相與數子遊。……功業未及建，夕陽忽西流。時哉不我與，去乎若雲浮。朱實隕勁風，繁英落素秋。狹路傾華蓋，駭駟摧雙輈。何意百煉剛，化為繞指柔！”而諶之答詩，卻隻是“璧由識者顯，龍因慶雲翔”雲雲的情調。琨又有《扶風歌》：“左手彎繁弱，右手揮龍淵，顧瞻望宮闕，俯仰禦飛軒。據鞍長歎息，淚下如流泉”雲雲，也是具著極悲壯雄健之姿態的。琨字越石，中山人。永嘉初，為並州刺史。建興四年，投奔段匹。元帝渡江，加琨太尉，封廣武侯。後為匹碑所殺。諡曰湣。有集（《劉越石集》有《漢魏六朝百三名家集》本）。
郭璞（郭璞見《晉書》卷七十二）的作風卻和劉琨不同。琨是壯烈的，積極的，憤激的，是決不忘情於世事的。璞卻是閑澹的，清逸的，托詞寓意的，高飛遠舉的。璞的《遊仙詩》十四首，其情調甚類阮籍的《詠懷》。但籍猶能為青白眼，有罵世不恭之言；璞則是一位真率的詩人（《郭景純集》有（漢魏六朝百三名家集》本），隻是說著“朱門何足榮，未若托蓬萊”的話。他慕神仙，他羨長生。他歌詠著：“青谿千餘仞，中有一道士。雲生梁棟間，風出窗戶裏”，“中有冥寂士，靜嘯撫清弦。放情淩霄外，嚼蕊挹飛泉。赤鬆臨上遊，駕鴻乘紫煙。左挹浮丘袖，右拍洪崖肩”；他神往於“神仙排雲出，但見金銀台。陵陽挹丹溜，容成揮玉杯，姮娥揚妙音，洪崖頷其頤；升降隨長煙，飄颻戲九垓”的境地，他想望著要“尋我青雲友，永與時人絕”。然他明白，這些話都不過是遐思，是幻想，是一場空虛的好夢，決不會見之於實現的。他隻是“寓言十九”而已。所以即在《遊仙詩》裏，他已是再三的慨歎道：“雖欲騰丹谿，雲螭非我駕，愧無魯陽德，回日向三舍。臨川哀年邁，撫心獨悲吒！”他的一首“失題”：