有一個人背著一把大弓，四處遊曆。他那張弓確實是漂亮，雕花的弓彎，上好牛皮條做的弓弦，可就是空背在背上，英雄無用武之地。有人上前好奇地問他說：“為什麼隻見你有弓而沒有箭呢？”那人驕傲地回答說：“我的弓是最好的弓，可惜還沒有發現可供它使用的箭！”
又有一個人拿著一支箭，到處轉悠。他那支箭的確是支好箭，箭頭包著銀，銳利而閃閃發亮，箭尾上帶著漂亮的羽毛。可是這支箭隻能一天到晚提在這個人手中，不能實現它高遠的理想。有人走過去不解地問：“怎麼你隻是手裏拿著一支箭空轉悠，你的弓呢？”那人不以為然地笑笑說：“我這支箭太好了，舉世無雙，可惜還沒有見到能發射它的好弓！”
這兩個人的話被後羿（yi）聽見後，後羿立即找到那個有良弓的人，又找到那個有利箭的人，對他們說：“你們的弓和箭的確都是上好的。可是，你的箭再好，不用弓發射，這支箭也隻能束之高閣或被你永遠地握在手中。再說你的弓，再好的弓如果沒有箭，也隻能是張空泛無用的弓。”
這兩個人聽了後羿一番話，似乎有些明白了。於是後羿對他倆說：“來，把你們的良弓、利箭合在一起，我來教你們射箭，你們再來真正領略一下你們的弓和箭好在哪裏吧！”
這個故事告訴我們，有些事情是相互依賴對方而存在，通過對方才能顯示出它本身的光彩來。如果我們看不到事物的相互聯係而片麵地強調一麵，那就很難使之發揮出真正的優勢來。