具有優良的艦型設計性能
整艦選擇了對線麵較豐滿的線型，艦首為高幹舷，有利於抗浪；艦體從首至尾對線以上顯著外飄，有利於增加甲板麵積，提高適航性和穩性，可降低艦艇的縱搖和升沉，艦型上還采取了小長寬比的設計方法，艦體較寬，艦長與艦寬之比約等於865：1，小於同時期美、英等國設計建造的大型艦艇。
除此之外，該級艦還通過設置舭龍骨和減搖鰭等措施，進一步改善了艦艇的搖擺性和耐波性，其穩性和適航性可保證在所有海域、海情下安全航行。
光榮級艦以先進的全燃聯合動力裝置作為推進係統，包括6台蘇聯研製的第三代燃氣輪機，其中4台為加速機，功率為6468兆瓦；兩台為巡航機，功率147兆瓦。
巡航速度航行時，可使用兩台巡航機工作；快速航行時，可使用4台加速機工作；在高速（全功率狀態）航行時，同時使用6台燃氣輪機工作，各台機器之間轉換靈活方便，可根據需要隨意調整，既滿足高速航行需要，又滿足低速航行時節省燃油的要求，具有經濟、可靠、續航力高等優點。
應指出的是，俄海軍使用的燃氣輪機與西方使用的有一個明顯的不同：西方艦用燃氣輪機的可調距槳實現倒車和低速機動，而該級艦采用的定距螺旋槳，靠燃氣輪機動力渦輪的特殊機構直接倒車，後者的優點是機動性好，倒車方式方便簡捷，可簡化傳動及推進係統的結構，並易於維修。
備受重視的航速
航速在設計之初就將其作為一個重要因素，俄海軍認為艦艇隻有具備了高航速，才能快速搶占有利陣位，對敵進行先發製人的打擊，才可實現快速機動和規避。因此，俄海軍艦艇通常較其它國家的艦艇快好幾節。
光榮級常規航速為32節，最高航速可達35節，比性能相似的美提康得羅加級快兩節以上。其高航速主要得益於優良艦型以及它所使用的大功率推進裝置。此外；俄巡洋艦在航行中燃油消耗後的空燃油艙裏不加注載水，始終保持在正常排水量時航行，也是其獲得高航速的一個原因。
攜載多種武器和電子設備
與美國同類艦相比，光榮級的武器和電子設備數量要多得多，雖然該級艦己將武器和設備分開布置，但看上去整個艦麵仍然顯擁擠不堪。據統計，光榮級艦上僅防空、反艦導彈發射裝置的數量就達18座之多，另外還有反潛武器4座34管，艦炮7座38管。
而同樣龐大的是艦上設置的各種電子和通信設備，包括各種探測雷達、導航雷達、武器控製和製導雷達、敵我識別雷達、電子對抗設備、光電設備、衛星通信設備等等，林林總總，數不勝數。
由於俄艦電子設備普遍體積較大，結構簡單，用途單一，一種電子設備隻有相應一種功能，因而配備數量必然很大，將這些武器和設備統統裝到空間有限的艦上，自然會使艦麵顯得異常淩亂和擁擠。
該級艦上的垂直發射裝置與美艦上的有很大不同。首先是彈庫不同，美式垂直發射彈庫由若幹個大小相等形狀相同的基本單元組成，導彈平行排列，發射口呈方形；而光榮級艦上的垂直發射彈庫雖然每個單元裝有8枚導彈，但導彈呈環形排列，隻有一個發射口，呈圓形。
其次是發射方式不同，美導彈采取的是熱發射方式，即導彈發射時，由導彈本身點火脫離發射井，而俄導彈采取的是冷發射方式，即導彈發射時，由發射井內的特設裝置將導彈彈射出發射口，在離艦麵25～30米時，發動機才點火推動導彈飛行。
和西方采用的垂直熱發射技術相比，俄艦上導彈采取的垂直冷發射技術安全性高，導彈設計簡單，並省去了複雜的燃氣排導係統。但該技術也有其不利的一麵，即通用性和兼容性差。
光榮級巡洋艦強調單艦的綜合作戰能力，因而攜載有齊全而先進的武器裝備。艦上導彈、火炮、魚雷樣樣不缺；反艦、防空、反潛攻防兼備，其對空武器主要有SA-N-6、SA-N-4對空導彈，AK630艦炮以及火箭幹擾發射裝置，“邊球”和“酒桶”電子戰對抗裝置等，具有遠、中、近和高、中、低多個層次的防禦能力。
其武器主要有SS-N-12反艦導彈、AK130艦炮等武器，SS-N-12導彈由於具有射程遠、戰鬥部威力大，射速高和突防能力強等優點，因而對敵航空母艦和大型艦構成嚴重威脅，其反潛武器包括卡-27反潛直升機、艦載反潛導彈、533毫米魚雷和RBU6000型反潛深彈等，具有遠、中、近三層打擊能力，AK130艦炮還具有對陸攻擊能力。正是上述武器的使用，使得光榮級導彈巡洋艦成為一型作戰能力極強的戰艦。
武器裝備
蘇聯戰後總共發展了三代導彈巡洋艦，第一代為肯達級，建於60年代，共建4艘，艦上主要裝備有遠程對艦導彈，在作戰使用上主要以反艦為主，第二代為克列斯塔級和卡拉級，陸續建於60年代至70年代，共建造了21艘，艦上裝備得最多的是艦空導彈和反潛武器，在作戰使用上強調以防空和反潛為主。
第三代為基洛夫級和光榮級，共建有7艘，主要用於為航母護航和自行組建巡洋艦特混編隊，其中光榮級作戰主要在防空、反艦、反潛和對陸攻擊四個方麵。
防空
艦上的防空作戰係統主要有：8座“雷聲”SA-N-6導彈發射裝置，兩座雙聯SA-N-4“壁虎”導彈發射裝置，6座AK630型6管30毫米炮以及電子對抗係統等。
因此，在防空縱深上大致可分為四個層次：最外層防空由8座SA-N-6導彈承擔，該型導彈射程100千米，射高25～25000米，最大飛行速度可達5～6馬赫，采用抗幹擾措施較多的無線電指令＋未段TVM製導方式，戰鬥部為近炸引信與破片殺傷式，裝藥144千克，艦上共備彈64枚。
作戰時，SA-N-6導彈的垂直發射係統，可同時發射12枚導彈攔截6個空中目標，既能夠打擊高空高速目標，也能有效攔截似類“捕鯨叉”低空來襲目標，抗飽和攻擊力較強。
第二層防空可由2座雙聯SA-N-4導彈承擔：該型導彈射程15～15千米，射高25～5000米，最大飛行速度兩馬赫，戰鬥部重18千克，可同時攔截兩個目標，反導能力稍弱。有可能會被更先進的SA-N-9導彈取代。