司馬光典地葬妻
公元1086年9月，在山西聞喜縣南舊夏縣涑水鄉豎起了一塊高大的墓碑，上麵刻著“忠清粹德”四個大字，墓碑後麵靜靜長眠著的是當朝宰相、大史學家司馬光。
司馬光為官近40年，大部分時間是在中央任職，官職不低，俸祿也不少，本可以擁有萬貫家財，富甲天下，但他一生戒奢戒侈，清儉廉潔，他的美德被人們萬古傳頌。
熙寧元豐年間，司馬光離開京都，身居洛陽，潛心著書，後來完成了光輝著作《資治通鑒》。
洛陽為北宋西京，王公大族在這裏住的很多，因此到處可以見到深宅大院，亭台樓閣。有的園宅建得富麗堂皇，氣勢恢宏，飛簷鬥獸，華麗無比。而司馬光住在洛陽西北數十裏處的一個陋巷中，隻有幾間避風雨的茅簷草舍。一到三九寒天，北風呼嘯，茅簷多被風卷去，室內冷氣襲人；盛夏，又酷熱難熬。
一年冬天，大雪紛飛，天寒地凍，北風狂吼，一般有錢人家都得生火取暖，而司馬光家竟連一盆炭火也沒有，屋裏寒氣逼人。這時，一位東京來的客人慕名拜訪司馬光，在“客廳”裏，賓主落座，熱情交談。談了一會兒，因室內寒冷，凍得客人瑟瑟發抖。司馬光很報歉，隻好吩咐熬碗栗子薑湯給客人去寒。客人喝了薑湯，自然身體暖和了一些，又敘談一陣，起身告辭。
後來，這位客人又去拜訪範鎮，範鎮家中，不僅有炭火取暖，而且擺上豐盛的酒菜，賓主頻頻交杯，消寒去冷。前後對比，客人便提起了拜訪司馬光的事，感到司馬光對人冷淡。範鎮聽了，認真地說：“不，你不了解他。他一向崇尚儉樸，不喜歡奢華。不是對你冷淡，我到他家也一樣。平日，他自己連一杯栗子薑湯也不喝呢！”客人聽了十分感動。
後來，司馬光想了個辦法，解決了房屋“夏不避暑，冬不避寒”的問題，他在房中挖地砌磚，修了個地下室。因此，當時的西京人流傳這樣一句話：“王家鑽天，司馬入地。”
司馬光本來官高勢顯，積萬貫家財，富甲天下，是完全可以辦到的，然而，他卻如此清貧自守。
司馬光為官正派，一生憂國憂民，他看到北宋人民賣兒賣女，無以為生，宗親貴臣之家都花天酒地，揮霍無度，十分憎惡，他認為：“府庫之財，民之膏血”，必須節用開支，以舒民力。嘉祐八年，宋仁宗向大臣們賞賜財物，金銀珠寶，絲綢絹帛，光彩奪目。大臣們個個樂不可支，有的還覺得皇上給的少。司馬光見此情景，十分反感，於是上疏皇上，指出，國家正處多事之秋，“民窮國困，中外窘迫”，表示不接受賞賜，他把所得珠寶交給諫院作為辦公費。
司馬光為人心地善良，經常把俸祿周濟窮困的親戚朋友。有一個叫龐籍的人，死後遺下孤兒寡母，生活無著落，非常可憐，司馬光便將他們接到家中，待他們如同自己的父母兄弟，使周圍的人深受感動。後來，他的妻子故去了，他竟連安葬妻子的錢也拿不出，隻好把僅有的三頃薄地賣掉，安葬了妻子，這就是人們傳頌的司馬光“典地葬妻”的故事。
司馬光不僅自己一生節儉，他還特別重視教育子女勤儉，他寫一篇《訓儉示康》一文教育兒子司馬康，必須養成儉樸習慣。他說：“衣服能以蔽寒，吃的能夠充饑就可以了。許多人以奢侈豪華為榮，我獨以儉樸為美德。”他還引魯國的大夫禦孫的話說：“儉是一切美德的基礎，奢侈是萬惡的根源”。他引申解釋說：“凡是儉樸的人私欲就少，有地位的人私欲少，就不會被五光十色的物質所誘惑，就能走光明正大的道路，一般的人私欲少，就能夠自身謹慎，節儉花費，避免犯罪，發家致富。所以說，儉是一切美德的基礎；奢侈，就私欲多，有地位的人私欲多，就會貪圖富貴，離開正道招來禍患；一般的人私欲多，就會多取濫用，敗家喪身。因此當官必然受賄，當平民必然偷盜。所以說，奢侈是萬惡的大根源啊。”
司馬光以其高尚道德贏得了崇高的威信，被譽為“真宰相”。田夫野老，婦人孺子，都知道有個司馬相公。宋哲公繼位以後，司馬光被召回京師，聽說司馬相公要從洛陽回來了，人們幾乎傾城出動，都要親眼看一看這位“大人”。史書記載當時的情景是：“都人疊足聚觀，致馬不能行。有登樓騎屋者，瓦為之碎，樹枝為之折。”人們都以親眼目睹司馬光尊容為一生榮幸。
司馬光晚年，年老體弱，他的好友劉賢良要用50萬錢買個女婢供他使喚，司馬光當即複信謝絕，說：“吾幾十年來，食不敢常有肉，衣不敢有純帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十萬市一婢乎?”
司馬光的儉樸德行對後輩影響很大，他的兒子司馬康做官以後，也像父親一樣節儉樸素，被稱為“為人清廉，口不言財”的一代廉士。