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1980年元月4日傍晚，我正在寢室裏聚精會神地研究鋪在床上的一張神農架地圖。外邊響起了敲門聲，打開門，立在寢室門口的，是像一座鐵塔似的工人考察隊員袁裕豪。臉麵黝黑，身高190厘米的袁裕豪看見我，沒有朝寢室裏邁腳，就對我說道：“黎國華，你這時有沒有時間？”“有時間呀，你進來坐吧。”我說。“不進來坐了，劉民壯教授在林區招待所204號房間，他和李孜想找你去錄一下音，大概是關於你和周鴻尤在天蔥嶺發現野人的事情吧。”
我隨袁裕豪走進招待所204房間後，房縣文化局副局長、考察隊員甘明華及李孜、王承忠正在幫助劉民壯整理一些野人腳印的石膏模型。劉民壯一直是我崇敬的生物學家，自從1977年認識他以後，他就從此走進了我心中。想起他當年在鄂西北考察隊力排眾議，第一個證實神農架有金絲猴的壯舉，我就一直佩服他對科學事業高度負責任的精神。已經46歲的劉民壯，雖然剛從深山出來顯得有些疲憊，當他看見我後，臉上卻是滿麵春風的樣子。像撫摸自己的嬰兒一般，他輕輕擦拭手中的野人腳印石膏模型。從他喜滋滋的神色中，我已看出，他是為這次進山考察勞有所獲欣喜不已。他拿著野人腳印的石膏模型，有些激動，一邊向我展示，一邊說道：
“1977年，那幾個堅持否認野人存在的動物學家，說神農架不可能有金絲猴，他們在林區召開的辯論會上，羅列出六條理論，駁斥我提出神農架有金絲猴的觀點。我僅僅用了幾天時間，就在袁裕豪的幫助下，獲得了金絲猴標本。這次，在我們的係主任錢國貞教授、李難教授的支持下，他們隻給我解決了500元考察經費。我和房縣文化局的副局長甘明華，帶著袁裕豪、李孜、王承忠，我們用了兩個月時間，不但從反灣梁找到了一個由野人群體留在雪地上的蹤跡，灌製了野人腳印的石膏模型，而且四川省巫山縣白馬公社的白馬大隊，弄到了一具現代人與野人雜交所產生的猴娃的遺骸。如果錢國貞主任這次給我批準的不是500元經費，而是500萬元經費，我們就能從國外購買一些先進的高科技考察設備，再把你們這些野人迷組織起來，隻需一二年時間，我們就可能一舉揭開野人之謎。”
由於情緒激動，劉民壯說話時手舞足蹈，神采飛揚。我趁他擦拭眼鏡的空隙，迫不及待地對他說道：“我現在進山的一切準備都做好了，關鍵就是進山請假的事，還沒有落實。”
劉民壯說：“關於你請假的事，我這次可以幫你到林區政府講一講。你們林區的黨委副書記馬仁學，政府副區長杜永林，都是支持野人考察工作的。你們的宣傳部長馮明銀見過野人，他對野考工作是堅定不移的支持。”
李孜是個高度近視的上海靜安區教師進修學院的生物講師——他是劉民壯的學生。因在高山的雪夜凍了一夜，正在醫院治療重感冒，他因高燒不退，臉有些浮腫，嘴唇也幹枯炸裂了。沒等我向他打招呼，他已向我發問了：“黎國華，你打算什麼時候進山？”
“我恨不得這時就進山。”我說。
李孜接著問道：“你進山一二個月，準備的什麼幹糧？”
“我買了50斤牛肉，50斤羊肉，已經製成了肉幹。”我說。
“你那都是上火的東西呀。”李孜說，“我這裏還有一箱壓縮餅幹，你拿去帶上好了。”
雖然是一句簡單的話，從這個身高體胖，書生氣十足的生物教師身上，我已有些為他的直率、真誠所打動。我與他雖然是第一次見麵，因野人這個共同目標，像一下子把我們彼此間的距離拉近了。我猶豫片刻，說：“壓縮餅幹我倒需要，可我沒有錢。”
“我又不是從上海到神農架來做生意的，”李孜說，“就算我給你的見麵禮吧。還有，你今年預計到哪裏考察？”
“還是到神農頂南坡的天蔥嶺，我和周鴻尤在那裏發現野人離現在才一年多時間。”
李孜說：“可是，我們在反灣梁一帶發現野人群體的蹤跡，還不到半個月的時間呀。”
大雪封山後，作者在林海雪原尋覓野人的蹤影。
劉民壯接過李孜的話說：“關於考察地點，黎國華，我認為你是得好好研究一番。我們這次考察，因為沒有了經費就算結束了。甘明華局長、袁裕豪、王承忠他們三個，打算明天就回單位。我要等李孜的病情好些後，再和他一塊走。這幾天，我就打算到林區政府去彙報，順便幫你講一講請假的事。”
在進山前夕碰上了劉民壯副教授和李孜一行，他們不但幫我解決了野外考察最需要的壓縮餅幹，還幫我解決了請假問題。1980年1月7日，在鬆柏長途汽車站，我將劉民壯、李孜送上了鬆柏至宜昌市的長途汽車後，便帶上近百斤物資，踏上了鬆柏鎮開往林區西南方向的興山縣的長途汽車。
隆冬時節，神農架的高山早已白雪皚皚。汽車一路穿雲破霧在崇山峻嶺中緩緩而行。雖然大地因嚴酷的寒冬已變得冷酷無情，我卻像出征的戰士，心裏燃燒著一團火。我的心在隨著我追尋的夢幻劇烈地跳動。我的血在隨著我追尋的夢幻而沸騰。當汽車從鬆柏鎮朝西南方向開出87公裏，走到三岔路口的鴨子口，就要朝著南邊低山的山穀裏駛去的時候，我叫司機停下了汽車。我背著沉重的行囊走下汽車，然後轉向西部的神農架高山，開始朝著濃霧彌漫、大雪封山的高山林海雪原一步步走去。