三、直活曲說，勸導說服莫不成
1側麵入手，迂回勸導
被遊說的對象，在他們的頭腦中總會抱有一定的觀點、立場，乃至成見；這些觀點、立場乃至成見又不是隨意產生的，而是經過自己的生活積累和思考分析後形成的，所以一般不會輕易改變。遊說者如果隻知道單刀直入、直截了當地針對他的觀點、立場、成見展開辯論，肯定難以奏效。倘若從旁門、側麵入手，通過在一些問題上的共同立場和觀點開始談話，就能自然而然地製造一種和諧的環境和氣氛，進而借機轉入正題，展開勸導。這就是迂回勸導的遊說方法。
觸龍言說趙太後，就是曆史上迂回勸導的典型例證。
公元前266年，趙惠王死了。接任的孝成王年紀尚幼，大權由母親趙太後掌管。秦國看趙國困難重重，乘機進犯，趙國隻好向齊國求救。齊國卻提出拿孝成王的弟弟長安君做人質。長安君是趙太後的掌上明珠，太後執意不讓他去，並對勸說的大臣大發雷霆，宣稱誰再敢來勸，要吐他一臉唾沫。
形勢相當危急。一麵是秦軍步步進逼，一麵因太後難舍母子情，使齊國的支援成了泡影，國家命運危在旦夕。
這時左師(官名)觸龍言來到朝廷，求見太後。太後也明白對方來意，準備給他一些顏色。觸龍言因年邁，行走艱難，慢慢走到太後麵前，開始了這麼一段對話：
觸龍言：“臣的腳有毛病，不能快走，很久沒有來見您，但我常常掛念著太後的身體，今天特地來看看。”
太後：“我也是靠車子代步的。”
觸龍言：“每天飲食大概沒有減少吧?”
龍言太後：“用些粥罷了。”
觸龍言：“我也不願吃東西，勉強出去走走，每天三四裏路，稍微可以吃一些，身子骨也硬朗了。”
通過開頭幾句的互致問候的話，太後怒氣稍為平息了一些。這個話頭的目的也達到了。
觸龍言：“我有一個希望，請太後做主。我的兒子舒祺，年小才疏。我年紀大了，很疼愛他，希望您能讓他當個衛士，守衛王宮。”
太後：“可以，年紀多大了?”
觸龍言：“十五歲，歲數是小一點，希望在我死之前把他托付了。”
話題轉到兒子身上，他的要求既表達了對國家的忠心，更重要的是涉及到如何對待子女的問題，這就與太後的症結自然聯係起來了。但觸龍言此時還不能提太後的兒子，隻能作為伏筆。
太後：“男人也疼愛他的小兒子嗎?”
觸龍言：“比女人還厲害。”
太後：“哪裏話，女人才是最厲害的。”
觸龍言：“我覺得您疼愛女兒燕後超過兒子長安君。”
太後：“錯了，我疼愛燕後比不上長安君。”
觸龍言：“不，父母疼愛兒子就應該替他打算得很遠。您把女兒嫁到燕國時，雖然也悲傷，但每到祭祀時卻禱告別讓她回來，這不是希望她有子子孫孫世世代代相繼為王嗎?”
太後：“你說對了。”
此時的話題已不知不覺談到男人與女人誰更愛孩子的問題。觸龍言立即抓住這個時機，趁熱轉到正題。但他卻不能提人質的事，而仍采用迂回的手法，拿長安君與燕後進行比較，表麵看來純屬太後個人家庭問題，所以太後能夠接受，並被觸龍言的一些新鮮提法(如男人比女人更愛兒子)所吸引，使討論引向深入，步步逼近主題。
接著觸龍言又把話題轉向曆史——
觸龍言：“趙家立國二百多年了，請您想一想，除去現在三代之外，過去的趙家子孫到今天還有誰能把爵祿繼承下來的呢?”
太後：“沒有，沒有。”
觸龍言：“其他國家呢?”
太後：“也沒聽說過。”
觸龍言：“這就大有文章啊。因這些子孫都靠繼承父輩傳下的爵位，地位雖高，但沒立過功勞，得到俸祿卻優厚，又沒有對國家做過貢獻。毫無能力和經驗，又行使很大的權力，這就十分危險。他們的地位就很脆弱，容易受人攻擊。自己遭到殺身之禍不說，還連累他的子孫。如果您要提高長安君的地位，隻靠封地加官，卻不讓他為國出力，將來您要去世，他憑什麼功勞在國中立腳呢?所以太後愛他不如愛燕後。”
太後：“你說得對極了。好，長安君的去留聽你安排吧!”
事情最後得到圓滿解決。觸龍言的遊說妙就妙在提的中心問題是勸趙太後交出兒子做人質，但始終不提人質的問題，甚至分析完曆史現象後，也隻是把討論歸納到太後愛子不如愛女這個問題上，但卻使太後從中認識到子女是為國立功還是坐享其成，是他一生中成敗攸關的大問題，所以思想的扣子解開了，彎子轉過來了。此種遊說方法真是“言近而旨遠”。
人們看到觸龍言在與太後的對話中，話題是換了好幾次，但是觸龍言卻是緊緊抓住中心，始終占據主動。在漫無邊際的話題中掌握時機，敏銳地捕捉有利於向中心逼近的話題進行引導，才使太後不知不覺亦步亦趨，致使問題最終歸得到解決。
2異中求同，成功說服
我國古代傳說中，有一種叫“泥魚”的動物。每當天旱，池塘中的水逐漸幹涸時，其他魚類都因失水而喪失了生命，而泥魚卻依然悠閑自得，它找到一塊足以容身的泥地，便把整個身體鑽進泥中不動。由於躲藏在泥中一直不動，處於一種類似休眠的狀態，所以可以待在泥中半年、一年之久而不死。
等到天下了雨，池塘中又積滿了水，泥魚便慢慢從泥中鑽出來，重新活躍起來。其他死去的魚類的屍體成了它最好的食物。這使它很快地繁殖，成為池塘的占有者和統治者。
物競天擇，適者生存，由於泥魚有這種適應天道的能力，所以成為有不死之身的奇魚。
我們在說話時，要使自己立於不敗之地，也應該具備像泥魚這樣適應天道的能力。也就是適應外部情形的變化，適應不同對手的情況，靈活地運用恰當的言辭來征服對方，贏得勝利。