在這場交鋒中，張鬆之所以能夠打掉曹操、楊修的傲慢氣焰而獲勝，就在於成功地運用了一種論辯技法——虛擬示意法。
虛擬示意法，就是將本來沒有的情況當作客觀事實推出，並竭力讓對手相信，從而戰勝之的一種論辯技法。這種方法的實施，包括虛擬和示意兩個步驟。兩者，是緊密聯係的。但比較起來，虛擬較容易些——主導者就是自己，虛到什麼程度，擬出何種樣式，全憑自己；而示意則較困難——目的是要對手相信自己的虛擬，如對手不相信，虛擬則徒勞。可見，虛擬是前提，示意是關鍵。
要成功地運用虛擬示意法，就需要巧妙把握這兩個步驟。具體說來，就是：
（1）要虛得合情合理，讓對方真假難辯
惺惺作態，就是裝模作樣做給對手看的姿態。這種姿態要合情合理。也就是說，不能與現實生活的差距過大。要虛得大致符合當時、當地、當事人的實際狀況。因為人對是非的判斷，靠的是知覺，知覺的正確與否，依賴於過去實踐的知識和經驗。當對手的虛擬同自己過去實踐的知識和經驗相吻合或一致時，知覺就產生一種認同感，就對對手的虛擬予以理解、認可。前例中，張鬆虛擬的“此是戰國時無名氏所作”，曹操是一位統兵主帥，要寫兵法書籍，難免對前人總結戰爭的經驗有所借鑒。加上他的猜疑心本來就重，當然就會相信了。反過來，如果張鬆虛擬的是“此是我劉璋所作”，抑或“此是江東孫權所作”，楊修、曹操的知覺，都不會產生認同。因為這與他們的實踐與經驗相差太大。
在論辯中，作為對手，對方總是對你抱有某種程度的戒備與警惕的；對你所說的，本能地會產生懷疑。這就更需要在虛擬時，於合理上下些工夫。有時，不妨來一點真真假假，造成一種虛虛實實、實實虛虛的混沌局麵。如張鬆的“無名氏”，不說具體，讓你莫測高深。這時，對手的知覺是：實亦實，虛亦實。於是，也就自然而然地相信你虛擬的全部內容，而落入圈套。
說虛話技藝圓熟者經常使用“有幾分真”的謊言來使人信以為真，蒙蔽性非常大。
（2）示意要疏而不漏，態度誠懇，表達巧妙
示意的主要表現形式是言語。同時，應當輔以情感、神態、動作、語調等的幫助。對手對你的虛擬接受程度，取決於對你的示意的感知與理解的深淺。自己的示意越明晰、越確切、越執著、越有誘惑力，對手的感知與理解力就越強，從而，導致其產生錯覺的概率也越高。比如《三國演義》中，諸葛亮為了孫劉聯合抗曹，在勸說周瑜時，便虛擬出“曹操征伐江南，是為了得到二喬”之說。而為使周瑜深信不疑，其示意就相當細致周密：先是將曹植《銅雀台賦》中的“連二橋於東西兮，若長空之蟲帶蟲東”，改為“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共”，巧妙地移與二喬。激起周瑜大怒後，又佯作惶恐之狀，連稱：“失口亂言，死罪，死罪!”待周聯合破曹之意已定之後，再故意勸其“事須三思，免致後悔”。這樣才鞏固了自己所要達到的目的。
因此可以說，示意，是在操縱對手的知覺。虛擬一旦實施，擺在自己麵前的，既要千方百計調動對手的情感，使他對自己建立起足夠的信任，又要竭盡全力維護自己的虛擬，使對手設有任何懷疑的餘地。要讓對手明白：如果不相信你所說的，那麼，便會給自己帶來麻煩；隻有相信你所說的，自己才能獲得利益。這是將一個充分必要條件的假言推理樹在對手眼前，迫使他隻能作出“相信你所說的”這惟一選擇。
為了更有效，示意還可以利用人們對共同點具有的認同心理，站到對手的角度上，設身處地地為對手的利益說話，使對手感到自己是為他好，雙方的利益是一致的。並適當使用一些緩解對方警惕性的言語。如諸葛亮的“事須三思，免致後悔”。現代社會諸如“考慮到我們雙方的利益”“這是人人皆知的”“早就如此”“聰明的人都會這樣做”之類。如此，對手的防線最終會崩潰，自覺不自覺地會相信你的虛擬。