哥特式建築的產生
丹納在解釋哥特式建築形成的原因時指出，基督教是普遍的宗教，訴之於廣大的群眾，號召所有的人拯救靈魂，所以屋子要特別寬大。因為“寬大”的“屋子”能夠容納更多的信徒。事實上哥特式是法國的創造。哥特式最初出現於聖德尼修道院教堂(St-Denis，1130-1162)和桑斯教堂(Sens，約1130~1140年)。它的一些反映其特征的部分，如尖券，來源於東方，而最具有哥特式特征性的交叉肋拱也已經用於聖德尼修道院教堂和桑斯教堂。法國建築史家路易斯·格羅德茨基說，聖德尼修道院教堂表現了所有哥特藝術的特征；它不僅在形式和結構層次來說是如此，而且在美學和象征的角度來說也是如此。這種教堂形式首先在這個省流行，而其他地區尚在追隨羅馬式。哥特式藝術於13世紀進入成熟階段，很快地傳至英國，13、14世紀傳遍全歐。
那麼，哥特式建築究竟是如何產生或者說如何吸引信徒的呢?修道院院長蘇格(AbbotSuger.1081—1151)的一篇論文為我們提供了一份描述哥特建築藝術來源的珍貴資料。他的論文是“遲鈍的心思如何通過物質上升到真理的過程”。他的天才使他意識到，運用肋拱的笨辦法有多層意義：能創造出飛拱，把人們的精神引向天國；能夠將牆改進為玻璃屏風。這種屏風上有教育禮拜者的教義以及信仰原義的圖畫故事，能夠使禮拜者沉浸在天國般的光亮之中。路易斯·格羅德茨基也說，他(按：指蘇格)震驚於從窗戶中射出的連續光線的效果，通過彩色玻璃而形成的奇跡般的光輝照耀著整個建築，“把從材料而產生的理念升華到了精神的層次”。在中世紀哥特式教堂中，這種對於光的追求實際上是對於上帝之光或“真光”(TureLight)的追求。就像希臘神廟和羅馬神廟一樣，哥特式的教堂是中世紀基督徒信仰宗教的必要基礎。