烏斯馬爾“省長宮”
覆蓋著熱帶森林的尤卡坦半島是墨西哥共和國的領土，坐落在瑪雅人主要分布區的東北部，因為遠離中央地區而得到命運的格外垂青。考古學家在島上找到了古建築的遺址，其中就有令人矚目的奇琴伊察和烏斯馬爾。
著名的捷克旅行家邁克·斯丁格爾認為，任何一座城市無論是就其意義還是就其建築來說都不能同烏斯馬爾相比。烏斯馬爾位於尤卡坦那個叫做普烏克——“矮丘之國”——的地區。這裏有半年無雨，普烏克國隻有在石灰岩上能鑿出儲蓄雨水(以備幹旱時期用)的喬洱桶——蓄水池——的地方才會有瑪雅人的城市。就這樣在一個喬洱桶旁邊出現了烏斯馬爾市，城市名字的意思是“修建了三次的”。
為了確定這是瑪雅人的建築，學者們很費了一番周折。在考察瑪雅古城時，考古學家經常在中央地區長長的地台上找到長長的石頭建築。這些建築通常都有很多房間，最初的瑪雅建築研究者們將這些建築稱為“宮殿”，力圖與建在梯形塔平坦頂部上的寺廟相區別。
曆史學博士BИ古利亞耶夫在其著作《古老的瑪雅城市》中寫道，有些學者認為這些“宮殿”是祭司居住和舉行宗教祭祀活動的地方；有些把它看成是單純的行政管理機構；有些將宮殿稱為“男人的房子”，因為這是男人們開會和教育青年的地方；還有些研究者賦予了“宮殿”其直接用途——用作瑪雅王國的王宮。但是還有學者試圖推翻最後一種觀點，理由是發掘出的“宮殿”內部籠罩著潮濕和黑暗。他們的反對者同樣頑強地堅持自己的觀點，並指出，瑪雅人的“宮殿”到我們發現時已經受到嚴重毀壞，而它們本來應該是什麼樣子並沒有人知道。
瑪雅城的發掘工作幫助弄清了這個問題。考古學家在瑪雅曆史上古典時期(350～850年)的許多宮殿最寬敞的房間中發現了石椅子。因為有了草席、枕墊和織布，宮殿中的這些房間變成了十分方便的公寓。
當然，一部分屋子用來處理家務，一部分用作行政辦公地——法庭、官方接見廳，還有些大廳用來舉行宗教禮儀和儀式。古老瑪雅的有些宮殿設有排水係統、蒸汽浴室和火爐。但是大多數情況下，雖然也包括在宮殿建築群範圍內的家用設施(包括廚房)，卻位於住房範圍以外。
瑪雅曆史上後古典時期的石頭宮殿，及其梯形的拱頂、雪白的厚實牆壁、宮殿正麵的大量浮雕圖案已經成了真正意義上的國王宮殿。在烏斯馬爾市還建有“先知宮”、“僧侶宮”、“鴿子宮”、“烏龜宮”和市裏最雄偉的建築——“省長宮”。
上麵已經講過，烏斯馬爾是“修建了三次的”城市。關於城市第一次消失是什麼時候曆史上記錄很少。而關於城市第二次發展起來的時間，邁克·斯丁格爾講述了下麵這個傳說。
在距烏斯馬爾不遠的地方住著一位魔法非常高超的女巫。她很喜歡城裏的宮殿，於是她想讓一個對她忠誠的統治者住在這裏。在這座宏偉壯麗的城闕裏，女巫一個朋友也沒有，她唯一的朋友就是蛇。
為了控製烏斯馬爾，女巫完成了曠古未有的奇跡——她生了一個兒子。確切地說，不是生了，而是用草和蛇毒做了一隻蛋，她的兒子就是從這隻蛋中孵出來的。小孩迅速長大，並在一年之內學會了人類生存所必需的一切，隻是他的個子沒變，還是出世時的那麼矮小。
幾年之後，女巫派她的兒子去找烏斯馬爾的統治者。後者好奇地打量著這個小侏儒，問他是什麼促使他來到宮殿的。小矮子於是說：“為了證明我比你強大，我要和你單獨比試。”