我們曾如此相愛
安東尼奧、賈尼和尼科拉三人是反法西斯戰爭時的戰友。戰後，安東尼奧恢複了戰前的職業，在羅馬的一家醫院裏當普通護理員；賈尼當了律師；尼科拉則當上了中學教師。
一天，安東尼奧在醫院裏遇見了一位年輕的姑娘盧恰娜，即對她產生了愛慕之心。盧恰娜聰穎美麗，富於幻想，一心想當個電影演員；安東尼奧隻知踏踏實實地工作和積極參加意共黨支部的活動，對藝術似乎一竅不通。但為了親近盧恰娜，就陪她看戲，還裝作十分內行的樣子，為此鬧出了不少笑話。
一次，三個戰友聚會，盧恰娜也被請來。久別重逢，三人十分親熱。他們懷著激動的心情，回憶起過去一起戰鬥時的情景，同時也興奮地暢談未來。賈尼談笑風生，他那英俊的外貌和瀟灑的舉止令盧恰娜傾倒；同樣盧恰娜的美貌也使賈尼深懷好感。不久，兩人不顧安東尼奧的關係而相愛了，並準備結婚。結婚前夕，他倆帶著內疚的心情，把他們即將舉行婚禮的事，告訴了安東尼奧。安東尼奧聽後十分難受，把賈尼臭罵了一通。
賈尼為了一樁訴訟案來到了企業家侯爵愛裏德的家。侯爵的女兒立即喜歡上了賈尼，便要父親聘他為家庭律師。賈尼羨慕侯爵家的財產，不僅同意做他家的律師，還接受了侯爵女兒的愛情。他拋棄了盧恰娜，轉而同侯爵的女兒成了婚。盧恰娜經不起這一打擊，吞服了大量安眠藥，幸被房東及時發現，送往醫院搶救。安東尼奧和尼科拉在醫院輪流守護。安東尼奧仍懷著深情，寬慰盧恰娜。
在一次有關新現實主義電影的討論會上，尼科拉慷慨激昂，極力讚揚羅西裏尼的《羅馬，不設防城市》、德·西卡的《偷自行車的人》等新現實主義影片，但卻被校方以“言論過激，不宜教學”的罪名開除，從此他便消沉下去。他悄悄地離開了妻子和兒子，獨自住在羅馬的一間簡陋的房子裏，以寫影評為生。
盧恰娜終於在某電影公司當上了群眾演員。迫於生活，她同群眾演員的負責人同居，並有了個兒子。
一天，盧恰娜帶著孩子在公園裏散步，同安東尼奧邂逅。當安東尼奧了解到盧恰娜已同那個群眾演員負責人分手，現在生活得並不幸福時，再一次對她表示了關懷，並把埋藏在心中的感情向她吐露。終於，兩人建立了一個美滿幸福的小家庭。
賈尼飛黃騰達，精心替嶽父掌管家業，已是萬貫家產的繼承人。但他的精神生活並不幸福：同昏庸的老嶽父經常吵架；同妻子的感情瀕於破裂；同子女的關係日益疏遠。
20年後的一天，三位老友重聚，盧恰娜以及她和安東尼奧的三個孩子也在場。他們一起唱歌、談笑，似乎都很快樂。突然，尼科拉抱頭痛哭起來：他到現在還是隻身一人，也沒有固定的工作。安東尼奧現身說法，勸他不要終日沉湎於幻想之中，要麵對現實，生活得實在些。看到安東尼奧和盧恰娜一家生活得很幸福，賈尼若有所思地低下了頭。他乘人不注意時，悄悄地離開了他們。