向民在杭州憑宋光的信順利地找到盧永祥。盧永祥看過，向民到日本陸軍學院留學的事一口答應下來，餘下的是等待。他還是情緒低落，更沒有心情到西湖、靈隱等處遊玩，住在客店裏整天不出去。
宋光被燒傷的事他一直不知道。宋光在傷勢稍好後把香兒的財產賣掉。香兒祖上幾代當差，有些積蓄，房子地勢也好，鄉下有五十畝水田，共賣了一萬二千大洋。宋光將一半存在銀行，留作向民回國後使用；一半彙到杭州，作為他留學幾年的經費。向民在杭州住了兩個月，所有手續辦理齊全，這時離日本陸軍學院開學的日期還有一個多月，便和盧永祥告辭，乘船到達上海。到上海後，買下了後天下午起航到日本的鬆山號，一張二等船票。在旅館裏躺到後天上午十點，帶著行李到了碼頭，通過邊檢順利地登上鬆山號。
二等艙是較高級的艙位，僅次於一等，隻兩個高級鋪位。船要到下午三點起航，另一個鋪位一直空著，他以為不會有人，和衣躺下。這是自香兒死後形成的習慣，總是習慣躺著，什麼也不想，周圍的事也不理會。開船前半小時，走廊上傳來了皮靴聲，走到這艙門前停住。門開了，進來了幾名大兵，每個雙手都提著沉重的大皮箱。打開櫥櫃，把皮箱一件一件在裏麵碼放整齊，關上櫥門，然後走出艙立正地站在門口兩側。可以想到那個鋪位不僅有人而且是位不尋常的人物。
走廊上又傳來年輕姑娘的竊竊私語聲，走到這門口陸續進來。向民還躺著，他是受過朱程禮學的，坐起來半低著頭眼睛轉向窗外。這些姑娘長得都秀氣、機靈，穿著同樣整潔的藕荷色真絲立領偏襟短袖襖，淺紅色真絲過膝長裙，粉絲襪，黑色方口布鞋；個個亭亭素雅，規矩自然地侍立著。如果不是這樣，她們就會被看做有錢人家的姑娘。這更讓人聯想到，她們主人的身份，大概是能和前清王侯相比的高貴人物。幾分鍾後，兩個年輕的男女主角邊說邊走進來，進來後同時向向民看了一眼。向民的眼光也正看過來，男的朝他笑著點了一下頭，算是搶先打招呼了。向民也點了點頭，勉強露出一絲笑。
兩人相對坐在沙發上。男的歲數和向民相仿，身量沒有向民高，長得也英俊瀟灑，舉止有些張揚。女孩約比他小三四歲，穿一身在上海經常看到的仿西洋化的女學生裝。這一點似乎與她高貴的身份不相匹配，但仔細端詳，不難看出其中的不同：無論是麵料、做工都是當今世界上無法再考究的，呈現出高貴化的樸素。她體態輕盈，模樣長得讓人看半天也不容易找到點缺憾，是個嫵媚中又充滿靈秀的美人胚子。說話時口氣含芳，聲如玉磬，加上眼神指間的動作，會讓人感到清馨明快，在炎炎夏日也會自然地忘記暑熱。
男的說：“采燁妹妹，沒見過幾天就要分手了，以後你會給我寫信嗎？”她說：“那自然是劍輝哥哥先給我寫了，把到日本後的見聞和感受寫下來，小妹是定要跟你共同分享的。”劍輝說：“一定，這將是我下船後的第一件大事。我要從這條船駛離上海的那一刻寫起，一定寫得生動，讓妹妹有身臨其境之感。”采燁聽了先是自豪地笑，眼睛裏蘊涵出詭秘，似乎有意洞破他的心機。“劍輝哥哥，小妹當然覺得生動，——從兩天前的那句話中我就很有感慨。你說日本軍校生活是很苦的，從這次旅行就開始鍛煉你的意誌。看來你真的這樣做了，這個二等艙還是很委屈你的。”說完往四周看看，又含笑看劍輝的表情，露出兩個淺酒窩，兩排白玉般整齊的牙齒。
劍輝有些尷尬，意識到自己果然是說過，立即說道：“你不說我就疏忽了，我必須當即改正！”朝門外喊：“來人！把所有行李搬到底艙大菜間去。這次旅行我要乘大菜間到達日本！”采燁笑得更加合不攏嘴。士兵隻知道聽命令，進來開櫃拿箱子。采燁仍是笑，看著大兵提出皮箱就要走出去才說：“何必這樣認真呢，想搬也不差這點時間啊；大菜間的味道，還是不要叫小妹聞吧！”
劍輝又命令：“把行李先放回去。”轉過頭對采燁有意報複似地說：“我一貫把妹妹的話當成至高無上的旨意。不過我也有事要反問妹妹：聽說你經常逃學，還偷著找了個前清的武舉學起武術，說要做花木蘭的，是嗎？”采燁臉上的笑意稍減，露出羞澀，眼睛含著問訊地看著他，“這你也知道？看來我身邊被你安插了奸細，若叫小妹察覺到了，定是流放的罪過！”