齊誠壁開始進攻蘇軍，半個月內防線以北各縣先後占領。他對劉原太龜縮在蘇州、無錫幾座城市內十分不滿，要他立即向江南的蘇軍進攻。劉原太先派兵封鎖了長江幾個支流入口，又向江陰挺進。溫虎感到蘇軍最困難的時候到了。
齊誠壁的長處在於守，有摧不朽打不爛的本事，但對主動進攻卻缺乏建樹。這方麵他兒子齊閏年倒十分出色，他負責攻擊洪澤湖東岸至黃河古道一線，蘇軍在此難於招架。此役淮軍雲集了幾乎全部的五萬兵力。馮大本的北部防線上隻有一萬五千兵力，四千警察、保安隊，一萬民夫，武器裝備優於淮軍。
形勢對蘇軍越來越嚴峻，齊誠壁的戰略由原來的多點進攻，改為重點突破，不斷抽調東麵的部隊由齊閏年指揮，增加蘇軍在這一線的壓力。告急的電報一封封地拿到溫虎的指揮部。與此同時劉原太對張記、陳長興的進攻也打響了。
幾天來溫虎任憑一封封電報到來不說一句話，臉嚴峻得像塊鐵板，看到副官總是把重複的電報放到麵前，暴怒起來：“翻來覆去都是同樣的事，我隻有一萬六千人，能去援助誰！”所有的人不敢再聲張，甚至連走路也怕惹怒了他。過了半天，參謀長看他坐到椅子上，眉心有些舒展，試探地說：“總指揮，現在我們隻有一萬六千兵力，而北部防線已經傷亡兩千三百名官兵，一千八百名警察保安，三千民夫，一線正規兵力不到一萬三千人。如果增援馮大本他，兵力加到一起不足三萬，隻優於淮軍的半數。而劉原太隻有三萬五千人，而且他的軍隊是剛剛接管，有些將領甚至不會打仗，我們會同江南的兩個師一舉打敗他並不難，依托長江天險，還能保住江南半壁江山？”溫虎說：“打敗劉原太很容易，但不能一舉殲滅他。萬一北麵的齊誠壁突破北方防線，三天內就能飲馬長江，我軍還是無法擺脫南北受敵的局麵。就像進了四麵都是牆的老虎，隻能坐以待斃！”
當晚齊閏年一舉突破了蘇軍防線。危急關頭，李暉從南京衛戍師抽掉的三千部隊及時趕到，重新奪回了失去的陣地。雙方殺紅了眼，幾年來征戰從來沒有今天這樣慘烈。清晨馮大本見三天來沒有一封返回的電報，毅然放火燒了指揮部，所有的人，包括發報的女兵都拿起槍上了防線。他說：“我死了，由參謀長指揮！參謀長死了，由七師師長沈紀先指揮！”直任命了十位總指揮。
溫虎還是嚇人地不動聲色。江南的電報頻繁不斷，北部已經一天沒有音訊了。除了溫虎，所有人都擔心一個可怕的後果——北部防線失守了。參謀長看著溫虎那嚇人的臉，拿出最後一份北方電報慢慢讀道：“昨日十時至今日七時，傷亡官兵又九百餘人……”讀完了溫虎還是不動聲色，隻得又把電報又放下。過了一小時溫虎突然問道：“江南最後的電報是怎麼說的？”參謀長念道：“劉原太三萬餘眾，已攻占江陰縣城，我部正背水一戰。”
溫虎站起來，在屋子裏走了幾圈，周圍的眼睛跟著在動。他看了看地圖，又低頭分析了片刻，突然宣布過江。參謀長心頭一塊石頭落了地，“總指揮的決定正是前天我所建議的，隻有力求保住江南半壁江山了！”
劉原太幾天來總是打打停停，知道溫虎去增援北部防線，也隻有齊誠壁一半的兵力，隻能緩解北部壓力。而他渡江南下，與自己決戰，勝算還是比較大的。他始終沒有大舉進攻也正是出於這一點。半夜，在江邊觀察的王小凱報告：“江北張黃港的船隊已經到達了江陰對麵，正在大舉過江。”劉原太痛惜地說：“他到底還是放棄了北部防線！”他知道蘇軍的運動速度是很快的，趕快命令部隊後退。等了半天沒聽到一點動靜，兩翼也沒有蘇軍包抄過來，又問王小凱：“你果然看到他的船了嗎？”王小凱說：“我看到了，現在也許正在下船。”又過了半小時還是沒有一點動靜，劉原太又開始懷疑，阿四在他身邊，說道：“大少爺，不然我到前麵去看看？”劉原太說：“你要小心。”
阿四悄悄到了蘇軍陣地前，側耳聽了半天，竟然靜得出奇，他開始想：“這陣地上不會是空的，一個人都沒有吧？”又悄悄往前爬了一段，能隱約看清蘇軍陣地上的情況，還是沒看到裏麵有人。他拿起塊石頭扔過去，隻聽到石頭落地的聲音，更確定裏麵沒有人了。大著膽到了陣地上，果然一個人也沒有，又尋找了半天，始終沒看見一個人，回去報告了。劉原太聽完猛然一拳砸在頭上，悔恨地說：“真正錯過了絕好的戰機！蘇軍過來的是空船，已經把眼前的兩個師接走一起去增援北部防線了！看來齊誠壁要吃虧了！”邢大鬼說：“齊誠壁和我們是盟軍，發報告訴他吧。”劉原太左右為難，最後說：“不能告訴他，他隻會罵我們無能，還會和我講條件。”他向劉原鬆發報，叫他轉告齊誠壁，“已將蘇軍兩師趕至江邊，你我三日後隔江暢飲。”