李暉以往自恃擁有各省督軍最眼熱的江蘇，坐鎮故都南京，八萬軍事力量，如今卻要仰仗外國人來擺脫眼前的困境，還要哄著個假兒子來維持自己的尊嚴！黯然神傷，又不願跟人訴說，心情越來越鬱悶，漸漸萌生出再娶姨太太的想法。
他娶姨太太，也像名門望族要娶的正房妻室，需經千挑百選的名門閨秀。南京不乏美女，最後選中的是住在朝天宮西麵一位姓朱的小姐，今年十九歲，父親在前清時做過七品官員，據說還是明代皇室後裔。如今家業蕭條了，正指望這位如花的女兒給他帶來下半生的榮耀。朱小姐在上海讀過書，給人的印象是端莊、羞澀，有良好的家教。新婚第一天晚上，李暉還在客廳裏接受客人的祝賀，她獨自守在新房裏。新房是經過一番精心布置的，聽下人們交談中知道，原來這裏的主人是同李暉同床異夢的那個人，和李暉現在的境遇有直接的關係。她不敢想那是個什麼樣的女人，隻記得自己知道要嫁到這裏後，偷著哭了多少個晚上。從衣服裏拿出枚黃潤的玉兔，這是漱石去年在上海靜安給她買的，臨到這裏時她曾想過還給他，或是扔掉，但她沒有，她還是舍不得，看著它，從前一些美好的經曆總會浮現在眼前。
走廊上傳來了整齊的皮靴聲，隻有威武的軍人才能走得出的這樣聲音。她開始慌亂，那聲音一下一下像每腳都踏在她的心上，叫她抽搐得更厲害。門開了，李暉戴著深藍色禮帽，插著宮花；穿著絳紫色緞麵長衫，上麵繡著龍鳳、桂花圖案；深灰色緞麵褲子；粉底黑呢子麵步鞋，像個財主成親時的打扮。後麵是齊閏年和另外幾名軍官。李暉對他們說：“你們也都辛苦了，回去休息吧。”幾個人一齊行禮，沿著走廊走了回去。
李暉把門關上，到了內室，新婚喜床上幔帳、床紗，重重疊疊的半卷著。新娘坐在床邊，塗滿脂粉的臉掩蓋了慘白。李暉看她嬌媚可憐，比範婧漪更可愛、單純，看到她手裏有東西似乎要躲閃，拿過來欣賞，點著頭說：“是上等滇玉，看上麵的刀工切痕還清晰，不像世代傳家的飾物，大概是臨來時你娘給你買的吧？”她連忙點點頭。
李暉想：“人的一生還追求什麼？如今我落到了低穀，這樣如花似玉的人物還是不費吹灰之力地招之即來，當今江蘇有誰能有這樣的福氣！”一股新鮮感，對她的寵愛超過了範婧漪。第三天齊閏年來找他，“家鄉淮北受到石有三的騷擾，家父要調一個師的兵力回去。”李暉當即同意了。又過了兩天，他西麵一個不引人注目的人物王鐵蘭來騷擾，一天竟占領了兩座縣城。溫虎要求去指揮，李暉叫他在家主持軍務，何萬春主持政務，他親自去，把新婚隻五天的新娘扔到了家裏。
采燁現在每天都在家裏。父親又新娶了位新娘，她真正看到了父親的醜惡。認為還是自己有眼力，向民決不會做這樣的事，對自己絕對是真心的。再看父親手下那些人，有誰是仁義君子？都是些投機鑽營，齷齪阿諛的小人！這樣一想，一下覺得整個督軍府都充滿了令她惡心的臭氣，簡直不能待了。對梅子說：“曹雪芹筆下的榮國府就在現在的南京，除了門前的一對石獅子就沒有幹淨的；現在我隻覺得我自己幹淨，除了我，整個督軍府就臭氣熏天！”沒等梅子說話她又說：“杜鎮清恨女人好像也是出在南京，隔著三間屋就聞到了女人的臭氣，難道男人不更應該恨嗎？我恨這裏的男人！聽到這個長、那個官的，就覺到他們齷齪、肮髒！”梅子聽不懂她的意思，也沒聞到什麼臭氣，但她深信，隻要是小姐說的就不會有錯。采燁想徹底離開南京，和向民到哪裏都可以。可現在卻不知道他的下落，擔心劉原太被鏟除了天下又會出現什麼不測，讓那充滿著幻想的願望又會落空。
她開始同情這位新來的朱阿姨。第一次看到她時她帶著愁眉，想她一定心裏鬱悶，她和自己歲數相同，也上過學，總會有說到一起的話。父親不在，她一定比自己更寂寞。又想到：“她也許並不愛父親，嫁過來也許是身不由己的？總起來說她一定鬱悶，不如去接近一下。”就這樣鼓足勇氣和梅子下了樓，去她住的小樓。離那裏還有一段路，看到一個當兵的在樓下花叢前張望了一會，退到門口，一閃就進了那個門。她叫住梅子返回去，心裏再也不願意想起那個女人。
劉原太不明白蘇淮遲遲不對他發動進攻的原因。現在有石有三、王鐵蘭絆住了他們的手腳，更有充足的時間，完善那受到溫虎啟發而想出來的戰法。女記者的事似乎也過去了，他從緊張中解脫出來，把阿四的團交給劉原鬆指揮，將另一個團交給阿四，到金山衛的西北麵駐紮。馮彪帶一個團到金山衛的東北麵駐紮，在受到攻擊時形成第一道防線。十天後，他在高高的瞭望塔上，看到一支有規模的船隊從東海駛入杭州灣，在杭州灣逆流而上，在到達錢塘江口時掉轉船頭全速返航，船隊從他的眼前駛過。現在他一切都已具備，而是等待著蘇淮兩軍攻擊了。