李暉去世使李姓家族猶如大廈將傾。他留下七個孩子，采燁最大最聰穎，又是夫人所生，雖然都有些恨她不是個男孩，但還是把她看成了家族的希望。采燁漸漸意識到自己的分量，更加懷念父親，內疚曾說過父親的話，半點不再任性。家族的人開始說：“采燁變得乖了，比以前懂事了。”
母親對她說：“你的事，你爸爸在的時候他都不幹預，我雖然有看法，也是遵循你自己的選擇。現在家裏發生了變化，需要有一個男人在前麵支撐門戶，如果你是認真的喜歡他，他這個時候就應該在你的跟前！”采燁一時不知道怎麼回答母親。母親看她犯難，忽然略有醒悟地說：“你看我都糊塗了，我們家不是說來就能進得來的。先征得他個人的同意，再在報上登載一則啟事，然後讓秘書長為他簽發份出入證才行。”采燁遲疑地問：“還要登載啟示嗎？”母親說：“都說你變乖了，我看是有點變傻了。你忘了你是誰，我們是什麼人家了嗎？登載了啟示他才有名分，儀式當然也要隆重，但隻能等你爸爸過了百日才能舉行。”
采燁現在最怕母親傷心，她還是要維持督軍人家麵子的。但又怕向民知道了感到意外，回到小樓裏又開始難過。這些天幾乎全天下的人都來了，唯獨不見他，越是孤獨難過的時候越是想他，一半的眼淚是因為委屈而流出來的。經常在心裏對他說：“難道你一點也不知道這裏發生的事嗎？想不到我獨自可憐嗎？”晚上忽然想到自己往常是經常有信來的，沒有他的還會有同學和親友的，怎麼幾個月一封也沒有？肯定有問題。第二天叫睡在樓下的老傭人去秘書處問，那裏人果然說：“秘書處在李帥停喪期間整天忙於各種事物，人手不夠，哪兒還有時間分發信件，這裏積壓下的信件數不清有多少。”
老傭人在裏麵揀了半天，有九封是小姐的。采燁看到這麼多信，眼淚又流了下來。四封是他來的，想他隻管寫信收不到回信，心裏一定難過、焦急。一封封地看過，先是在報紙上看到父親去世，寫了許多安慰的話，自然也有願意到她身邊的內容。采燁的淚始終在不住地流，眼睛漸漸幹澀得隻想閉著。
上麵有他在上海的地址，但願他現在還在那裏。梅子和老傭人在幾名便衣保護下去找他，按地址在上海果然找到了他。梅子怕他誤會，說道：“小姐才看到你的信，怕你著急我們就來了。”向民問道：“她現在怎麼樣，還和往常一樣嗎？”梅子說：“小姐現在很可憐，大帥突然去世對她打擊很大！”說完了又急忙問：“現在你在做什麼？小姐需要照顧，你不想去南京嗎？”向民是不善在人前表示內心的，梅子的話叫他一時難以回答。沈珩插話說：“他昨天還說把這裏的事交給我，要去南京見你們小姐呢！”
梅子聽了當然高興，對向民說：“小姐對你可是真心的，你現在還和從前一樣地愛她嗎？”梅子說這樣的話自己倒有些慌亂。向民笑了起來，“你是替小姐來審查我的嗎？”老傭人說：“我們是奉命專程來的，希望您是認真地說。”
向民真的認真起來。倒不是要認真地說那句話，而是想到了她們突然來的意義。沈珩覺得自己實在不該在這種場合，起身出去了。老傭人也跟著出去了，屋裏隻剩下梅子和他。向民說：“那些天我感觸到她的痛苦，整天等著她的回信。三個多月的時間沒有一點消息，心裏始終是焦急不安的，擔心她承受不住那樣的打擊。”梅子說：“小姐始終是蒙在鼓裏的，她越來越憔悴，你應該馬上到她身邊去，心裏不要再有顧忌了。”向民說：“我現在沒有那些稀奇古怪的想法了，你不用再過多地問我，幾天後我就會到南京。”
梅子回到南京，將向民的話如實向夫人、采燁彙報，夫人就叫秘書處的人登報公開了向民和督軍府的關係。五天後采燁在太平門外獨自等到了他，向民見她變得消瘦，眼睛更清亮，一見還是帶笑的，不安的心漸漸放下。這裏行人很多，兩個人上了紫金山，坐下來采燁遲疑地說：“向民，我們訂婚吧。”說完了沒等到回答，又不安地問了句：“你不會感到突然吧？”向民有了這種準備，但聽到“訂婚”兩字也確實有些突然。訂婚是很正統的儀式，以往也曾想過有一天能同她到一起，而那是遠離是非喧囂，自由沒有束縛的，沒想過會成為督軍府的一員。現在她失去了父親，作為長女受到的壓力更大，思想有些轉變是難免的。半年前自己曾重重地傷害過他，現在她更需要安慰、照顧，不能叫她再為自己為難。他意識到了置身於這高貴森嚴人家的壓抑、不習慣，但一切要為她著想，應該遵守這一切。
采燁最懂他的心，眼淚又往下落，“我受到周圍的壓力，但對你不會改變。父親不在了，我希望你更愛我。我也不會讓你常生活在一個不習慣的地方，督軍府不是我永遠的家，可真正到了現在，我才知道我不能立即離開，我不能看到母親剛擦幹淚又失掉我。等閏年當上了督軍，一家人重新安定下來，我會和你一起離開的，現在為了我做一下委屈吧！”向民說：“我願意承受，這不算委屈，你不要用這樣央求的話對我說，讓我感到不安。我現在已經做了這樣的準備，一切都聽你的。閏年當上了督軍，劉原太在我的心裏就徹底了消失了。以後我要放鬆地生活，不介入世界上發生的任何事，做個隻適應生活的人。”采燁想到他心裏不可能沒有波瀾，當聽到後兩句時放心了，她還是喜歡聽那樣的話。可始終沒有說啟事的事，她知道他也最討厭浮淺的事。