二`植物的揭曉5
樹幹最美的樹
林中亭亭玉立的白樺樹，除去碧葉之外，通體粉白如霜，有的還透著淡淡的紅暈。在微風吹拂下，枝葉輕搖，十分可愛，真仿佛是一位秀麗、端莊的白衣少女。
白樺是一種落葉喬木，最高的可達二十幾米，胸徑1米有餘。其樹幹之所以美麗，是因為上麵纏著白堊色的樹皮，能一層一層地把剝下來，剝好了，可以剝得很大，仿佛是一張較硬的紙。你可以在它上麵寫字、畫畫，還可以編成各種玲瓏的小盒子或者製成別致的工藝品，別有一番情趣。
白樺的葉子是三角狀卵形的，有的近似於菱形。葉緣圍著一圈重重疊疊的鋸齒。葉柄微微下垂，在細風中颯颯作響。白樺的花於春日開放，由許許多多的小花聚集在一起，構成一個柱狀的柔軟花序。果實10月成熟，小而堅硬。有趣的是，其果實還長著寬寬的兩個翅膀，可以隨風飄蕩，落在適宜的土壤上就能生根發芽，繁衍後代。
白樺在植物學上屬於樺木科、樺木屬。白樺的兄弟姐妹共有四十多個，分布在我國的約有22個，其中有身著灰褐色衣料的黑樺，披著橘紅色或肉紅色外套的紅樺以及木材堅硬的堅樺。
白樺樹液是不可多得的天然綠色食品，樹液為微黃色，具有特殊的香味和甘甜。經科學鑒定，液體含有鉀、鈣、鎂、鐵等16種微量元素。這些元素被稱之為“生命金屬”，對人體健康、血液循環和生理過程的完成有著重要作用。白樺樹汁還含有賴氨酸、穀氨酸等多種氨基酸以及維生素C、B1、B2等多種維生素。
據科技人員研究指出，用白樺樹汁可製成高級飲料、樺密酒、化妝品、洗滌用品。用白樺樹汁製成飲料，具有獨特的清香味，飲後涼爽宜人，回味綿長，長期飲用可抗癆祛病，延年益壽，對缺鐵性婦女、兒童和少年的智力發育，有著明顯的調節作用，對飲酒過量之人，可清頭解酒。中醫界人士用後認為，該樹汁具有清涼解熱、滲濕利竅、健胃舒肝等功效。該樹汁製成化妝品可滋潤皮膚，悅色美容，是當代不可多得的護膚保健品。用它製成樺樹汁酒，飲用後能加快血液循環，提精養胃，是餐桌上最好飲品之一，是飲料又有酒之品格。
白樺堅樺樹皮暗灰色，不像白樺那樣可以一層層剝皮。其木材沉重，入水即沉，素有“南紫檀，北杵榆”的聲譽。杵榆就是堅樺的別名。它可作車軸、車輪及家具等，而且樹皮含單寧，可提製栲膠。堅樺分布於遼寧、河北、山東、河南、山西、陝西、甘肅等省的高山上。白樺尚有一位大名鼎鼎的兄弟，因其木材最硬，人喚作“鐵樺樹”。它隻生長在東北中朝接壤的地方，它甚至比鋼鐵還硬。
白樺自身還有幾個變種，如葉基部寬闊的寬葉白樺，樹皮銀灰色至藍色的青海白樺，樹皮白色、銀灰色或淡紅色的四川白樺等等，皆為園林樹木中之佳品。白樺木材黃白色，紋理致密順直，堅硬而富有彈性，可製膠合板、礦柱以及供建築、造紙等用。樹皮除提白樺油供化妝品香料用外，還有藥用價值。白樺為溫帶及寒帶樹種，分布於東北、華北及河南、陝西、甘肅、四川、雲南等地。為我國東北主要的闊葉樹種之一。尤其在大小興安嶺林區，差不多要占整個林區麵積的1／4以上，它常常和落葉鬆、青杆、山楊混交成林，和平共處。
北京的百花山及東靈山也有美麗的天然白樺叢林，遠遠望去猶如一群群白衣少女在輕歌曼舞。
最深的根
根是某些植物長期適應陸上生活過程中，發展起來的一種向下生長的器官。它具有吸收、輸送、貯藏、固著的功能，少數植物的根也有繁殖的作用。通常根向下生長，是隱藏在地麵以下的，但並不絕對，也有些植物的根不長在地下，而是長在空氣中，甚至向上生長。此外，要注意並非所有植物都有根。世界上所擁有的50萬種植物中，隻有20多萬種高等植物才具有真正的根，其餘近30萬種低等植物都沒有根的。它們還沒有進化到具有根這個器官的水平，有些低浮萍等植物有根的外形，但它不具有根的構造，充其量隻能稱它為假根。
根的類型很多，按不同的標準主要可分為：當種子萌發時，首先突破種皮向外生長，不斷垂直向下生長的部分即是主根。如大家所熟悉的蠶豆，當它發芽時，突破種皮向外伸出呈白色條狀的就是根，以後不斷向下生長即形成主根。同樣，作蔬菜食用的黃豆芽、綠豆芽，它們都有一條長長的白色的東西，這也是根，以後就形成主根。
當主根生長到一定長度後，它會產生一些分枝，這些分枝統稱為側根。在黃豆芽、綠豆芽中，有時會看到當主根長得較長時，就會在主根的近末端處，有一些向側麵生長的分枝，這就是側根。側根生長過程中，可能再分枝，形成新的側根，這就是第二級側根。當然還可以有第三級、第四級……無究無盡地產生新的側根，但作為主根則永遠隻有一條，不存在第二級主根。不定根是植物生長過程中，從莖或葉上長出的根，它不來自主根、側根。例如剪取一段垂柳枝條，插在潮濕的泥土中，不久在插入泥中的莖上長出了根，這就是不定根。一個水仙頭，放在水中沒幾天，在它的底部密集地生出一環根，這也是不定根。不定根可以產生分枝，如垂柳的不定根有分枝，這些分枝也稱為側根；不定根也有不分枝的，如水仙的不定根無分枝。
樹根漂浮在池塘水麵的浮萍，它的根不到1厘米。水稻的根大都在20厘米深的土層內，棉花算是深耕作物了，最深的根也隻有2～22米。
一般樹木的根有多深呢?俗話說：“樹有多高，根有多深。”這個說法有一定的根據，但不夠準確。比如在非洲沙漠裏，有一種灌木叫有刺阿康梭錫可斯，高和人差不多，全身不長一片葉子，可是根長達15米。一般地說，水生和濕生的植物，根長得短而淺；旱生長沙漠裏的植物，根長得長而深。
世界上根長得最深的植物，在南非奧裏斯達德附近的回聲洞，那裏有一株無花果樹，估計它的根深入地下有120米，要是掛在空中，有40層樓那麼高。這是世界上生長最深的根了。
體積最大的樹
世界上的樹木不下幾萬種，它們不僅以龐大的種群組成了地球上浩瀚的森林，而且以巨大的身軀為人類提供了棟梁之材和舟楫之便。
當我們走進北京十三陵長陵的大殿時，會被那幾十根高10餘米、粗1米的楠木巨柱的恢宏氣勢所傾倒。由此不難想到500年前，它們雄踞山林時的風采。
在我國，今天仍能在各地見到形形色色的巨木。在素有“大樹華蓋聞九州”之名的浙江西天目山上，有一株高近30米、胸徑233米的柳杉樹，曾備受清朝乾隆皇帝的常識，被禦封為“大樹王”。在貴州省習水縣有株特大杉木，高近45米，胸圍73米，僅主幹就可以出84立方米木材，被當地百姓稱為“神杉”。生長在西藏雅魯藏布江畔的巨柏，壽命長達2000年以上，高達50米，胸徑最粗的有6米，被尊稱為“神樹”。在台灣阿裏山、北插天山上，有一種壽命長達三四千年的柏樹——紅檜，高近60米，樹幹基部直徑65米，被稱為“神木”……