一`趣味發明13
可以吃的石頭和土
石頭和土可以吃嗎?說來你也許不信：有的石頭和土不僅可以吃，而且人們還經常吃，甚至非吃不可呢!
我們的一日三餐少不了鹽。鹽分池鹽、井鹽、海鹽和岩鹽，岩鹽就是一種石頭。用傳統方法做豆腐，要用石膏，人們吃豆腐，就在不知不覺中吃了“石頭”。
有些石頭，吃起來沒什麼味道，甚至還很難吃，因為能治病，人們得了病，就非吃不可。
我國古代的醫學家們很早就利用一些礦石作為治病的良藥。治療乙型腦炎的“白虎湯”藥中以石膏為主藥，石膏能解熱消炎；麥飯石能治療癰疽和發背瘡；膽礬用作催吐除蟲藥；磁石用作鎮寧安神藥；滑石可以用來治療心煩口渴、小便赤澀，還可以排除腎結石；浮石用來治療胸肋疼痛，止咳化痰；朱砂能治睡眠不寧和驚癇病症；連大理石也可以入藥，用來治療肺結核病吐血。《本草綱目》中記錄的礦石良藥就有二百多種。
有的人還有吃石頭和土的癖好，這在古今中外都有過記載。我國宋代時，有個叫夏文莊的人，家中豪奢，吃的是山珍海味。不知是吃膩了，還是別的什麼原因，他對美味佳肴毫無興趣，而對鍾乳石等東西竟能吃得津津有味。每天早晨起床後，他首先要吃一碗鍾乳粥，就是用鍾乳石做的粥。有人見了，也悄悄地吃這種粥，結果卻生了疽瘡。
現代，也有人吃石頭和土。在山東煙台，有不少人喜歡吃一種白色的高嶺土。在陝西禮泉、乾縣一帶，有些婦女愛吃一種紅色粘土。而山西的有些婦女則愛吃當地山上的黃土和粘土。陝西渭北一帶，有些婦女常吃一種叫“蒙脫石”的石頭，據說這種石頭入口即化，味道很像巧克力，常吃還會上癮呢!
國外也有人喜歡吃石頭和土。意大利有一種傳統食品叫“阿利卡”，是用麵粉摻進一種泥灰岩粉做成的。泥灰岩來自維蘇威火山附近的那不勒斯郊區，它摻進麵粉裏，可以使食品更潔白，吃起來酥軟可口。
在伊朗，吃土是習以為常的事。伊朗人最喜歡吃來自馬加拉特和吉維赫萊的粘土。這種粘土外白內酥，吃起來又滑膩又香，別有風味，是那裏的一種佳肴。
在非洲、澳大利亞以及大洋洲的一些島嶼上，每逢喜慶的日子，在桌上除了精美食品外，總有一些白粘土、藍粘土和翠綠粘土，用來招待貴賓。
為什麼有些人喜歡吃石頭和土呢?科學家作了不同的解釋。有人認為，岩石和土壤不僅對動植物起作用，而且對人的機體也起作用。岩土裏含有身體裏必需的某些微量元素，例如銅、硒、鉬、鉛、鈷等，吃了可以補充人體之不足；也有人認為，這可能同疾病和寄生蟲有關；還有人認為，吃石頭和土是我們人類祖先“遺傳”下來的一種習性。
地裏飄出的“雪花”
20世紀初的一個夏天，在美國南部的得克薩斯州地方，曾經常發生過一件奇怪的事。那時有一支地質勘探隊在那裏勘探石油，他們夜以繼日地往地下鑽眼，幾天下來，鑽探機已經鑽了很深的深度。一天，正當他們往下沉降井管時，突然從地下噴出一股高壓氣體，在鑽井台上操作的勘探隊員，個個措手不及，有的被氣浪打得後退幾步後摔倒在地，有的邊往後退邊高聲喊著：“井噴了!井噴了!”
過了片刻，高壓氣流中還夾帶著許多潔白的“雪花”狀物體一起往外噴射。這些物體，先是在半空中紛紛揚揚，然後冉冉飄落地麵。看到這種奇觀，有幾位青年人覺得好玩，便走了過去，伸出雙手想將雪花掃掃攏，做個雪球，就在這個時候，有位青年感到像觸電似地馬上把手縮回來；有位青年將手縮回來一看，手上出現紅腫；有位青年的手上則顯出黑色的斑塊。
過了一陣子，所有在場的勘探隊員都感到氣溫急驟地變化著。剛才那令人窒息的悶熱天氣，頓時變成料峭的春寒。與此同時，飄落過“雪花”的地麵上彌漫著迷迷蒙蒙的水霧。身處霧幕之中的勘探隊員，油然產生了飄拂欲仙之感。
隨著“雲霧”的蒸騰，勘探隊員發現地麵上的“雪花”逐漸減少，不一會兒就像炊煙那樣消散得無影無蹤。
這種變戲法似的“雪花”，究竟是什麼怪物?原來，這種“雪花”的真實身份是“幹冰”。幹冰不是冰，不是由水凝結成的，而是無色的氣體——二氧化碳凝結而成的一種固態物質。
如果把二氧化碳裝在一個密封的鋼筒裏，再一加壓，就變成水一樣的液體了。再繼續對這液體增壓或降溫，就會變成比雪更細一些的幹冰。
埋在地下的油層，頂部存在有天然氣，在這種氣體中含有二氧化碳。這種二氧化碳被埋在離地表麵很深的地方，承受的壓強已相當大了，在這種高壓下，二氧化碳氣都變成了固態的幹冰，因此，井口出現了噴射“雪花”的奇觀。
幹冰在常壓下蒸發時，溫度能低到約－80℃，如果用手觸摸它，會把手凍壞的，所以那幾位好奇的年輕的勘探隊員，不是手被凍得紅腫，就是皮膚上出現黑色斑塊。
由於幹冰的溫度很低，在常溫的空氣中會急劇升華，使其周圍的空氣溫度迅速下降，空氣裏的水蒸汽便凝結成霧。因而出現了故事中說到的“頓時變成料峭的春寒”氣溫和“彌漫著迷迷蒙蒙的水霧”。正因為幹冰具有這種特殊“性格”，所以電影《孫悟空三打白骨精》和電視片《封神榜》中那些飄飄嫋嫋的雲霧鏡頭，都是請幹冰出場“幫忙”拍攝而成的。幹冰還可以用於製造汽水、啤酒等飲料和作製冷劑、保鮮劑、滅火劑用。人們還將它作為化學藥劑來耕雲播雨，使美妙的甘霖從天而降。這樣看來，幹冰的功勞還真不小呢!
神秘的“縱火犯”
1854年5月30日傍晚，英國皇家海軍“歐羅巴”號戰艦艦長從皇家海軍司令部出來後，便急匆匆地趕路返回軍艦的基地。今天他的軍艦奉命駛往某地執行一項緊急戰鬥任務，軍艦必須立即啟航。這次戰鬥任務十分特殊，軍艦還必須另外加載60名騎兵和60匹戰馬。由於這是一次遠航，還得同時帶上足夠的飼養戰馬的草料。因軍艦本來是一艘戰鬥艦，貨艙不多，所帶的草料隻好勉強儲藏在彈藥艙隔壁的一個狹小貨艙裏。草料多，貨艙小，整個貨艙被裝得嚴嚴實實的。
一切準備妥當，軍艦在夜幕中駛離基地，開始它的遠征。兩晝夜過去了，軍艦的航行活動正常。就在第三個夜晚到來時，事情發生了。
那天傍晚，水兵和騎兵們吃好晚飯後，便來到甲板上乘涼、散步。夕陽西沉，萬頃碧波被落日映成紫色，波浪被餘輝射成銀花，光華燦爛。此時此刻，佇立在甲板上，迎著習習涼風，觀看著這美麗的晚霞，真使人心曠神怡!
正當水兵和騎兵們陶醉於這一令人迷茫的暮色的時候，忽然值勤的水兵一聲驚叫：“貨艙起火了!”火光就是命令，原來悠閑在甲板上的士兵們眼明手快齊動手：有的提起取水的水桶，有的端來日用的臉盆，一起向著起火的貨艙湧去。但是，這些行動都無濟於事，當士兵們剛趕到起火現場時，還來不及送水，便“轟隆”一聲，草料隔壁的彈藥庫爆炸了。頃刻間，整艘“歐羅巴”號戰艦，就置身於一片火海中，隨後不久便埋葬於海底，戰艦上的軍官、水兵和騎兵、戰馬無一幸存。
英國皇家海軍司令部保安部門對“歐羅巴”號戰艦“縱火”案件十分震驚：“歐羅巴”號戰艦啟航是秘密進行的，這個情報是無法傳到敵方，不可能遭受敵艦襲擊的；“歐羅巴”號戰艦這次軍事行動，從艦長接受命令到戰艦啟航這段時間不過才一小時多些，戰艦內外合謀“縱火”也是困難的。難道是戰艦上的水兵不忠實嗎?也不是，因為戰艦上的武器是高度機密的，上艦的水兵的挑選是十分嚴格的。那麼“歐羅巴”號戰艦的“縱火犯”是誰呢?
根據保安部門提供的現場案情材料，一批司法鑒定專家正在秘密進行案情分析。經過專家們一番分析和取證，一致認為“歐羅巴”號戰艦的“縱火犯”是儲藏在小貨艙裏那批飼養戰馬的草料。
也許有人感到納悶，沒有人去點燃這批草料，怎麼會自行燃燒呢?要想了解草料自燃，還得從氧化反應說起。
在化學上，把物質與氧發生的化學反應叫做“氧化反應”。像上麵所說的草料自燃就是這種氧化反應的結果。這種草料大量堆積在不通風的貨艙裏，在室溫條件下便進行緩慢而持續地氧化反應，氧化反應產生的熱量不容易散發，進而使草料溫度逐漸升高，氧化反應加快，最後溫度達到草料的著火點時，草料便不經外來點火而自發地發火燃燒起來。“歐羅巴”號戰艦就是由於這種自燃而遭受到整艘戰艦覆滅的。
化學魔術師
一百多年前的一天早晨，瑞典化學家柏齊利阿斯離家去實驗室時，妻子再三叮嚀：“今天是你的生日，晚上宴請親友，祝賀你生日。記住，下班後早些回來。”柏齊利阿斯向妻子點了點頭，便上實驗室去了。