麵對堆積如山的蜀地告急文書，秦王愁眉不展。幾個月來，已經是第三次更換蜀郡太守了，可是部族叛亂不僅沒有平息，更有愈演愈烈之勢。蜀地守軍傷亡慘重，路上交通和水上運輸線均被西戎族掐斷，直接威脅到鹹陽的供給。
自從李冰案後，秦王罷免了相國蔡澤，卻沒有找到新的合適人選，隻好由曲恒暫時代理。今天在朝堂之上，文武大臣麵麵相覷，除了嚷嚷增派兵力入蜀，誰也提不出更好的建議。
獨坐宮中，秦王正自唉聲歎氣，忽聞門簾響，是女兒絡璃走了進來。這一年，絡璃好像忽然長大了成熟了許多，眸子裏那種女孩兒的嬌態幾乎看不到了，取而代之的是沉靜的眼神穩重的話語淡然的態度。“阿璃，你……找父王有事？”他想起來，前些日子，為了安撫願意做附屬國的魏國，避免四處交火，他做主替女兒訂下魏國的親事，本以為她會鬧著不肯，結果沒想到，唐後哭得眼淚鼻涕，絡璃卻一口應承，還反過來勸慰母親。今天她來，莫非是反悔了？
“父王，女兒特來保舉一人，可出任蜀郡太守。”
“你？保舉誰？”對她的來意秦王深感意外。
“李冰。”
秦王瞪大了眼睛：“我兒，你在說什麼？”
絡璃看到父王不可置信的表情，自嘲地歎了口氣：“父王定覺得女兒癡人說夢，但我仔細想過了，李冰德高望重，李南軒驍勇無敵，一定能平定叛亂，重建蜀中。”
“李冰父子的能力自然不用你說，但是，”秦王連連搖頭，“經過……那樣的事，他們不造孤王的反已經很不錯了，怎麼還會願意效力？”
“父王，絡璃相信他們會以大局為重的，隻是……要看父王是否有足夠的誠意了。”
巍巍隴山，泱泱渭水，黃土溝梁、河穀平原和起伏的丘陵共同構造了隴西郡獨特的風光。“石門夜月”“桃花晚照”是隴西最富盛名的景致，可不麼，雖然此時此刻，不是夜晚，不是黃昏，正午的陽光下，石門成片成片的桃林已經如美人暈紅的臉頰，讓看得人都要一並醉了。
在桃林深處，有一座簡潔的民居，雖然方正的開間樸素的屋瓦沒有半點奢侈的雕鏤，卻處處透著返璞歸真的味道，讓人身臨其境，浮躁的心趨於寧靜。屋頂升起嫋嫋炊煙，“開飯啦！”屋子裏傳出女子清脆歡快的聲音。
芸娘一身清水印花藍布窄袖長裙，淺粉絹帕包頭，一邊喊一邊和俞媽一起將幾色菜肴擺上桌，又轉身去把熱氣騰騰剛蒸熟的饅頭撿出籠屜。一條人影快速溜了進來，聞到桌上的香味，眼睛發亮，“哇，姐姐做的臘肉！”手指伸到盤子裏，拈起一片就往嘴裏塞。
下一刻，這隻手被芸娘捉住了，她的兄弟，穿著黃土一樣顏色的粗布短打，皮膚被太陽曬成了蜜色，將英俊的五官襯托出野性不羈的美，裸露的雙臂肌理健碩，尤自散發出汗水的光澤，修長的手指上沾滿了浮土，她一掌拍過去：“小饞貓，先洗手去！”
南軒不甘心地看著那片臘肉，把手浸到俞媽端來的瓦盆裏。俞媽看著洗出的泥水，猶豫了一會，問道：“少爺，老爺布置的書今兒念完了？”
“俞媽，你別問他！”芸娘哼了一聲，“瞧他那樣兒，肯定就沒去過書房。”
“姐姐——”南軒甩甩水珠，無賴地跟到她身後，“種地比讀書有趣多了，不信你也試試？”
芸娘回頭眯起眼睛盯著他：“上輩子沒刨過土？”
“上輩子嗎？是沒有。”他笑得很無害。
芸娘伸出一根手指點點他的腦門：“李南軒，你在作死，這話跟爹說去，看他會不會打你屁股。”
“俞媽，有空你去看看嘛，”見姐姐不賞識，南軒趕緊攀上另一個人，“我種的脆桃、杞杏、大棗，還有栗子、榛子、甜山楂，都有好收成。”他扳著手指算著，生怕漏了一樣，“俞媽，你做的山楂糕最好吃了。”
俞媽搖頭笑道：“又準備折騰我！你們兩個，從小就是眼大肚皮小，這次說好，吃不完不許倒，上街賣了掙錢。”
芸娘聞言笑嘻嘻地牽了南軒的手，一根一根扒拉著他洗得幹幹淨淨的手指：“讓我想象一下，這雙威震六國的拿刀的手，在隴西的市口，一塊兒一塊兒切了紅紅糯糯的山楂糕賣給姑娘大嬸，這畫麵真的太美……”
“……”有人黑了臉。
門外傳來腳步聲，“老爺來了。”俞媽忙迎過去。芸娘掩口悄笑道：“爹要上家法，我救不了你哦！”
“爹不會舍得打我的。”南軒嘟囔道，但是這句話實在沒什麼底氣，揍得還少麼？隻求自保，上前一步拉住俞媽：“千萬別說……那書……我一定秉燭夜讀。”
李冰出現，全家正襟危坐開始吃飯。但是，今天的氣氛明顯不大對。“唉……”李冰喝了兩口湯，一聲長歎。過了一會兒，“唉……”又是一聲長歎，李冰碗裏的菜沒動幾筷子。南軒的心提到了嗓子眼：“糟了，這是要向我發難麼？爹要打人了麼？”