一騎匆匆，穿越暗夜的叢林，停在紫微宮前。
一個黑影負手階前而立。騎手上前悄聲稟道：“主上妙計，鹹陽城議論紛紛，大王震怒。”黑影沉聲問：“會罷黜李冰嗎？”騎手頓了頓：“不好說。”
“此話怎講？”黑影疑惑地轉過頭。
“大王年邁，太子安國君老實，從趙國逃回的安國君兒子子楚，有幕僚呂不韋的輔助，近年勢力愈強。大王很多事情都會聽他的主張，這次如何處置李冰父子，尚未可知。”
“呂不韋……”黑影默念了一遍，微微冷笑，“這個名字以前倒沒有聽說。我要看看他有什麼好招。”
湔山，建設大軍正一如既往地忙碌著。忽然，一身青衣的端木策馬而來，神色緊張：“少爺，老爺讓你立刻回府接旨，禦史大人來了！”
“接旨？”聞言芸娘愣住了，好好的，大王突然下旨是為何事？見她麵露擔憂，南軒安慰姐姐：“不會有事的，暫時不要告訴夜風兄妹。”
太守府大廳，李冰官服嚴整，上首坐著一位體態微胖同樣冠冕朝服的中年男子。見李南軒一身粗布勞作裝打著綁腿進來，男子不滿地斜了他一眼：“李南軒，你穿成這樣來見本府，是不是太隨便了？”
“我好像不認識你呀。”南軒笑道。李冰咳嗽一聲：“南軒，不得無禮，這位是新任禦史管維管大人。”
唔，曲恒不幹了？南軒心裏暗歎，走馬燈似的換，真是伴君如伴虎。
管維放下茶盞，看著李冰：“李大人，下官奉王命而來，令公子既然到了，我就有話直說了。大人為官多年，忠心耿耿，有口皆碑，出任蜀郡太守以來，內亂平息，民生安定，大王很滿意。隻是……”管維停頓了一下，“大人是不是對令郎疏於管教？鹹陽城傳言紛紛，李南軒與羌族匪首有勾連，調遣蜀郡守軍開鑿湔山修築軍事工程，扼住蜀郡與鹹陽水路要道，威脅鹹陽安全，大王……很是憂心呀！”
李冰勃然變色：“大人此言差矣！蜀郡修築堰堤是為了治理岷江，完全是民用設施，養兵千日用兵一時，調遣守軍也是為了減少征用民工，減輕百姓的負擔。羌族頭人棄暗投明，大堰修築多得羌族之力，何來威脅之有！還望禦史大人澄清謠言，以安君心。”
“下官人微言輕，君心安不安，可不是我說了算的。”管維不緊不慢地說，瞟了瞟南軒，“少將軍沒有要解釋的嗎？我看過你的案底，當年劉希貴告你暗通楚國，雖查無實據，不了了之，畢竟容易引人聯想啊，少將軍更應該吸取教訓，潔身自好。”
“管大人不是來宣旨的麼？”李南軒微笑地提醒他。
言下之意，不想聽他廢話。管維的臉色變得有些僵硬：“不錯。隻是大王有令，這道禦旨，要當著蜀郡民眾來宣讀。請少將軍換上官服，在轅門外候著。”
蜀郡官紳望族都被叫來了，加上聞訊而來的普通百姓，太守府門口人頭攢動熱鬧非常。大家不由猜測，這李家少爺上一次被懷疑是妖怪三堂會審開****，這一回又惹了什麼麻煩？禦史大人親自到蜀郡傳旨，在蜀地設郡以來，還是頭一遭啊！
弟弟走後，芸娘終究放心不下，挨到午後，瞞住夜風編了個借口，一路疾馳趕回蜀郡，正好將大王的禦旨聽了個明白。前半段，和管維對李冰說的話差不離，怒責李南軒辜負聖恩，勾結羌族，私建軍事壁壘等等，後半段，則給出了兩個選擇，要麼，即日押解匪首夜風進京贖罪，要麼，接受公開的鞭刑處罰，自證清白，以表忠心。”
鞭刑？旁聽的人都驚得倒吸一口涼氣。芸娘更是氣得渾身發抖，南軒絕對不會抓夜風去鹹陽的，而鞭刑，秦國人都知道，就是將人犯在鬧市裸背當眾鞭打，稍有自尊的人，寧死也不肯接受這種公開的羞辱！
“狗官！你住嘴！”她不顧一切地衝了過去，指著管維大罵，“我李家為大秦流血流汗，才有你們在鹹陽高枕無憂，作威作福。大王竟然一次次聽信讒言，陷害無辜!你問問在場的蜀郡百姓，我們修大堰是為了什麼？危難時就想到要我們出力，日子好過了就陷害忠良，早知道是這等昏君，南軒根本就不應該答應他到蜀郡！我告訴你狗官，識相的就趕快滾回鹹陽，否則，休怪我李芸娘對你不客氣！”
“芸娘，休得放肆！”李冰見女兒失控，急忙厲聲製止。芸娘委屈地喊：“爹，都把人欺負成這樣了，你還不許我們反抗？”管維被女人劈頭蓋臉罵了一頓，不禁惱羞成怒:“李芸娘，我聽說過你的事跡，在鹹陽闖法場大王沒治你的罪，你這是得寸進尺！”
“管大人息怒！且聽我一言。”李南軒朗聲道。他環顧眾人，語氣平靜，“諸位父老，在湔山築堰治理岷江，是利國利民的好事，我相信大王明察秋毫，定不會被謠言所左右。羌族讓出湔山，與華族修好，共建蜀郡，大家有目共睹。希望管大人回京如實稟報，以正視聽。不過，沒有及時讓大王了解內情，是李南軒之錯。為了表明對大王的忠心，消除大王的疑慮，某自願於明日在市口接受鞭刑，誠心悔過。”