大衛崇尚自我奮鬥，像那些成功人士一樣，是個全神貫注的人。當滾滾人流衝向北方淘金時，他就在雞蛋上打主意了，他要全力以赴使這個點子成功。他粗粗地估了一下，這筆冒險不下於發現了一個閃光的金庫。就算一打（即十二個——譯者注）雞蛋在道森可賣到五塊錢吧，這樣的估計是合理的。那麼，要是進了這座“黃金之都”，不用說，一千打雞蛋準能賣到五千塊錢。
當然，開銷也是要算的，他想得很周全，他是一個細心的人，精明，會算計，天生一個理智的腦袋和一顆不易激動的心。按一打一十五美分來算，一千打雞蛋的成本不過一百五十塊錢，在超級暴利前，就不足掛齒了。假設，就假設這一趟他大大地“瀟灑”了一通，人同雞蛋的運費總共花了八百五十塊錢吧，那麼，等最後一個雞蛋脫了手，最後一粒金砂進了腰包，他仍可純賺四千塊錢。
“你瞧，艾瑪，”——他和妻子打起算盤。他們寬敞的客廳裏，擺滿了各種地圖同政府測量報告，還有許多旅行指南以及阿拉斯加的旅行手冊——“你瞧，到了黛牙後，費用才算真正開始——開頭的一段路，連頭等艙船票也算上，五十塊錢就滿打滿算了。從黛牙到林德曼湖，運貨的印第安腳夫，每一磅要一十二美分，一百磅要十二塊，一千磅要一百二十塊。就算我的貨重一千五百磅吧，總共是一百八十塊…多算一點，就算二百吧。有一個剛從克朗代克回來的可靠人士告訴我說，三百塊錢能買到一條小船。這人還說，可打包票弄到兩個乘客，從每個人身上賺到一百五十，那條船等於白送，再者，他們還可以幫我駕船。還有……全算進去啦。我一到道森，就把雞蛋從船裏運上岸。現在先讓我算算，一共是多少？”
“從舊金山到黛牙，五十；從黛牙到林德曼湖，兩百，船價是乘客付的——一共二百五十。”她一下算出來。
“還有我自己的衣服行李。要一百，”他享受地接過話頭，“這樣，至少還剩五百塊錢來對付意外的開銷吧？但究竟會有什麼意外開支呢？”
艾瑪聳聳肩，揚了揚眉毛。要是遠方的雪國吞得下一個人和一千打雞蛋，當然吞得下他的一切。她心裏這麼想，可嘴上什麼也沒說。她對大衛看得可謂透徹，所以她不用說了。
“就算因為意外的耽擱，要多用一倍時間，我跑這一趟需要兩個月吧。想想看，艾瑪！兩個月賺四千！這不比我現在一個月一百塊的打工錢好到哪裏去啦。嗯，將來我們要在城外搞幢別墅，住得寬敞一點，每間房裏都有煤氣燈，從窗口望出去要視線開闊，至於眼下這幢房子，可以出租，收來的房租除了付捐稅、保險費、水費之外，還有剩餘。此外，也許我還會找到一個金礦，變成一位億萬富翁裏，這種機會總有的。艾瑪，你覺得我的想法不過分吧？”
艾瑪簡直不能朝壞處想。不是嗎？她娘家那個堂兄弟——當然，隻是遠親，一個爛仔，沒出息的，橫衝直撞——當初從那神秘的雪國衣錦還鄉時，不就帶來了十萬塊錢的金砂嗎？這還沒算上他在開采金砂的礦上擁有的一半主權呢。
老板看見大衛在櫃台一頭的秤上稱雞蛋，詫異極了，大衛總在他的雜貨店買東西。但大衛自己更覺詫異，他發現一打雞蛋有一磅半重——這樣，他那一千打雞蛋就有一千五百磅重了！
就是不算他在路上必須吃的糧食，他預算的重量中，也沒有餘地留給衣服、毯子和餐具了。他的算盤一下垮了，他正要重打算盤時，腦袋裏突然蹦出一個用小蛋來稱稱的點子。他奸滑地對自己說，“反正不管大小，一打雞蛋總是一打雞蛋”；而一打小蛋的重量，根據他稱出的結果，隻不過一點二五磅。於是，舊金山城裏立刻充滿了神色焦急的夥計，那些畜產品批發商看到突然有人要一打不到二十英兩的雞蛋，都摸不著頭腦。
大衛把他的房子抵押了一千塊錢，把老婆安置在娘家多住些日子，然後辭掉工作，前往北方。為了不超出預算，他隻買了一張二等艙船票，可因為正處在淘金的高潮上，二等艙比統艙還亂。
晚夏，他帶著雞蛋，登上黛牙的海岸時，已變成一個臉色慘白、走路搖晃的人了。不過不久，他的腿又有力了，胃口也好起來。他跟奇爾古特腳夫的首次談判，使他挺起腰杆，硬起頭皮。對這二十八英裏路，他們討的運費是四十美分一磅，可是等到他喘口氣，剛咽下一口唾沫，運價又漲到了四十三美分。後來，十五個結實的印第安人，看到他肯出四十五美分一磅，就把皮帶套上了他的貨箱，想不到一個穿著髒襯衫同破爛罩衣的斯蓋魁商人，因為在白隘口路上丟掉了馬匹，急於要穿過奇爾古特山道往前走，肯出四十七美分，他們又把箱子放下了。不過，大衛性格剛毅，終於以五十美分一磅的代價雇到了幾個腳夫。兩天之後，他們已經把這些雞蛋平平安安地送到林德曼了。可是五十美分一磅就等於二千塊錢一噸，他這一千五百磅已吃光了他那筆備用的款子，搞得他困在譚塔勞斯角，每天眼巴巴地瞪著那些新造好的小船開往道森。還有，造船廠裏也充滿了一種狂亂的氣氛。所有的人都在沒日沒夜地趕工，至於他們為何要這樣十萬火急地嵌縫，釘釘子，塗油，這並不難解釋。
那些荒山上的雪線，每天都要爬下來一截，風雪吹刮著，湖中已結起了薄冰，冰層正在加厚。每天早晨，那些累得手腳都抬不起來的人，還要支起慘白的臉，瞧瞧湖麵是不是已經封凍。一封凍他們就沒指望了——就不能在這串珠狀的湖泊裏、在湍急的河裏順流而下了。不過，還有更重的打擊，他發現了三個同行——三個蛋商。當然，那個德國矮子已經破產了，他正在親自背著最後一箱雞蛋，沮喪而回。可另外那兩個定造的船已快竣工了，他們正在天天祈禱財神把嚴冬的鐵蹄再擋住一天。但鐵蹄已橫掃了大地，很多人都在肆虐奇爾古特山的暴風雪裏凍傷了，大衛的腳趾也不知不覺地凍傷了。這時候，他碰到了一個機會，他帶著貨物可以搭上一條正要從碎冰塊上開航的船，不過要兩百塊現款，但他沒有錢。
“我看，你再等一下吧，”那個造船的瑞典人說，他在這裏等於挖到了金礦，他是個聰明人，自己也清楚——“再等一下，我就會給你造一條棒極了的小船，放心啦。”
得到這句空口無憑的保證之後，大衛回到火山湖那邊去了，他在那裏碰到了兩個記者，他們在從石屋屯越過山道去幸福營的路上，丟失了形形色色的行李。
“是的，”他拿著架子說，“我有一千打雞蛋在林德曼，我的船的最後一條縫也快嵌好了。總算我運氣還好。現在船很寶貴，你們當然知道，連買也買不到。”
那兩個記者聽到這話，都吵著要跟他去，差不多像要打架似的，然後又用綠花花的鈔票在他眼前晃來晃去，並且在手裏擺弄著金燦燦的二十元一枚的金幣。他根本不要聽這些話，可是他們纏得他毫無辦法，等到他們每個人出到三百塊的時候，他也隻好勉強答應了。此外，他們還硬要把旅費先付給他。等到他們各自寫信給他們的報社，說起這位有一千打雞蛋的“好心腸人”時，這位“好心腸人”已匆匆回到林德曼，找那個瑞典人去了。
“喂，我說啊！把那條船給我！”他開門見山，手裏叮當叮當地擺弄著那兩個記者的金幣，一雙眼直勾勾地盯著那條已完工的船。
那個瑞典人冷漠地瞧著他，搖了搖頭。
“那小子出了多少錢？三百嗎？嗯，這兒是四百。拿著吧。”
他打算把錢硬塞給瑞典人，可瑞典人卻後退了幾步。
“不行。我說過，這條船是給他的。你得再等一下……”