偵察衛星的種類
軍用偵察衛星從性能上分有四種。
1、照相偵察衛星。它的設備主要是可見光照相機，其中有用來作普查的全景掃描相機和用來作詳查的畫幅式相機。衛星拍攝的照片有的密封裝人回收艙，直接送回地麵衝洗判讀，世界上掌握這種技術的國家隻有3個。為了防止回收艙落到別人手裏，上麵會裝上自爆裝置，規定時間一過就自行炸毀。
另外的一個辦法是無線電傳輸，就是先在衛星上把拍攝的照片自動衝洗出來，然後把目標圖像轉換成電信號，用無線電波形式發給地麵，再還原為目標圖像。有的照相偵察衛星上裝有電視攝像機，一邊對地麵目標進行偵察，一邊就把信息發送給了地麵指揮中心，這就更快更簡便了。
2、電子偵察衛星。裝備有偵察接收器和磁帶記錄器，主要用來偵察雷達和軍用電台的位置、使用的頻率，有時也截取導彈試驗時發出的遙測信號，掌握對方戰略武器發展情況。
電子偵察衛星比其他電子偵察手段優越和安全，弱點是當地麵雷達或電台過多、信號過密過雜，就難以篩選出真正有用的信息，而且容易受假信號的欺騙和幹擾。如果地麵雷達和電台臨時關機，也可以躲過它的偵察。
3、導彈預警衛星。用來戒備導彈襲擊。洲際導彈飛得快，彈道高，射程遠，發射後30分鍾左右便可打到8000~13000公裏的目標。
4、海洋監視衛星。專門用來監視水麵艦艇和水下潛艇的活動。裝有電子偵察設備的這種衛星同電子偵察衛星沒有什麼區別；裝有雷達設備的，可以主動搜索目標，不靠對方發射信號來發現目標。國外正在實驗裝備紅外探測器的海洋監視衛星，設想從幾百裏高空能偵察到水下60米深的核潛艇。