法國“拉斐特”級隱形護衛艦
在當今世界現役的各型戰艦中，外形最漂亮的無疑是法國的“拉斐特”級導彈護衛艦（下文簡稱“拉斐特”級）了。充滿藝術天分的法國人以流暢的線條、優美的造型打造了世界上第一艘真正意義上的隱身戰艦。而它不僅一舉改善了法國戰艦的形象，而且成為當今戰艦隱身化趨勢的開拓者。
發展簡介
突破傳統思路、建造隱身戰艦成為20世紀法國海軍建造新一代戰艦的指導思路，為達到最佳隱身效果，首艦在下水後又進行了長達近4年的海上測試。
從20世紀70年代開始，法國海軍連續建造了數種導彈驅逐艦和護衛艦，這其中包括“圖爾維爾”級導彈驅逐艦、“喬冶·萊格”級導彈驅逐艦、“卡薩爾”級導彈驅逐艦、“德斯蒂安·多爾維”級導彈護衛艦等。但這些艦總體設計思路較為保守，性能並不突出，難以適應高強度的海上作戰。當時，世界上有些國家已經開始在戰艦上運用隱身技術，如美國的“阿利·伯克”級導彈驅逐艦、英國的23型導彈護衛艦等均不同程度地在艦體設計上采用了一些隱身設計，取得了良好效果。對此，法國海軍便計劃新一代的戰艦上盡可能多地采用隱身設計，以提高其在海戰中的生存能力。
經過整整五年的設計，法國海軍完成了一種全新的具有良好隱身能力的戰艦設計。1990年12月15日，首艦“拉斐特”號在法國洛裏昂海軍船廠開工建造。該艦的建造工程十分順利，僅僅用了一年半的時間，1992年6月13日，“拉斐特”號便建成下水。不過，由於其特殊的艦體外形設計，為了達到最佳的隱身效果，該艦的測試時間格外漫長，直到1996年3月23日才正式交付法國海軍使用。
技術特點
外表異常光潔的“拉斐特”級外形優雅、線條流暢，給人以藝術品的美感；出色的隱身效果使得“拉斐特”級的艦載直升機返航時居然無法找到自己的母艦。
“拉斐特”級是世界上第一種在雷達、紅外、水聲等各方麵采用綜合隱身技術，並產生明顯效果的大型隱身戰鬥艦艇。而追求盡善盡美的隱身效果，也讓“拉斐特”級的艦體線條流暢，外形優美，充分體現了法國優良的造船工藝和審美觀念。從遠看去，“拉斐特”級外形優雅、線條流暢，給人以賞心悅目的感覺。具有傳統藝術美感的法國人似乎將“拉斐特”級當作了一件供人欣賞的藝術品來設計製造，無怪乎許多專家都認為“拉斐特”級是當今最漂亮的戰艦。
過去，水麵戰艦的甲板以上總是給人以雜亂無章的感覺，光是上層建築就有一兩個大煙囪，各種口徑的火炮、導彈和魚雷發射裝置，以及各種雷達天線、交通艇、氣脹式救生閥、錨機、舷側欄杆等等，令人眼花繚亂。而“拉斐特”級整艘艦上，除必須暴露的武器裝備和電子設備外，其他設備一律采取隱蔽安裝。直升機收進機庫，隻在起飛和降落時通過軌道和格柵進行起降操作；錨機、帶纜樁和卷車等錨泊設備一律安裝在甲板以下，隻在停靠碼頭和需要錨泊時才打開舷側蓋扳進行操作；舷側交通艇和吊艇架收回到上層建築內部，隻在需要使用時打開舷側卷門，吊放後立即蓋上。艦載武器的布置也進行了專門的處理，“飛魚”艦艦導彈發射裝置平時平放在甲板之下，隻在發射時才仰起傾斜角度；而“海響尾蛇”艦空導彈發射裝置即將被“紫菀”艦空導彈垂直發射裝置取代。這樣，“拉斐特”級的艦體以上甲板異常光潔，除了一座100毫米艦炮，幾乎沒有任何突出物。
同時，“拉斐特”的艦體也進行了特殊的隱身設計。“拉斐特”級在水線以上的各個暴露部分，幾乎找不出一個直角的部位，所有艦體過渡之處和設備的外形都采用傾斜角度圓滑過渡，以避免造成雷達波反射。上層建築部分的傾斜角度達到10度，而舷部則達到20度以上，在此之前，英國的23型和美國的“阿利·伯克”最多隻達到7度。上層建築也一改過去艦艇上的雜亂狀況。所有的雷達電子天線簡潔明了、布置利落，既不影響使用功能，也解決了大量電子設備堆積在一起容易電磁兼容的問題。
經過這些獨具匠心的設計，3600噸的“拉斐特”級的雷達反射麵積甚至不及一艘500噸級的快艇。據說，在“拉斐特”號試航時，艦載直升機在起飛執行完任務之後，使用機載雷達居然無法找到母艦。最後，“拉斐特”號隻得打開舷側交通艇艙外卷門，以增大艦體雷達反射麵積，才得以引導直升機安全返艦。
此外，“拉斐特”級還采用了大量紅外隱身和水聲降噪措施，達到了全麵隱身的效果。“拉斐特”級艦上采取了許多綜合性降紅外措施，特別是在煙囪等關鍵性部位大量使用的降紅外塗料，同時又采用特殊的玻璃纖維增強材料，加強隔熱和絕緣抑製紅外輻射，效果十分明顯。在水下，“拉斐特”級采用了氣幕降噪方法，即在艦艇底部通過各種導管產生大量氣泡，以形成氣泡墊，吸收本艦向水下輻射的噪聲，以降低敵方潛艇探測和魚雷攻擊的概率。所有這些隱身措施都大大降低了“拉斐特”級的可被探測率，從而從根本上提高了該艦的海上生存能力。