翌日清晨，姐姐奉令去保護石原大人去德川將軍府，傍晚的時候卻受了傷，神色慘淡地回來，一瞧見父兄，眼淚汪汪直往下掉：“父親，哥哥，雪姬無能，沒能護住大人周全。大人已被一名刺客所害。”
十兵衛又怒又氣，指著姐姐道：“什麼，石原死了，屍首呢？”姐姐道：“頭顱被刺客割下帶走，至於身體，我派人送回了石原府。”
十兵衛道：“石原是我們柳生派的主要支持者，一直在德川將軍麵前力薦父親大人，對我們十分有利。你怎會如此不小心讓一個刺客得手，這種事情傳出去，別人都會以為我們柳生派的武功隻是徒有虛名，連一條人命都護不住，那就再也沒有其他的高官大祿會來支持我們。”
雪姬對他的訓斥毫無表情，隻是跪在地上磕頭道歉：“對不起。”
一直沉默的父親忽然開口：“石原作惡多端，為害百姓，名聲很差，早有無數人想要他的命，防不勝防，這不能怪雪姬。”說罷起身扶起姐姐關懷道：“石原死了就死了，我還會找到別的跳板。倒是你的傷重不重？”
雪姬熱淚盈眶，感動地竟說不出話來：“父……父親。”父親道：“飄絮。”我走上前來。“扶你姐姐進屋休息，她現在很累。”
進屋時，已有侍婢鋪好床褥，我剛扶她躺下，父親就進來了，手中拿著一個瓶子，慈愛道：“雪姬，我來看看你臂上的傷勢。這是最好的金瘡藥，讓我幫你上藥。”
姐姐掙紮著要起來，推托道：“怎麼可以勞煩父親大人？”父親笑了笑，扶她躺下：“你是我的女兒，有什麼不可以？飄絮，你去打盆水來給你姐姐擦臉。”我答應一聲去了，再回來時父親已經不在屋裏，姐姐正沉沉地睡著了。我擰了一塊帕子敷在她額上。
我跪在她身邊伺候，帕子來回更替，卻不知過了多久，聽得她在睡夢中叫著：“天涯，天涯……”我湊近她的嘴邊，認真聽清楚了，似乎是兩個漢字。
我端著水盆出去，輕輕關好門，經過父親屋子時，聽到了說話聲。十兵衛問道：“父親，妹妹的傷無大礙嗎？”我賭氣想，從未聽過他叫我叫得這麼親熱，直呼其名也罷了，竟老是嚷我野丫頭。
父親道：“並無大礙。”接下來是片刻的寂靜。十兵衛道：“父親大人，你為什麼看起來憂心忡忡的？”父親道：“我總覺得事有蹊蹺，我看不出那傷口的武功出處，想不到東瀛還隱藏著這樣一位高手。”十兵衛附和道：“妹妹的武功在整個東瀛看來也是拔尖的，如今江湖藏龍臥虎，人才輩出，石原死了，柳生派的地位岌岌可危，我十分擔心。”
父親道：“你今天幹什麼去了，若是石原由你來保護，也許就不會發生這樣的事了。”十兵衛道：“我……”一陣茶幾翻倒劈裏啪啦的聲音，聽得父親怒氣衝衝地道：“你是不是又去找眠狂四郎了，懇求他教你幻劍？被他羞辱一番，打成內傷回來，你真是自討沒趣。”
十兵衛不安道：“父親，你都知道？”父親哼一聲：“你們的事情，我有哪件不知道？以後不準你去找這個老匹夫，他可不是好惹的。你要想學幻劍，也得看機緣，既然不肯，那就放棄吧。”
十兵衛吼道：“可我不服，我---”一個清脆的巴掌聲嚇得我抖了抖，父親道：“你還不醒悟，石原被殺，你要負全責。你有正事不幹，卻委托了你的妹妹，我看你是鬼迷心竅，去道場給我跪個七天七夜再起來。”
門一開，我猝不及防，十兵衛強壯的身體像座山一樣屹立在我麵前。在這種狀況下，他看見我非常氣憤：“你在這裏幹什麼？”我縮了縮頭，生怕他把氣全撒在我身上，吞吞吐吐說：“沒什麼，隻是路過。”
父親道：“飄絮嗎，進來。”十兵衛狠狠瞪我一眼，甩袖離去。我放下臉盆，低頭進屋。父親道：“把門關起來。”我關上門。
父親道：“雪姬那邊有什麼消息嗎？”我想起那兩個漢字，但並沒有確切的把握，搖搖頭。父親道：“我看雪姬手上的傷倒像自己弄上去的。”
我無法置信：“這---”父親道：“這事我隻告訴過你，就是要你幫我留意。若是告訴了十兵衛，憑他那火爆的性子，還不打亂我們的計劃。現在的雪姬是越來越古怪了，她究竟為了什麼幫助那個刺客？”他沉吟深思一會兒，道：“今天和雪姬同去的還有誰？”
我道：“聽其他師哥說還有井上，因哥哥有事，石原大人怕井上一人保護不夠穩妥，哥哥才叫姐姐一起去的。”父親道：“那你去把井上叫來，我要問他話。”
我剛退到門口，背後冷不丁冒出一句：“以後別在屋外聽牆角，我會不高興。”我手腳頓時發軟，冷汗簌簌落下，嚇得不敢回答，仿佛背後的是洪水猛獸，隻想拚命逃開，一個踉蹌差點摔在地上。