事情一夜鬧大，到了滿城風雨的地步，花魁蘇容容的身上已經完全打下秦繼所有的印記。
挽香樓裏的人見到我便退避三舍，隻圍在遠處談笑議論。我見她們的眼神，或羨慕，或嫉恨。是啊，一個下賤的娼妓得到昔年揚州才子今日天子禦使的青睞，那是幾輩子修得的福分。
唯有老鴇待我如常親近，大約秦繼說了什麼，她的態度愈發謙恭，笑臉上的褶子也比平時能多夾死幾隻蒼蠅。
一片喜氣騰騰的氛圍，仿佛我是真能交上大運，從此飛上枝頭。甚至還有人斷言，秦繼會娶我為妻。我聽了，隻一哂。
歡天喜地也不過半月，一頂青軟小轎就擺在我麵前。轎前的婆子雖客氣笑著，腰沒彎下分毫：“蘇姑娘，秦老爺請你過府一敘。”
秦府是揚州城的典型世家，群屋連綿，假山秀水，書香清貴，內蘊風骨。我想起現在的蘇府雖然斷壁殘垣，但以前或許也有些微這般的風光。
秦老爺看著很是和藹，披著一件蘇綢衫，躺在榻上翻書。婆子將我帶進屋內，他才起身先邀我品茶，接著帶我在後花園轉了轉，吹風賞景。
秦老爺臉上除了溫和其他什麼也瞧不出來，我陪他逛了一會兒，他突然開口道：“我看你是不錯的，難怪繼兒連我的話都不聽，硬要納你。他從小固執，我也不忍心拆散一對好好的鴛鴦。”
聞言，我愈發低頭，笑得含蓄。
接著，他又說道：“不過可惜了，蘇姑娘的算盤沒打好。”
我心底波瀾不驚，仿佛早料到一般，淡問：“哦，我哪裏做錯了？”
秦老爺一笑，眯起眼像隻老狐狸，看著我道：“蘇姑娘錯在蓄意攀枝卻弄巧成拙，特別是在巡撫大人眼前演了這麼一出。繼兒初入官道，不諳官場，得罪過許多人。蘇姑娘身份尷尬，繼兒和你的事傳得沸沸揚揚，彈劾他流戀風月，****不正的折子如今都已遞到聖上案前。這直接關係到繼兒的前途，可不算是小事。”
我氣得手開始顫抖，卻還是笑著：“那又如何？”
秦老爺歎了一口氣，拍拍我的肩膀：“聖上喜歡繼兒除了看重他的治國之才，更欣賞他有讀書人的潔身自好，兩袖清風，這才委任他天子禦使巡按之職。若是出了這種天下皆知的醜聞，繼兒的名譽受損，他做官大概也到頭了。”
見我默然，秦老爺淡淡看著我，語重心長：“繼兒三天前便收到皇命上京，半年前我也已經替他說好了親，是陳公的女兒，門戶相當。好孩子，你若真對繼兒有情，就應該知道怎麼做。”