乾明王爺在紫禁城內的候見室等了很久,他滿頭花白的發須,在幾天焦急的等待中又增添了許多白發,比以前蒼老了許多。
他快速地在候見室裏來回踱著步子,恨不得把這候見室的地板踩出一道坎。這幾天他一直在這候見室裏等候承隆的接見,卻總不見回複,花了幾百兩銀子打點也不見太監回稟,這可是關係到愛孫的性命,急得老王爺猶如熱鍋上的螞蟻。
“皇上宣乾明王爺晉見!”太監總管孫育強親自出來引接沐王爺。
這把乾明王爺弄得雲裏霧裏,呆了一會問道:“孫公公,您親自來啊,皇上想起來要見我了?”
“王爺您言重了,前幾天皇上病重,無法接見,今天才強打了精神見您,您可千萬別往心裏去。”孫育強明白乾明王等了這麼多天沒有收到皇上接見的消息,心中必存芥蒂,便解釋道。
“啊!皇上得了什麼病啊?”乾明王好奇地問。
“神醫說是夢魘,說得通俗點就是在夢裏被鬼討命。”孫總管輕聲在乾明王爺耳邊說道。
“你是說萬名將士煉死士的事?”
“沒錯,就是那肮髒事!皇上可被嚇得不輕……”
兩人在去承隆寢宮的一路上,你一句、我一句地聊這件事,還把小孫兒被擄走的事都說了,乾明王還請孫總管在皇上獻計解決這件事。
“此事已經解決了,您見到皇上就知道了。”孫總管還暗示乾明王不要擔心,一切都已經安排好了。
乾明王心情大好,步子也輕了許多,進了皇上的寢宮,見到承隆受盡折磨的慘樣,嚇了一跳,忙關心道:“皇上可要多保重龍體啊!”
“孤的身體不打緊,皇叔前來可是為了玉靈山剿匪之事?孤也正想和你商量此事。玉靈山的惡匪此前殺了十幾名孤的錦衣衛家將,手法極其殘忍怪異,孤對其深惡痛絕,決定貼版通緝此怪。皇叔在雲南駐有大軍還望你能擔起緝凶的責任。不知王叔是否願意親自領兵前往剿匪。”承隆強打著精神說。
“皇上,本王正有此意,但不知如何處置那萬名死士。”乾明王大喜,皇上的意願居然與自己的一致。
“孤已經與帶領萬名死士的陸殿主密談,他同意將死士帶往鐵馬關支援任重遠將軍,皇叔隻需一路假意追趕,逼迫死士大軍前往鐵馬關,並密傳聖旨給任重遠,令其接收其為援軍,你們再順路給任重遠送些糧食過去,不用皇叔的一兵一卒便解邊關之急。”承隆解釋道。
“皇上英明,果然是一石二鳥的妙計,既解邊疆戰事燃眉之急,又除一心頭大患。”乾明王心想平日見皇上吊兒郎當,沒想到在節骨眼上想得非常周到,他哪知承隆是被逼上梁山,那使的是救命的點子。
“若邊疆戰事勝了,命全軍給那萬名將士發獎金,每人1000兩白銀,不論死活,以安將魂。”承隆最後一句“以安將魂”說出了此舉的最終目的。
乾明王心想一千萬兩白銀可是個大數目,國庫空虛之際,如何拿得出這麼多銀兩,麵露為難之色。
承隆見其為難,便說“皇叔不用擔憂,命令烈士所在省的總督和地方官員統統捐款,捐不夠的馬上免職,平日裏他們收刮的民脂民膏可不少,馬上就是本王大壽,這次就當給本王送個生日禮!”
“皇上英明!”乾明王不禁笑了起來,心想真是個省錢的好法子,開開心心地領了聖旨回王府。