第十二部分
獅身人麵像
獅身人麵像史話
吉薩的獅身人麵像，是埃及最傑出的建築之一。雖然它在高大的金字塔前顯得矮小，但最初它高達20米，長度則超過72米。獅身人麵像是將古埃及君主頭部的形象與強；壯的獅身形象組合而成的。其頭部象征著智慧，而獅身本身與太陽的象征有關聯。雖然在後來的埃及藝術建築中，獅身人麵像很普遍，但是到目前為止，吉薩的獅身人麵像無疑仍是它們當中最早也是最大的一座。
古希臘人認為“獅身人麵”這個字源於一個希臘字“sphingein”，意指“勒死”，但真正的字源有可能是埃及文“shesep ankh”，意指“活生生的形象”，該詞專用來指建築，偶爾也指獅身人麵像這座雕像。埃及的獅身人麵像通常是獅身、人頭，常戴著皇家頭飾，如奈姆斯頭巾。據推論，獅和人結合在一起原是象征國王與太陽神的結合。埃及獅身人麵像與希臘獅身人麵像的主要差別在於，最早的埃及獅身人麵像一直是男性，一直到中王國時期才出現女性，也開始出現首批帶翅膀的獅身人麵像。
吉薩的獅身人麵像的材料，是從吉薩高原的岩石上挖掘出來的。它可能是古帝國第四王朝統治者卡夫拉統治期間修建的，因為其位置與這一時期修建的金字塔鋪道以及穀中的神廟都很接近。雖然最近有人認為，獅身人麵像上的風化情況表明，它比那些金字塔要早了幾千年。
幾個世紀以來，雖然人們曾不斷為獅身人麵像清除積沙，但它卻幾乎完全掩埋於沙丘之下。新王國時期，獅身人麵像就等於是太陽神，也許是因為獅身人麵像巨大的頭部看來就像剛從地平線上升起的太陽。獅身人麵像前麵有一座未完成的神廟，神廟和獅身人麵像是用同一塊岩石修建的。神廟可能是為膜拜太陽神的三個形態而建：早晨的克皮裏、正午的瑞，黃昏的阿圖。
建造年代之爭
關於獅身人麵像建於第四王朝統治者卡夫拉時期的論斷，在19世紀60年代有了更有說服力的證據。1953年，馬裏埃特對鄰近獅身人麵像的卡夫拉河穀神廟進行了進一步的挖掘，結果顯示極有可能是卡夫拉時期建造了獅身人麵像，而獅身人麵像的頭部也許就是依他的長相而塑造的。而且，獅身人麵像頭部有與眾不同的特征，它的奈姆斯頭巾、聖蛇和外貌，都和第四工朝的皇室雕像非常相像。
然而,這令人信服的考古與藝術史定年的推論，在1992年卻遭到質疑。美國地質學家蕭賀聲稱，有證據顯示獅身人麵像的岩石及其圍牆曾被漫流的雨水嚴重侵蝕，侵蝕的開始時間至少比第四朝早了250年。他首先認為，這明顯的侵蝕隻可能是在獅身人麵的身體雕好之後發生的；其次，要造成這樣的風化，所需的高度降雨量隻有在新石器時代才會發生，時間是介於公元前7000~前 5000年之間。此外，該雕像及神廟是分兩個階段建成的，先雕刻核心，再砌上外層腹麵石塊。他解釋說，頭部的藝術史定年較晚。因為頭部可能是由第四王朝的統治者所雕塑或重雕的。
曾對獅身人麵像進行精密的照相勘測的考古學家雷納駁斥了蕭賀的幾個論點，包括他提出的兩階段搭建獅身人畫像和神廟的說法。雷納指出，這和現今所知的古埃及人所用的建築方法完全南轅北轍。雷納在獅身人麵像圍牆西端發現了一個典型的第四王朝的陶罐，還有石槌、黃銅。據推測，這類工具被用來鑿刻圍牆，也可能用來雕刻獅身人麵像本身。此外，他還在緊鄰包含第四王朝陶器的地質層上發現一個大石塊，它原本可能是要用來搭建末完成的神廟的。雷繆最終認為，由卡夫拉金字塔建築群發掘出的數量龐大的與獅身人麵像風格類似的大型雕像，尤其能證明卡夫拉可能就是獅身人麵像的建造者。