第十五部分
阿克蘇姆的建築
眾多的教堂寺院。石刻和塔柱成為阿克蘇姆的一大特色，而最為引人注目的是許多高高聳立的花崗岩方尖石塔和巨大無比的石柱。這些方尖石塔、石柱大約建於公元306年，均由整塊岩石鑿成，成為當今世界上獨一無二的景觀。現存的石柱中，有一座石柱高135米，柱基長26米，寬12米，其雕刻頗具特色。石柱被雕刻成具有橫梁，地板和門窗的十層樓的形狀，恰似一座直指天空的“摩天大廈”；另有一座石柱由於是建在阿克蘇姆的風口處，被當地人稱為“清風吹來的地方”，還有一座石柱在意大利人入侵時期被搬走，如今依然立在羅馬靠近君士坦丁拱門附近的地方。據說，這些巨型石柱很可能是為了紀念早期一些阿克蘇姆的國王而建立起來的。因為附近就有公元535年阿克蘇姆國王卡列卜的陵墓，墓室的頂部和牆壁都是用整塊的花崗岩石雕砌而成的，墓壁上刻著埃塞俄比亞最為古老的吉斯文。阿克蘇姆中還有聞名遐邇的恩達·馬裏安姆·西翁大教堂，其中珍藏著許多國王的王冠和禦服以及科普特基督教的經書，古代曾經有好幾個國王在這個教堂裏舉行加冕大典。根據當地教會的傳說，《聖經》中記載的裝有摩西十戒的櫃子不知去向，後來所羅門和示巴女王的一個後裔將櫃子運至此地。珍藏在本地的教堂中。
阿克蘇姆石柱
阿克蘇姆石柱的規模各不相同，人們將發現的最大的石柱取名為石柱 1號。石柱1號規模巨大、雕刻精美，但現在已倒塌斷裂。它原本重520噸，如果立起來的話，將高達30米。在所有阿克蘇姆巨石柱中，它是唯一一座在豎立之前就對安置位置進行過詳細研究的建築。按計劃，它要被豎在一個院子的後部。這座院子緊挨著石柱平台前牆的後部，每一邊都有入口通往裏邊的一座巨大的墳墓建築。原來的方案很有可能是想把石柱豎在更高的平麵上，可惜石柱未被成功豎起來，而是在豎立的過程中倒塌斷裂了。
不同規模的石柱，顯然體現了它們所紀念的國王的財富與地位。而且精美的石柱們多集中在中心區域， 中心區域被建成一座俯視全鎮的巨大平台。由於很多阿克蘇姆石柱上雕刻有多層建築的圖案，19世紀時，有人把它想像成為印度的寶塔，但是現在人們認為，它們隻是誇張地表現了當時阿克蘇姆建築的風格。晚於石柱修建並且幸存下來的阿克蘇姆建築，都與石柱上所雕的圖案相似。
從橫截麵看，這些石柱大多是簡單的矩形。在石柱的一麵、兩麵，或者在四個麵上，都有陰刻圖案，它們模仿描畫了有名的阿克蘇姆建築的平麵圖。陰刻橫條代表木製橫梁，其上是幾排圓形突出物，顯然是模仿橫梁的突出端。這些橫梁與牆壁構成直角，這樣可以加固牆壁，有時這些橫梁也用來支撐內部地板。石柱底部前端裝有一個假門。假門有時也被裝在後端。假門雕成木門的樣子，門的四角，有模仿橫梁末端的方形突出物。有時假門上還粗粗雕有鍋或門鼻。在一些假門的上方，有一道石梁，梁上刻有齒狀飾物，代表一般民居安在此處的垂直木板。現在這種門梁在德伯拉達莫地區依然可見。
上層建築以成排的窗戶做標記。最大的石柱上方的三層樓的窗戶，雕有幾乎與德伯拉達莫地區保留下來的木製窗戶一樣的窗飾。在每根石柱的圓頂上，有一個凹麵或者兩個凹麵，正麵則帶有一個或者兩個壁凹。這些凹麵和壁凹，原來似乎裝有用銷子固定的金屬板飾。大部分石柱建有水平的基板，有些石柱的基板經過精心雕刻，它們可能是用來放置祭品的地方。
石柱石材的開采
建石柱的石頭和其他的大塊石頭來自不同的采石場。現在這些出產花崗岩石頭的采石場遺址主要位於阿克蘇姆西部4000米遠的高白德拉山。采石之時，先在要挖出的石塊上琢出線條，然後再沿著這些線條挖鑿凹孔。這些雕鑿的痕跡，在被遺棄的采石場，以及在那些被運送到阿克蘇姆的石柱上都還能看到。