第三十一部分
獨立紀念碑
在墨西哥城革命大街的街心廣場上，屹立著一座高聳雲霄的墨西哥獨立紀念碑。它是 1910年9月16日為紀念墨西哥獨立100周年而建造的。碑身呈圓柱形，底座四角形。圓柱高36米，頂部兀立著一尊展翅欲飛的勝利女神鍍金銅像。女神手擎桂冠，神態祥和。基座四角塑著象征和平、戰爭、法律和正義的十尊神像。在女神腳下麵佇立著四位為爭取墨西哥獨立而獻身的民族英雄的塑像，中間的雕像是“墨西哥獨立之父”——伊達爾哥。這位叱吒風雲的神父，手持繪有瓜達盧佩神像的起義軍旗，是墨西哥獨立革命偉大曆史場麵的一個縮影。紀念碑入口處設有靈堂，安葬著幾位墨西哥民族英雄的遺體。
墨西哥大教堂
墨西哥大教堂是墨西哥最大的和最主要的天主教堂，它位於墨西哥城市中心憲法廣場的北側，始建於1573年，1823年以後才正式完工，曆時250年。墨西哥大教堂為巴洛克式建築，用黑色玄武岩砌成。其石牆很厚，並用很粗的鐵鏈加固，以達到增加抗震強度的目的。教堂呈傳統的拉丁十字形布局，有一個中殿和兩個側殿。中殿為縱向長方形，南北長110米，東西寬55米。中殿縱深處的大祭壇有典型的文藝複興式圓形拱頂。拱頂上有許多裝飾華麗的拱架及各種浮雕繪畫。與中殿呈十字形交叉的側殿中，設有許多小祭壇和7個小教堂。其中一些小教堂是後來的藝術家們建造的。皇家祭壇，又稱皇家小教堂，是整個教堂中最漂亮的建築。它是仿照西班牙塞維利亞大教堂的皇家祭壇修建的，裝飾極其講究，是建築藝術中的珍品。祭壇頂部穹隆上，鑲嵌著各種金銀珠寶和珍貴華麗的雕飾，半圓形壁龕上布滿了精致複雜的精美雕塑。
查普爾特佩克公園
查普爾特佩克公園在墨西哥城西部，樹木蒼翠，花草遍地，湖泊蕩漾，風景秀麗，被譽為調節和淨化墨西哥市空氣的“植物肺”。“查普爾特佩克”在阿茲特克語中是“蝗蟲”的意思，是指公園內的一座小山的形狀而言。早在公元6世紀，這裏就種植了許多樹木，成為阿茲特克國王莫克特蘇馬遊樂和打獵的場所。在西班牙殖民統治期間，小山被劃為禁區。西班牙總督在此修建了避暑行宮，取名為“查普爾特佩克城堡”，從那裏可以眺望墨西哥城。1944年，墨西哥政府將此地辟為公園。
巴拿馬運河
漫話巴拿馬運河
巴拿馬運河是溝通太平洋和大西洋的國際通航運河，全長813千米，呈東南—西北走向。它連接著北美與南美大陸的巴拿馬地峽最窄和地勢最低處。盡管巴拿馬運河承載能力有限，但它的經濟貿易和軍事戰略價值仍備受重視。 巴拿馬運河緊貼著巴拿馬城西南角流入太平洋。巴掌馬城是巴拿馬共和國首都，城市麵朝巴拿馬灣，背靠安康山脈，風景如畫。這裏原為印第安人漁村，1519年建城。1671年被海盜燒毀，1673年在舊城西麵65千米的地方建立了現在的巴拿馬城。
曲折的開鑿史
早在1551年，當巴拿馬還是西班牙殖民地的時候，就曾有人建議在巴拿馬地峽上挖掘一條洋際運河。然而，由於開鑿運河可能危及西班牙在中美洲的壟斷地位，西班牙政府沒有同意這項建議。一直以來，西班牙從中美洲獲得的金銀財寶都是用船隻裝運，從秘魯沿太平洋海岸向北運至巴拿馬南部海岸，然後再由騾馬馱運，穿越地峽，最後到達料隆。1876年，巴拿馬擺脫西班牙控製，成為哥倫比亞共和國的一個省以後，這一建議開始被付諸實施。運河專家們認為，中美洲和南美洲交彙處的48千米寬的巴拿馬地峽是開鑿運河的最合適地段。當時，法國人雷塞布創建的巴拿馬洋際運河環球公司為此設計了八套開鑿方案。1881年，該工程正式啟動。然而不久，工程就遇到了不可逾越的困難：當地大肆流行的黃熱病和瘧疾使公司的工人們紛紛病倒，甚至死去。這項工程成了眾人談之色變的死亡陷阱，一些建築工人從法國來時就為自己帶著棺材，結果那些棺材真的沒有空著運回法國。在死亡人數將近萬人的時候，工程再也無法進行了。公司宣布破產，工程隨即中止。失敗並沒有使人們放棄修建運河的計劃。1903年，新獨立的巴拿馬政府把運河工程重新承包給了美國人。 1903年，巴拿馬和美國簽訂了一份條約，美國政府取得了開挖這條運河的權利。對美國政府來說，那些可怕疾病的威脅仍是首要的、最大的困難。在這個時候，美國軍隊的外科專家威廉·克勞福德·戈加斯不懼危險來到了這一地區。他用了兩年時間，徹底消滅了黃熱病，並將瘧疾絕對控製在發病區。