第六十六部分
南北戰爭後的教育
南北戰爭後，美國徹底擺脫了殖民主義的束縛和壓製。隨著工、農業的迅速發展，教育也進入高速發展時期。到19世紀末，美國已基本上確立了包括學前教育直到高等教育的完整的教育製度。
初等教育主要在公立和普及兩方麵發展。南北戰爭前，隻有馬薩諸塞州和紐約州頒布了義務教育法。南北戰爭後，各州先後仿效，到19世紀末已有2／3的州頒布了義務教育法令。各州實施義務教育的年限不完全相同，多數為8年。1918年、1919年，密西西比州與亞拉馬巴州最後通過義務教育法。至此，美國用了60多年的時間基本普及了義務教育。初等教育的課程設置中，讀、寫、算占總學時的80％，另外還設有自然常識、史地、音樂、體育等課程，有的學校還設有衛生、縫紉、烹飪等。
這個時期，中等教育發展的趨勢是公立中學。在19世紀20年代掀起的公立初等學校運動中，大批兒童接受初等教育後，要求繼續學習，相應的公立中學開始興起。特別是1872年密執安州最高法院作出關於可以用地方稅收辦公立中學的判決後，各州的公立中學迅速增多，逐步取代文實中學，成為美國中等教育學校的主要類型。
美國中學學習年限曆來各州不等，但自公立中學產生後，一般為四年製，構成美國普通教育的八四學製(即小學八年，中學四年)。1888年哈佛大學校長艾立特首次對八·四學製提出了批評，經過社會各界的醞釀和教育家們的論證，到20世紀初形成了六——三——三學製。即小學六年，初中三年，高中三年，使原來小學的後二年與原來中學的頭一年合並為初中，原來中學的後三年改為高中。以後美國的學製大多為六——三——三製，也有的州保留八——四製和實行六——六製的。
高等院校在這個時期的發展一方麵朝著為工農業生產服務的方向前進，創建了農工學院；另一方麵則朝著發展學術的方向前進，創建了約翰·霍布金斯大學。在這兩大浪潮之中，很多新院校問世了，很多舊院校也得以改革。
還在戰爭中，1862年，國會通過了《毛雷爾法案》，規定各州凡有國會議員一人，便由聯邦政府撥給土地3萬英畝，用其收入開辦一種新式學院——農、工學院，培養發展工農業所急需的專業人才。這種學院修業一般四年，招收學生不分男、女，課程設置聯係社會和工農業經濟發展的實際需要。新學院扭轉了鑽研理論而鄙視生產的大學傳統，使美國高等教育走上“民主化”的道路。
與此同時，美國誕生了另一所新型大學——約翰·霍布金斯大學。它代表了麵向學術研究的高校發展方向，主要是受德國大學的影響。大學初創時曾從德國請來著名教授6人，側重於研究生的培養。大學設置了多種授予學位的科係，引進了許多水平高深的新科目。霍布金斯大學雖創設不久卻在美國大學中後來者居上。該校後來湧現出不少美國的傑出人士如總統威爾遜、教育家杜威、哲學家羅伊斯、曆史學家泰納等等。同時期美國不少的大學也都以德國大學為範例從事校政建設和教育改革，大學開始兼顧教學和研究雙重任務，成為名符其實的最高學府。
到19世紀末20世紀初美國已逐步形成了具有本國特色的教育製度。學校以公立為主，各級學校相互銜接，單軌的學製。教育表現出分權、自由、普及、無宗教派別限製等特色。