第七十九部分
血液循環
血液循環的規律，是隨著醫學的發展、經曆了漫長的歲月，經過許多科學家的努力，最終才得到闡明的。
2~16世紀間，歐洲醫學界對心髒與血管聯係的認識一直尊崇的是古羅馬醫生蓋侖創立的血液運動理論。
16世紀比利時解剖學家維薩裏在自己的解剖實驗中發現蓋侖關於左心室與右心室相通的觀點是錯誤的。維薩裏因大膽挑戰醫學聖經而慘遭教會迫害。
西班牙醫生塞爾維特經過實驗研究發現血液從右心室經肺動脈進入肺，再由肺靜脈返回左心室，這一發現稱為肺循環。塞爾維特已接近發現血液循環，但還沒等他把研究繼續下去，他就因觸犯當時被教會奉為權威的蓋侖學說而被教會判處火刑，活活燒死。所幸的是，塞爾維特關於血液循環的觀點卻被英國醫學家哈維繼承和發展了。
哈維從事解剖學研究多年，他曾對40餘種動物進行了活體心髒解剖、結紮、灌注等實驗，同時還做了大量的人體屍體解剖。他積累了很多觀察和實驗記錄的材料，並開始懷疑蓋侖的血液運動理論。
在深入研究了心髒的結構和功能後，哈維發現心髒左右兩邊各分為兩個腔，上下腔之間有一個瓣膜相隔，它隻允許上腔的血液流到下腔，而不允許倒流。哈維接著研究靜脈與動脈的區別，他發現動脈壁較厚，有收縮和擴張功能；而靜脈壁較薄，裏麵的瓣膜使血液隻能單向流向心髒。結合心髒結構，這意味著生物體內的血液是單向流動的。
為了證實這一點，哈維做了一個活體結紮實驗。當他用繃帶紮緊人手臂上的靜脈時，心髒變得又空又小；而當紮緊手臂上的動脈時，心髒明顯脹大。這表明靜脈裏的血確實是心髒血液的來源，而動脈則是心髒向外供血的通道。體內血液的單向流動實驗，證明了蓋侖學說的靜脈係統雙向潮汐運動的觀點是錯誤的。
哈維的另一個定量實驗更否定了蓋侖的理論。他進行心髒解剖時，以每分鍾心髒搏動72次計算，每小時由左心室注入主動脈的血液流量相當於普通人體重的4倍。這麼大量的血不可能馬上由攝入體內的食物供給，肝髒在這麼短的時間內也不可能造出這麼多血液來。惟一的解釋就是體內血液是循環流動的。
1628年，哈維發表了《動物心血運動的解剖研究》，在書中係統地總結了他所發現的血液循環運動的規律及其實驗依據，他認為靜脈血液流到右心室，然後進入肺裏，在肺裏變成鮮紅的血液後流回左心室，從左心室進入動脈血管流遍全身，再流到靜脈後回到右心室，完成一個循環過程。