夜深沉。
晚風輕拂，山巒上的樹木和花草輕輕的搖曳著，發出細碎的聲響，使得矗立在半山腰的百年古刹顯得更加的幽深靜謐。
子時剛過，蟠香庵西北角存放雜物的房間裏，老丫從床上爬起來，迷迷糊糊的朝茅房摸去。
路過偏殿的院子時，她小小的腦瓜裏不期然的想起白天她家小姐被逼著退親後，直挺挺暈過去的慘狀。
哎，可惜了！
也不知道那侯府世子是怎樣一個人，居然會對她家天仙般美麗的小姐無動於衷，乃至於定了十年的親事說退就退了。
老丫忿忿然，為她家小姐感到不值的同時，再聯想到主家最近發生的一連串禍事……
她歎了一口氣，咂咂嘴，雙眼下意識的朝對麵的房間掃了一眼，旋即瞪大了眼睛，張開的嘴巴半天合不攏——
暈黃的月色下，偏房的木門關得緊緊的，一盞如豆的燈火映在古樸的雕花窗欞上，拉出一條長長的影子，蕩悠悠的飄在半空中。
那是……
老丫擦了擦眼睛，仔細的確認了一下，爾後抖抖的伸出手，從嗓子眼裏發出一聲無意識的尖叫。聲音破碎，亢長尖利，在周圍的山巒上一圈圈的回蕩著。
“老丫，你個作死的小蹄子！”
隨著這聲斷喝，旁邊耳房的房門打開了，大丫頭明月穿一身玫紅色的褻衣褲，肩披一件小襖，趿拉著鞋子，餘悸猶存的拍著胸口，看樣子被老丫剛剛那一嗓子嚇得不輕。
她氣勢洶洶的跑到老丫麵前，伸手在她胳膊上擰了一把，壓低喉嚨惡狠狠的罵道：“小姐好不容易才睡著……你大半夜的不去睡覺鬼叫什麼？啊！肉皮子癢了是不是？”
“不是……那個……明月姐姐，小姐她……”老丫躲避著明月的黑手，手指著窗欞，渾身抖得如篩糠一般，說出來的話斷斷續續的。
明月順著老丫的手指回過頭去，待看清映在窗欞上纖細的人影是吊在半空中時，頓時唬得魂飛魄散，翕動著雙唇發出一聲含混不清的哀嚎，然後腿一軟，一屁股癱在了地上。
老丫穩了穩心神，吃力的將明月拽起來，架著她，跌跌撞撞的來到門前。她伸手使勁推了一把，果然，門從裏麵閂死了。
怎麼辦？
老丫詢問的看向明月，見她仍然一副失魂落魄的樣子，忍不住失望的搖了搖頭。目光又轉向了房門，忽然想起自己住的雜物房裏有一把尖利的斧頭，立即飛奔了回去。
取回斧頭，老丫二話不說直接對著門劈了下去。
蟠香山離京城八十裏路，漫山遍野都是野桃樹。初春時節，桃花盛開的時候，雲蒸霞蔚，恍若仙境，幾十裏以外都能聞到香氣，因此而得名。
蟠香庵就建在山巒的半山腰。
近年來，因當今皇上崇尚黃老之術，整日沉湎於丹藥之中，大臣們幾個月都窺不著聖顏一次。
朝中的事務，都把持在左相齊柏堂的手中。
齊柏堂仗著皇上對女兒齊妃的專寵，在朝中飛揚跋扈，賣官鬻爵，排除異己，隻手遮天。
那真是一人之下萬人之上。
……
上行下效，貪官汙吏橫行，致使民不聊生，盜賊四起，連天子腳下也不太平，所以庵裏的香火早已不複往昔。
她們這一房自從夫人的娘家獲罪後，老宅的廖老太太生怕庶長子牽連到自己的嫡親兒子，毫不客氣的將他們趕了出來。
天大地大，人海茫茫，可是身為罪臣的家眷，親戚們避如蛇蠍。放眼望去，居然無處容身。
孤女寡母，淒淒惶惶。
那天，孟夫人想到娘家被滿門抄斬，再想到在邊關失蹤的丈夫和兒子，毫無形象的坐在大街上哭得肝腸寸斷。
無奈之下，隻好來到了蟠香庵。
好在庵裏的住持圓慧師太尚念著以往的幾分香火情，將她們主仆安置在了庵堂偏僻的西北角。
對此，孟夫人也能理解，雖說出家人四大皆空，但她們畢竟生活在萬丈紅塵之中。
庵裏通共撥給女眷們兩所院子，房間多一些的，孟夫人帶著金姨娘母女，以及隨身伺候的丫頭嬤嬤住了進去。
另外一處隻有一明一暗兩間屋子，就指給了她家小姐。
至於男仆們，則被遠遠的打發到庵裏以往為香客們準備的下人房。
廖小姐住的這個小跨院，原來是客房，隨著庵裏香火的日漸冷清，早已廢棄不用，裏麵堆放著一些陳年雜物。
她們來到後，很是清理了一番，才勉強住進去。
既然是臨時寄住，也沒心情修繕，便諸事將就，百般儉省。
這扇老式的木門還是當初修建庵堂的時候，請巧手匠人精心定製的，雕花塗漆。可是經過百多年風雨的侵蝕，早已斑駁腐朽，加上老丫力氣夠大，三下五下，總算將木門劈開了。