第七部分
秦朝滅亡以後，項羽和漢高祖劉邦展開了長達四年的楚漢之爭。漢高祖劉邦在手下蕭何、韓信、張良等人的輔助下，在垓下之戰打敗了西楚霸王項羽，於公元前202年正式稱皇帝，定國號漢，漢朝就此開始。
公元前205年，劉邦手下大將韓信首先率軍擊滅了魏王豹，平定魏地。當時，黃河北岸尚有代即在今山西北部、趙即在今河北南部、燕即在今河北北部三個割據勢力。它們都投靠項羽，成為楚的羽翼。
公元前205年，韓信率軍平定代地，活捉代國的相國夏說。戰鬥剛剛結束，劉邦就把韓信的精兵調往滎陽一帶去正麵抗擊項羽的進攻。公元前204年，韓信統率三萬名新近招募的部隊，越過太行山，向東挺進，對趙國發起攻擊。趙王歇、趙軍主帥陳餘聞訊後，即以號稱二十萬的大軍集結於井陘口防守。
井陘口是太行山有名的八大隘口之一，就是現在河北獲鹿西十裏的土木關。在它以西有一條長約幾十公裏的狹窄驛道，易守難攻，不利於大部隊的行動。當時趙軍先期扼守住井陘口，居高臨下，以逸待勞，且兵力雄厚，處於優勢和主動地位。反觀韓信，麾下隻有數萬之眾，而且都是新募之卒，千裏行軍，士氣雖高漲，但身體卻疲乏，處於劣勢和被動地位。
當時趙軍主帥陳餘手下的廣武君李左車，很有戰略頭腦。他向陳餘認真地分析了敵情和地形，他認為韓信越過黃河，實施外線作戰，前段時間俘虜了魏王豹、夏說，並乘勝進攻趙國，士氣旺盛，鋒芒不可擋，所以趙軍必須暫時避開漢軍的鋒芒。
但是，漢軍方麵也存在著很大的弱點，這主要表現為，漢軍的軍糧必須從千裏以外運送，補給困難。井陘口道路狹窄，車馬不能並行，因此漢軍糧秣輸送一定滯後不濟。鑒於這一分析，李左車進而向陳餘建議，由他帶領奇兵三萬人馬從小道出擊，去奪取漢軍的輜重，切斷韓信的糧道。由陳餘本人統率趙軍主力深溝高壘，堅壁不戰，與韓信軍周旋相持。
李左車認為隻要運用這一戰法，就能使得韓信求戰不得，後退無路，不出十天，就可以徹底消滅漢軍，否則，趙軍是一定會被漢軍打敗的。
然而，剛愎自用且又迂腐不切實際的陳餘，卻拘泥於“義兵不用詐謀奇計”的教條，認為韓信兵少且疲，不應避而不擊，斷然拒絕采納李左車的正確作戰方案。
韓信探知李左車的計策沒有被采納，趙軍主帥陳餘有輕敵情緒和希圖速決的情況後，非常高興，當即製定了出奇製勝，一舉破趙的良策。
韓信指揮部隊開進到距井陘口三十裏的地方紮下營寨。到了半夜時分，迅速實施作戰部署，一麵挑選兩千名輕騎，讓他們每人手持一麵漢軍的紅色戰旗，由偏僻小路迂回到趙軍大營側翼的抱犢寨山即今河北井陘縣北潛伏下來，準備乘隙襲占趙軍大營，斷敵歸路。一麵又派出一萬人為前鋒，乘著夜深人靜趙軍未察之際，越過井陘口，到綿蔓水即今河北井陘縣境內東岸背靠河水處布列陣勢，以迷惑調動趙軍，增長其輕敵情緒。
趙軍對潛伏的漢軍毫無覺察，望見漢軍背水列陣，無路可以退兵，都禁不住竊竊哂笑，認為韓信置兵於死地，根本不懂得用兵的常識，因而對漢軍更加輕視。
天亮之後，韓信親自率領漢軍，打著大將的旗幟，攜帶大將的儀仗鼓號，向井陘口東邊的趙軍進逼過去。
趙軍見狀，果然躊躇滿誌，離營迎戰。兩軍戈矛相交，廝殺了一陣子後，韓信就佯裝戰敗，讓部下胡亂扔掉旗鼓儀仗，向綿蔓水方向後撤，與事先在那裏背水列陣的部隊迅速會合。
趙王歇和陳餘誤以為漢軍真的打了敗仗，豈肯輕易放過機會，於是就揮軍追擊，傾全力猛攻背水陣，企圖一舉全殲漢軍。
漢軍士兵看到前有強敵，後有水阻，無路可退，所以人人死戰，個個拚命，趙軍的凶猛攻勢就這樣被抑製住了。
這時，埋伏在趙軍營壘翼側的漢軍二千輕騎則乘著趙軍大營空虛無備，突然出擊，襲占趙營。他們迅速拔下趙軍旗幟，插上漢軍戰旗，一時間紅旗林立，迎風招展，好不威風。
趙軍久攻背水陣不下，陳餘不得已隻好下令收兵。這時趙軍才猛然發現自己大營上插滿了漢軍紅色戰旗，老巢已經被奪。這樣一來，趙軍上下頓時驚恐大亂，紛紛逃散。
占據趙軍大營的漢軍輕騎見趙軍潰亂，當即乘機出擊，從側後切斷了趙軍的歸路，而韓信則指揮漢軍主力全線發起反擊。趙軍倉皇逃跑，被漢軍追上，結果全部殲滅，陳餘被殺，趙王歇和李左車束手就擒。井陘之戰以韓信大獲全勝，一舉滅趙而降下帷幕。
井陘之戰的結局，對楚漢戰爭的整個進程具有重大的意義。漢軍的勝利，使得其在戰略全局上漸獲優勢，不僅消滅了北方戰場上最強勁的敵手，為下一步“不戰而屈人之兵”，兵不血刃平定燕地創造了聲勢和前提，而且為東進擊齊鋪平了道路，從而造就了孤立項羽的有利態勢。這雖然是一次戰役規模的戰爭，但卻有著戰略性地位。